绿萝山下，此时正当春和日暖之时，随山蜿蜒伸展的山路旁，各色花朵纷纷洒洒，竞吐芬芳。半山腰处，有一片略显宽敞的空地，几位行人正放下行李歇脚。其中一位长者模样的男子正向另外三名十来岁的少年嘱咐此行事项。长者是山下徐家村的里正，名叫徐延庆，另外三名少年郎都是村中晚辈，算是他的子侄辈。最大的十七岁，名为徐文广，居中者十六岁，名为徐文礼，是徐文广的弟弟，最小者刚过十五，名为徐晋元。
“你等听好，待会儿到了青玄观，切不可失礼聒噪。这次却是我苦心争取的机会。观中杂役活计不重，却酬劳丰厚，各位仙长都是心善之人，若是你三人兢兢业业，或许还另有赏赐，等到做完这几月，相必也可挣下一份聘礼，到时回的家来，请乡老说合户好人家的姑娘，正好把婚姻大事定了，也算了了家中父母的一桩心事，切不可玩耍自误。”徐延庆正色叮嘱。
“是，大伯，我们一定会用心做活。”三名少年恭谨答道。
“晋元。”徐里正又单独唤道。
“你虽年纪最小，却因为父母早丧，虽有族中叔伯扶持，也要自己打理生计，反倒是比文广他们二人要沉稳许多。这次上山打杂，你定要多看多学，或许讨得观中管事欢喜，给你一份长工，今后也算有个稳当活计，做上几年再成个家，也算告慰你地下的双亲了。”徐里正叹道。
徐晋元听了，知道里正是真心关慰自己，忙开口应是。旁边文广兄弟也面露关怀神情，显然有些同情徐晋元的遭遇。
原来徐晋元因为父母早丧，自小就是在族中吃百家饭长大的，又因为与文广兄弟年纪相仿，平时交情也好。所以这次青玄观中招收杂役，便结伴而来，也算有个照应。
几人又歇了一阵，眼见日头渐高，于是又担起行李向山上走去。
徐晋元看着秀丽山景，随着早上薄雾渐渐消散，山色如水洗，空山鸟鸣，空气清新，彷如仙境。不由追上徐里正问道：“大伯，听说绿萝山青玄观曾有仙人停驻，是真的吗？”
徐文广兄弟听了，也大感好奇，同样看向徐里正，面露期待。
徐里正见三人如此模样，失笑道：“你们这些家伙，看来平日里没少听那些说书先生的神怪故事。”
三人赫然赔笑，却连连追问。
“不错，听族里老人说，绿萝山乃是难得的福地，山秀水奇，灵物众多。二百余年前，青玄观的祖师云游至此，心感此地灵秀，于是大兴土木，建了修行的道场。据说，这位祖师就有绝**力，开山辟石，举手之劳，倒称得上是神仙中人。至于后来嘛，也不知这位祖师是飞升成仙了，还是离此云游了，再无消息。”徐里正悠然叹道。
“那现在青玄观里还有神仙吗？”徐文广听了，更是好奇问道。
“这倒不知，不过青玄观中诸位道长都修为深厚，身负异术，经常有道长下山时遇到病患，施术救治，往往手到病除。所以附近住户也当观中道长是仙家弟子，崇敬有礼。”徐里正随口答道。
三名少年听了，想起过往听过的神异奇谈，不由更是心向往之。
四人边赶路边赏景闲聊，三名少年又正是活泼的年纪，一路说笑指点着倒也不觉疲乏，竟在晌午前就赶到了地头。
徐里正来到青玄观门前，举手轻叩观门。随着几声脚步声响。一位在门房中值日的小道士开门而出。见是山下村中的徐里正，忙笑着招呼道：“徐老，可是带了来做杂役的乡民上山来了？李师叔正念叨着人手不够呢，你却正好来了。”
徐里正也满面含笑道：“小道长，李道长吩咐的事却不敢多耽误，这不，我一得了消息就在村中唤了几个心巧能干的后生赶上山来。都是小老的子侄，知根知底的，定不会耽搁观中活计。”
二人边说笑着边招呼身后三名少年跟上，进了观中。只见观中古柏苍苍，殿阁相连，暖煦和风吹来，檀香飘渺，间或几声山雀鸣叫，更显雅静，果然是好一派仙家景观。
小道士引领众人自偏殿进入，穿过几重屋宇，来到观中管事李道长的居处。小道士吩咐众人且在院中等候，便进屋传话。不多时，便有一位中年道士阔步而出，正是管事李道长。
“徐里正，你可正是来的巧了，最近观中整修，我这边正发愁人手安排不过来呢。想着你若再不带人来，就要下山去抢人了。”
李道长倒是大气豪爽，见面就和徐里正开上了玩笑。
徐里正也笑道：“你却休要埋怨，我自县城回来得了消息，当天就在村中挑选了人选，这不马上给你送来了。来回奔波连歇口气的功夫都没有，你可要把自酿的松露清酒拿来慰劳我一番。不然，我可带人就走，管你去如何焦头烂额。”
