叶适思考了一盏茶功夫，才说道：“子遇此说，却有道理，不过适才我寻思良久，却毫无头绪啊。”

李继笑了笑，说道：“大人，纵观宇内，唯有我大宋神舟能纵横于七海之上，若无我大宋之陶瓷、纸张，海外番夷还只能以土碗饮食、羊皮书写，如此文明，如此辉煌，我们怎么会没有力量去打破规则呢？”

叶适显然也被李继的乐观所感染，拱拱手说道：“今日与子遇一席话，确使我眼界大开，子遇无需称呼我大人，实在见外了。”

两人畅谈良久，至太阳西斜，李继才要告辞而去，临走之时，李继邀请叶适明日设宴西江酒楼再聚，叶适坦然应下。

李继拿出一盒玻璃饰品作为礼品留下，言明是些变化之学的事物，又奉上自己所写的《逻辑之学》的小册子请叶适指教，叶适显然颇有兴趣，也未多推辞便收下了。

李继回到客栈，唐义那几人还未回来，李继让店里的伙计泡了壶茶水，正准备歇息片刻，刘家的管家王三来找，说是二老爷来找过几回，李继忙起身去见刘远河。

刘远河正在屋内来回踱步，听到李继的脚步声进了门，才回过神来招呼李继：“贤侄来了，先坐。”

李继施礼后坐下，问道：“伯父，可是商户之事有难处？”

刘远河抬头看了窗外半晌才说道：“今日我去拜访张家、吴家两户，这两户也是以往有货物买卖的同行，不料这几户人家都知道我们来鄂州准备贩卖五粮液之事”。

李继倒是也有些愕然，不过很快就明白了，看来那些胥吏的能量果然不小啊，当下就把今日一早去办理榷酒税的事情说了一遍，刘远河听了后，仔细想了想，说道：“贤侄，这酒水贩卖之利，大家都很明白，我怕此事如操作不慎，恐有遗祸。”

李继点头称是，寻思着明日去找徐司马，拖他再打听下各家商户的底细，便将这打算与刘远河讨论了一番。

等到两人商议妥当，李继自回屋去合计着明日的事情，直到暮色蔼蔼，唐义三人才陆续回到客栈。

李继让伙计端上饭菜，几人围坐而食，唐义、刘谦、刘清显然游玩一日，兴致颇高，几人谈论着一路的见闻，唐义、刘谦自然是关注鄂州西山、梁子湖的美景，刘谦更是诗兴大发，一路上作了两手小词，当下取出来读与大家听。

李继故作饥饿状，懒得掺和，倒是两个弟子王同、王业对这位府县出名的才子敬仰的很，非常认真的听着刘谦的新作。

待到刘谦和唐义的诗性过去，刘清才说起自己今日再南楼一带的见闻，“子遇，今日我在南楼市场那里看到一户小酒馆，也出售一种据说叫烧酒的东西，我进去浅尝了回，酒味也比寻常家酿浓，但是还不如我们的低度酒。”

“哦！”李继被刘清这个发现吓了一跳，难道这时代蒸馏酒的雏形已经形成了？

当下仔细询问了那家酒庄的情况，刘清也了解的不多，只知道是一对老夫妻经营的，规模不大，李继考虑了片刻，想到了对策也就不在追问，只是跟刘清约好明日再去。

待众人吃好之后，伙计端上茶水，李继郑重宣布了明日将邀请叶适赴宴，唐义前番在徐司马府上倒是听李继谈论了几句叶适，也就知道此人是武昌军节度使推官，不过知道此人是陈龙川推荐的，想来定是出众的人物，便打听起叶适的来历。

当众人得知这叶适乃是三年前殿试榜眼，各自都心怀敬重，这殿试三甲的荣耀，那自然是读书人心中最憧憬的梦想，他们四人中，刘谦、刘清是举人，李继、唐义不事功名，今番有机会和当期榜眼唱酬交往，自然十分的向往。

众人又谈论了一番科举功名之事，李继对此倒是也十分在意，便在旁安心听刘氏两兄弟谈论那科举的辛苦，唐义从淮北而来，对科举自然有兴趣，也在旁边不停问这问那，倒是省的李继发问了。

不过听了这一回，李继对科举的艰难程度又有了认识，刘谦想去应今年的秋闱，不过刘清倒是暂时没作打算。李继看着周围几个好友年轻的面容，互相间毫无恶意的打趣，心中对这时代又多了几分温暖的感觉。

第二天，李继早早的起来了，便让王同、王业去西江楼订座，自个儿叫上刘清一起去南市看看那家酒坊，唐义、刘谦撞见，也招呼了要一起去走走。

出了门叫来马车，李继方才想起来，昨日和刘远河商议了，要去徐司马府上的事情，忙招呼马车先去徐司马府邸。

赶到徐司马府上，李继单独去拜见，徐宏倒还未曾去衙门，看到李继来，便问道：“贤侄，这么早就来了，可有急事？”

李继致礼后，客套两句，便直入主题，说道：“伯父，此番招募商户之事，南市的韩家、张家、吴家都有意经营，小侄恐此事会有些波折”，说到这里，李继打住，看着徐宏，并未继续说下去。

徐宏已然明白，略想片刻就应承下来：“子遇，这韩家我倒是熟络，张家、吴家在本地也是大户，回头我让胥吏去查一下。”

李继见目的达到，也不多留，便问道：“伯父，今晚我在南楼宴请叶推官，想邀少峰一起去。”

“哦，那自然是好”，徐宏的语气中透出一点点感到意外的语气，不过马上满意的点点头，招呼婢女去找来徐少锋。

很快，徐少锋就出现在大厅门口，看到李继倒是露出一点意外的神情，说道：“原来是子遇兄，幸会幸会。”

徐宏看到儿子来了，忙说道：“少峰，子遇贤侄来邀你，晚上要宴请叶正则。”

徐少锋显然一愣，随之一喜，毫不犹豫就应了下。待出了家门，唐义几个正在门口胡侃，刘谦认识徐少峰，忙给大家互相介绍，都是这时代文化人，而且也算关系户，自然很快就融洽起来。

徐少峰也算是地主，于是乎众人都跟他打听起鄂州的景点、风土人情，李继看着这帮完全是出来游山玩水的书生，也无可奈可，只能听之任之，自个儿招呼车夫往南市而去。

刘清凭着记忆很快就在南市的西北角找到那家小酒馆，门口挑着一副三角旗，上书一个大大的“酒”字，房子左近又两个大汉正在摆弄两匹骏马，让众人眼热一番。

李继等人拥进酒馆，只见店铺不大，三面都开着窗户，阳光斜射入屋内，屋内倒也颇为亮堂，店里摆放着六七张小酒桌，擦拭的干干净净，现在正是上午，只有一个青衣男子靠窗而坐，点了一壶酒和几碟下酒小菜自斟自饮。

店里居然没有伙计，只有个六十上下年纪的老头，穿着麻布短褂，正在柜台后面摆弄着什么，听到众人的脚步声，忙跑出来招呼：“诸位客官，可要上些酒菜？”

刘清抢先说道：“老伯，昨日我来尝过你店里的烧酒，味道不错？”

老汉记性也到不错，看到刘清，倒也立刻认出来了，说道：“这位客官，那烧酒也是小店自酿的特色，老汉自家秘方所酿。”

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