三顺子回了客栈，西屋房门大开，烛光敞亮，薛珊儿、于恩如二人早已归来。

三顺子一改往日大大咧咧模样，郑重其事地朝着薛珊儿鞠了一躬，起初薛珊儿也不以为意，等对方又鞠下一躬，忙侧身让到一旁，奇道：“喂，你做甚么？”三顺子道：“什么也不做，我行大礼。”薛珊儿讶然道：”毫无来由的，谁要你行礼了。你快坐到一旁，别在我面前晃，你晃来晃去，我心里就发麻。”三顺子道：“好。”果然找了张条凳坐下。

薛珊儿越发诧异，微笑道：“你今日出去一趟，好似转了性儿一般，这么规规矩矩，那可不像你的作风呢。哼哼，你们安的是什么坏心思了？快快从实招来！”三顺子大声叫苦：“冤枉啊，我恭敬还来不及，怎敢有别的心思？”

薛珊儿道：“姑且先信你一次，顺子哥，你们今日遇到什么稀奇事儿了？”三顺子摇摇头，道：“遇到了什么稀奇事，等会少爷回来，你问他。大小姐，你别叫我顺子哥，从今往后，你是我哥。不对，要不……我叫你一声姐得了。”

于恩如蹙眉道：“哥哥，你胡说八道些什么？”三顺子一本正经的道：“我可没乱说，咱们镇上那位道正大人，他家有一位十岁的小少爷，小名叫春子，街坊四邻，连那老头老太太，是不是都管他叫一声‘春哥儿’？”于恩如道：“是啊，那跟珊儿姐什么关系？”

三顺子道：“关系可大了，眼前这位薛姑娘，他爹爹是淮阴知府，不知比那道正大了多少倍，按规矩礼法，咱们该怎么叫？”

于恩如啐了一口，道：“我当什么要紧的事儿，珊儿姐又不是那种趋炎附势，俗不可耐之人。”薛珊儿笑道：“你最好是叫‘珊姨’，那才合我的身份。”三顺子踌躇一阵，好生为难。

薛珊儿道：“是谁告诉你的，一定是你家少爷对不对？这个坏小子，一点儿也不守信用。”三顺子道：“不是，是另一个坏小子说的。”薛珊儿道：“胡说，这京城里，就你家少爷知道我身份。”

三顺子嘿嘿一笑，道：“不对，还有一位知道，嘿嘿，这一位坏小子，生得当真是风流倜傥，标致得很。他姓姜，单名一个宸字。”薛珊儿脸上微微变色，道：“你们见到……他了？”三顺子不无得意的道：“何止是见到，那位姜公子还请我们，吃了一桌五两银子的高档酒席，啧啧，有钱人的日子就是不一样，我活了这十几年，算是白活了。”

薛珊儿面有忧色，道：“你们给他说什么了？”三顺子瞅了她一眼，笑容可掬：“他打听你一些情况，人家好酒好菜，又以礼相待，咱们也不能太小气，是不是？于是我二人就老老实实的知无不言，言无不尽，借酒壮胆、心照不宣、财源滚滚……”薛珊儿皱眉道：“顺子哥，我问的是正事，你好生说。”

三顺子连连摇头，道：“这事儿……大有玄机，有些话我可不敢说，搞不好要吃板子，你问少爷，嘿嘿，他胡说八道一通，多半是皮厚不怕挨板子。不过另外有一件事，倒是可以说说。”薛珊儿道：“你说。”三顺子笑道：“今日咱们遇到军机处和珅和大人，邀请我们三日后到他府里吃酒……”薛珊儿失笑道：“和大人请你们吃酒？我没听错了吧？”

三顺子瞪眼道：“你问这话好奇怪，为什么和大人就不能请我们吃酒？我告诉你，原本咱们是不打算去的，后来见人家情意绵绵，说什么‘和园三结义’，咱们……那个……盛情难却，大家都是在京城里混的，低头不见，抬头总得见上一见，只好委曲求全，先给他一些面子。”

于恩如明知他成语用得错了，打趣道：“他情意绵绵，于是你就眉来眼去？”

薛珊儿心想：“这和珅得皇帝宠信，天下想跟他吃顿饭之人，多如过江之鲫，你倒还委曲求全了。”

