喝着自产的低度五粮液，看着船外无限风光，唐义、刘谦又蠢蠢欲动，显露风骚本色，李继只得假装失聪，眼观鼻、鼻观心、手掐双筷、口中念念有词，将全部注意力集中到美味的河鲜上。

待到美味享过，忙带上一瓶高度酒跑去前甲板，继续找王虎闲聊，王同、王业本来也在后舱听唐诗仙、刘诗仙论诗，看到老师开溜了，也跟着跑到前舱。

李继把那瓶高度五粮液送给王虎，王虎自然是十分欢喜，刘氏已经在襄阳府售卖五粮液，不过销售颇为火爆，而这种高度的五粮液因为本来就量少，而且多为礼盒包装，价格不菲，王虎倒也早想品尝，总是觉得昂贵，今日终于了却心愿。

王同、王业初次出远门，兴致颇高，听到李继和王虎闲聊，便不停插话，问着问那，王虎常年跑船运，自然卖弄一番各地见识，不过出乎他意料的是，李继居然也知道很多新奇的东西，自己提到的地名，提及的故事，李继马上能聊出一大通话题，心中不免暗暗佩服。

第二日，待李继把王虎家三姑六婆、兄弟妯娌、左邻右舍都谈论的差不多了，客船泊上了此行的第一站——鄂州。

鄂州也就是古武昌，大家或许对它的另外个名字会更熟悉，那就是三国时代的夏口，鄂州九省通衢，交通发达，南宋时代自是淮南重要的商埠，临近的汉阳军等城市的商业都聚集在鄂州南市，规模之大，在长江中游地区屈指可数。

大诗人陆游在游记中曾记载过：至鄂州，泊税务亭。贾船客舫，不可胜计，衔尾不绝数里。自京口以西，皆不及。.......市邑雄富，列肆繁错，城外南市亦数里，虽钱塘、建康不能过，隐然一大都会也。又有诗《鄂州南楼》云：“江渚鳞差十万家，淮楚荆吴一都会”，足见鄂州的繁荣。

船到鄂州码头，李继站在船尾，四处张望，但见这依长江而置的码头，长数里，一眼望去，竟然看不到码头的尽头，停靠在码头上的各式商船、客舟林林总总，不计其数。

王虎招呼着船工向码头内驶去，待转过一处江湾，李继忽见前方远处，一处水寨高耸矗立在江湾内，水寨外围的码头边数十条战船依次排开，船长近百米，上有城壁楼橹，旌旗飘展，端是威风。

李继好奇的跑去问王虎，才知道这是鄂州都统司下辖水军大寨，心中也暗暗惊叹。

客舟沿码头行驶了小半时辰，方才找到泊位。众人在船上闷了两日，跟着刘远山蜂拥而下，刘远山带着伙计去安排众人的客栈，李继诸人就雇了辆马车进城去了。

拿出刘县丞给的书信，李继翻检出一封，是写给鄂州司马许宏的，这是刘县丞同窗好友，无疑是要第一个拜会的。

看看天色尚早，李继让弟子拿上礼物，带着唐义、刘清、刘谦一行人，匆匆赶往州府。

鄂州衙门很容易就找到了，李继让众人稍后，自己上前打听。这州府的官府衙门端是气派，门口两个衙役来回巡查，李继刚上前，其中一个胖衙役就喝道：“那书生，可有何事？”

这衙门里办事，第一要紧的就是眼力，衙役看李继衣着光鲜，又是一副士子模样，故而说话还算客气。

李继忙上前几步，笼着袖子将一小锭碎银塞给胖衙役：“这位差官，我乃是来拜访伯父鄂州司马徐宏的，敢问家伯可在衙内。”

胖衙役一听是司马家的子侄，又得了好处，自然热情非常，“原来是自家人，徐司马一个时辰前就回府了，徐司马府邸就在南街正德坊旁边。”

李继得了消息，拱手告退，带着一众人赶往南街，一路上自是热闹非凡，不竟暗暗感慨一番，到了南街正德坊，立时发现清静许多，附近一排大宅都是朱门高墙，想来都是鄂州官员的府邸。

李继在路人的指点下，很容易就找到了徐宏的府邸，李继拍拍门，很快就有个管家模样的人出来收了李继的拜帖进去通报，约莫一炷香的功夫，出来说老爷有请。

众人略作商议，由李继、刘谦进去拜访，两人带上礼物，跟随者管家一路来到客厅。只见客厅中一个老者正坐着品茶，于是二人赶忙上前致礼，高呼：“晚辈刘谦（晚辈李继）拜见伯父大人。”

徐宏看到来人称呼自己为伯父，颇为惊讶的问起：“两位士子是谁家子弟？”

刘谦忙递上书信，答道：“伯父，这里有家父的书信，请过目”。

徐宏结果书信，看完后，哈哈的笑了起来：“原来是子华兄的公子啊，你父亲可好？我们都有十数年未见啦，还要多谢你父亲，每年都捎来方城特产。”

刘谦毕恭毕敬的回答道：“伯父，家父一切安好，此番路过鄂州，特地吩咐小侄来拜访伯父，”说罢，和李继一起把礼物等奉上。

徐宏打量了两人一番，示意二人坐下，然后说道：“二位贤侄，子华兄信中言，你们来鄂州是来打理商务，可有什么不便之处嘛?”

刘谦对商贾之事自然不知，李继接口过去，答道：“伯父，此番我和子平是来鄂州，欲在此地招募一家销售陈酿的商户。”说罢，递上五粮液的礼盒，解释道：“伯父，此酒名为五粮液，取五谷之精华精心酿制。”

徐宏对美酒自然不感冒，打开礼盒，这是刘氏包装最精美的一类礼盒，除了高、中、低三种美酒外，还赠送细瓷高脚酒杯一套，这赏心悦目的包装就让人夺目。礼盒五粮液的酒瓶都是定制的，精选的襄阳府官窑的细花瓷酒瓶，光酒瓶的价值就颇为可观。

打开裹布硬木塞，一股强烈的酒味混合着酒醇的香味就弥漫开来，徐司马尽管是酒精沙场，还是惊讶半晌才回过神，叹道：“这等佳酿，老夫倒也平生仅见啊”。

定定神，徐宏说道：“两位贤侄，此事不难，明日我让胥吏陪你们去南市看看。”

李继拱拱手，说道：“多谢伯父成全，还有一事与伯父商议。”说罢拿出一份合议递给徐宏。

徐宏有点诧异，接过来仔细一看是一份商贾的契约，内容是成立一家合股商户，具体的却看不大明白，于是举了举契约，示意李继解释下。

“伯父，我们这酒的销售商户是一家成立的新商家，我们计划招募的商户占其中八成份额，其余两成份额则可入股，伯父和您的亲朋好友可帮小侄问问是否有兴趣”，李继解释着契约的内容。

徐宏问到具体的入股资金的问题，李继想了想，说道：“伯父，这两成股份的额度，你可酌情分配，至于入股的股金倒是小事。”

徐宏对贩卖酒的暴利非常清楚，李继如此明显是示好，自然心知肚明，便爽快的应下来，这两成的额度，自然可以摆平衙门里的许多关节。

最后李继和徐宏说定，等商户确定了，再按照具体的股份送来契约。对于李继这滴水不漏的安排，徐宏自然非常满意。

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