“嗬，别，知道你这老儿好酒，惦记着我的私藏不是一天两天了，赶紧把人给我留下，回头让你捎上一壶便是。”
原来这李道长性好饮酒，平日自酿了几坛清酒，因加入了山中采摘的松露野果，别有一番风味。平日里任凭他人如何恳求，绝不轻送，不想今日观中忙乱缺人，却叫徐里正给诈了一壶。
徐里正得了便宜，也不多说，又吩咐了三位儿郎几句，就随着李道长到房中歇脚叙旧去了。那边，门房小道士得了李道长的吩咐，先送三位少年到后边厢房中安顿下，等待安排。
“三位小哥，请随我来。”
小道士说着，引着三人走向院后的一排厢房。
徐晋元拱手问道：“多谢小道长，不知小道长怎么称呼？”
“呵，徐家小哥不必客气，你们称呼我青竹就好。”小道士回答道。
原来，小道士自幼被弃于观外一片竹林之中，幸得李道长发现，抱入观中，又请了山民养大，后来便进了观中，做了位小道士，起名青竹，今年也不过才十四岁，比徐晋元还小些。
徐晋元听了，不仅有感同身受之意，于是也述说了自家身世，徐文广兄弟也各自做了介绍，几人却很快熟悉起来，特别是徐晋元和青竹身世相仿，言谈之中更显亲近。
几人说着话，来到后院厢房门前。青竹小道指着左侧第二间屋子说：“三位小哥，这间房正好空着。你们三人住着正好。”说着，便帮三人将行李被铺搬进屋里，又打开窗子，稍微打理了下屋子。不过屋子也空了没多久，倒还干净，随便收拾下就可以住人了。
徐晋元三人，各自安排了铺位，用青竹小道找来的干净茅草打底，然后将被铺铺好，几个小伙就算安置好了。青竹见到了饭点，就去打了一桶米饭，端了几盘清素小菜，同三人简单的用了饭。
饭后闲下来没事，青竹小道就去冲泡了一大壶山茶，几人坐到院里晒着太阳闲聊起来。
“青竹，这次观里要做什么活啊，这么缺人手？”徐晋元有些好奇，一坐下来就问道。
“其实就是要翻修整理下观后的药园和水塘。本来人手也不是很缺，但是前几天观中长老裴道长突然被观主派出做事，又带走了不少人手，这才使得李师叔安排起来捉襟见肘。因为要赶着夏雨来临前完工，以免耽搁药园使用，才不得不请徐老带你们上山来帮工。”青竹边给几人斟茶边回答说。
“哦，只是些力气活啊。这没说的，我跟文礼都是家中的好劳力。晋元虽说年岁小些，不过也能捡的起活来。”徐文广拍着自个儿结实的胸脯朗声道。
“嗯，我还以为要帮神仙道长炼丹扇火呢！”徐文礼在一边忍不住轻声玩笑道，看来明显受说书先生的荼毒不轻。
“哈哈，你可真是敢想。哪位道长敢随便让你帮忙啊，娘亲做饭时都怕你把锅灶给烧坏了。道长的丹炉估计也承受你不起啊！”徐文广听后，大笑着揭起了老弟的殠事。
“呵呵……”
徐晋元和青竹小道也不禁失声而笑，只见那徐文礼涨红了脸作势要捶打老哥，最后却也摸着头嘿然笑了起来。
几人正聊的高兴，就见管事李道长与徐里正也用餐完毕进了后院，赶紧站起相迎。徐里正进了三人屋子，看着东西都摆放好了，点了点头随口嘱咐了几句后就要离去。临走也不要人送，只是倒没忘了接过青竹在一旁准备好的一壶清酒，摆摆手就下山去了。
等送走了徐里正，李道长回过身来对三人道：“青竹刚才给你们说了要做的事了吧？”
“是，要帮观中修整药园和水塘。”三人回答道。
“嗯，不错。不过这两天，你们要先趁着水塘枯水，将塘堤水口修垒好，然后再整理药园吧。”李道长稍微思索下安排说。
“另外，观中也为你们准备了些粗简衣物，省的干活时磨损破费，省下钱来到时带回家去贴补下也好。青竹，等一下你去工事房领来就分发给他们。”
李道长对三人说完后吩咐青竹道。青竹在一边答应随后就取。
李道长点点头，也不多说了。只是让三人今天休息下，明日再由青竹带着去做活。
众人也一一答应着，送走李道长后，青竹又去工事房把衣物号牌等都领了分发给三人，便告辞去忙自己的事了。
徐晋元三人便利用下午时光，将住的屋子里外彻底清理了一遍，天已晚了。眼见到了晚饭时分，青竹也做完了差事回来了，原来他就住在几人隔壁。随后几人跟着青竹的指点，拿着号牌到伙房领了饭食，用过之后，随便闲聊了一阵后，因山中早春天黑的早，再说第二天就要上工了，便各自洗漱安歇了。
第二天天未亮，徐晋元便被窗外的声音给惊醒了。起身穿衣后，徐晋元走出门外，看到小道士青竹正在院中认真地做吐纳功夫。于是也不打扰他，就在门口静静地看着。过了大约一炷香的功夫，眼见天边已经泛起霞光，小道士才把一整套功夫做完。