于恩如道：“哥，你俩怎么个‘和园三结义’法？就算哥你以次充好，以劣充优，算上一个，那也只有两人，到哪里去再找一个？”三顺子道：“还有一位，是昨天那一位司业大人。和大人爱惜英才，捎带把他也算上了。”

二人听他说话逻辑颠倒，夹缠不清，一会儿吃酒，一会儿和园三结义，不一阵又冒出个英才，司业大人来，唯有苦笑。于恩如道“哥，你先歇一歇，今儿个可累坏了你这‘英才’。”三顺子道：“也不算太累，好妹子，你们今天找到什么好玩的去处，明天带我也去成不成？”

于恩如道：“我和珊儿姐姐逛了一天街，没去过什么好玩的去处。”三顺子自然不信，道：“你们一大早出去，就只是逛街？”于恩如秀眉一扬，道：“当然，我骗你作甚？今天没逛出个眉目来，明日还要去。”三顺子喜道：“那我也去！”

三人聊得好一阵，朱大长才推门进来，手中小包，肩头大包，都是药材。薛珊儿笑道：“朱神医又要施展妙手了，不知这一回是哪一位九世善人，有幸得此福缘？”

朱大长道：“那位王霖酆王大人，咱们这一回有求于人家，非得给他治一治不可。”薛珊儿疑惑道：“他做他的国子监司业，咱们做咱们的平头百姓，井水不犯河水，求他什么事情？”

朱大长道：“这事说来话长，怎么，顺子哥没跟你们说起？”薛珊儿微笑道：“他老人家只记得去和府吃酒，其它的事，乱说一气，半天也没听出个眉目来。”

朱大长道：“这一次，王司业好像成了举足轻重人物。”当下把半日里发生的事情，原原本本说了一遍。说到气得姜宸拂袖而去之时，薛珊儿掩嘴咯咯娇笑，直笑得弯下腰去。

三顺子大惑不解，道：“薛姑娘，少爷他这样说你，你也不生气？”薛珊儿秀眉舒展，道：“我生什么气？他说得越是荒唐，我越高兴。”一转头，浅笑道：“你怎不说我是那钟氏无盐，直接吓跑了他，不是更省事？”朱大长笑道：“这事情须得慢慢来，若是操之过急，反而令他生疑。况且他也未必知道，钟无盐是何许人也。”

等讲完与和珅会面，薛珊儿沉吟道：“大哥，他来时气势汹汹，就算你有姜宸做挡箭牌，最多是大家相安无事。他为人精细，眼界又高，断不会为你两位既无身份，又无地位的毛头小子大费周章。中途你说有人向他进言，料想必是说他家世或者是至亲。你发觉没有，从那时开始，这位和大人的态度也是大有改观，而且请你吃饭，非得要让你叫上那一位王大人，看似无意，实则有心。所以大哥，和珅不是冲你，多半是冲那位王大人去的！”

朱大长细细回忆一遍，确实如此，恍然道：“不错，我一直也没想明白的问题，你一下就看得透彻，当真是女诸葛，赛张良，了不得。”薛珊儿摇摇手，道：“也不尽然，我是旁观者清，你是当局者迷，明日你去给王大人治病，也可随意探访一下。”

朱大长道：“我给他治病，除了想让他帮我圆个谎言，其它也不图他什么，就算他是皇亲国戚，与我何干？”薛珊儿笑道：“好，不问也罢，不过这样一来，和大人总不会是摆下鸿门宴迎客，你可以安心过去了。”

朱大长望着堆积如山的药包，叹了口气，道：“赴宴还是小事，那位王司业毒瘾非同小可，今夜我要做一百枚药丸出来，恐怕不到鸡鸣之时，是睡不了觉了。唉，看来人还是要少说些谎话儿，不然绕来绕去，一不小心还是把自己绕了进去，这叫自作孽，不可活。”

薛珊儿吃吃笑道：“你不编谎话儿，到哪里去吃和府的大餐？大哥，我帮着你做。”朱大长道：“不用，做药丸我熟得很，闭上眼也能做完。你帮我做，反而更慢。”

薛珊儿道：“那我不做，只陪着你聊天。”朱大长笑道：“那也不行，你陪我一宿，明日一出门去，那姜宸便认出你来了。”薛珊儿奇道：“那是为何？”随即心如明镜，斜睨了他一眼，妙目中柔情如水，娇媚无限。

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