徐晋元见小道士停下来擦汗，便走过去问道：“青竹，这就是修炼长生的道术吗？”
“呵呵，这可算不上什么道术。只是一套用来炼体导气的功夫罢了。如果能练到气息感应的境界，才算是初窥修炼门槛呢，到时才可修行高深法诀。”小道士不好意思道。
“哦，那青玄观中可有人懂得修炼？”徐晋元听完小道士的解释，才明白自己想差了，于是又问道。
“当然有了，观中几位长老都有自己的修行法诀，可以开山辟水。据说还有不大露面的师祖功力更是精深，达到精气凝练成罡，飞遁千里的境界呢。却不知我什么时候才能踏进门槛啊！”小道士悠然神往道。
徐晋元听了，不由也是大为羡慕，脑中浮现仙长的英姿，心中也是默默景仰。
这时，徐文广兄弟也起身出门来了。青竹见了，便说：“既然大家都起来了，就赶紧洗漱吧，一会儿用餐完毕，我带你们去观后水塘，那里是工事房的周运师兄负责，以后你们上工时直接去找他就好了。”
徐晋元和文广、文礼兄弟听了，便抓紧洗漱吃饭。不一会儿便整理停当，几人便随着青竹向观后走去。
昨日进观时，几人只是进了观门就向偏殿李道长居处去了，一路上并未经过多少殿宇，也未见旁人。此时一路穿堂过殿，径直向观后走去，只见一派堂皇气象，时不时有打扫清洁、准备早课的道长路过，青竹一一施礼问好，徐晋元三人也跟着问好，诸位道长也多是和善亲近，同样回礼后便各自忙去了。
青竹引领三人来到观后角门，推门而出。徐晋元跟随其后，出了门才暗叹一声：好个精致飘渺的去处。
只见观后是一片五六亩大小的药园，在晨雾弥漫下，院中药草青葱欲滴，挂在草叶上的点点露珠，在晨光中泛着微莹。药草之间是一条弯曲小径，曲折间向着薄雾深处延展，隐隐约约的看到通向一座古朴的石拱桥，跨过一片水塘通向对岸的一座木屋。
众人沿着小径，向水塘走去，沿途只闻得阵阵清香，不知是哪些药草的气味，在微潮的晨雾中混合，形成一种沁人心脾的味道，似乎深吸一口，便可清除全身疲乏，实在是舒畅无比。
青竹带众人来到拱桥旁边，也不过桥，只是折向旁边。原来桥旁有一排石阶，通往塘底。此时正是枯水时，塘底露出一片干地，一位约二十多岁的年轻道长正等在那里，正是工事房的周运道长。
青竹上前施礼道：“周师兄，这三位是李师叔从山下徐家村请来帮工的村民。前来修整水塘和药园。”
年轻道长点了点头，看了看徐晋元三人，冲青竹温言道：“好了，我知道了，其余的我来安排就好了，你回去吧。”
“嗯，徐家小哥，你们就随我周运师兄安排做事好了，我先回去了。“
青竹听了，答应了一声，又向徐晋元等人示意后就沿路回去了。
徐晋元见青竹走了，便向周运道长问道：“周道长，请问我们现在从哪开始整修啊？”
“嗯，随我来，我来指给你们看。”周运走向塘堤答道。
“从紧靠拱桥这处开始，到药园围墙那端为止，大约有七八丈的一段塘堤需要整固清理，那边围墙处有事先准备好的石料土方，你们自行取用就好。另外，对岸住着管理药园的道长，历来喜欢清静。你们如果没事不要过去打扰，如果有什么需要，可以去工事房找我问询就好。”
徐晋元等人听了，连忙称是。
周运道长见三人明白了，就告辞离去。徐晋元与文广、文礼兄弟略一商议，便决定先将塘堤附近的淤泥清理出来，然后再修补塘堤。商议停当，便挽起衣袖裤腿，各自忙碌起来。好在此时白天渐暖，倒也适合干活，几个精壮少年手下都动作不止。
如此一来，三人竟然只用了一上午的时间，就将淤泥清了近乎大半。中间周运道长又来检视了一遍，看着三人都勤力干活，暗自点头。然后告知三人，午饭时青竹会帮忙送饭送水，便自去忙自己的事了。
等到青竹送饭来时，看了塘边清出的淤泥，也对三人赞叹不已。等三人用餐完毕，陪着歇息了一会儿后，便收拾碗筷离去了。三名少年倒也不怕疲乏，又用了一下午的时间，竟然将整段塘堤附近的淤泥都清理出来了。只等着明天再来修整堤岸就是了。看着堆积的淤泥，倒也有股成就感，摸了摸开始提示的肚子，便收拾工具沿早上来时的路径回住处去了。一路三人，又互相评点了一番沿途殿宇，倒也有趣。
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