回到客栈，已是华灯初上，就见二女喜气洋溢，一问之下，才知朝阳门铜锣胡同的宅子已收拾妥当，这就可以入住，当下四人收拾行装，雇了一辆大车，去往铜锣胡同。

朝阳门距东直门并不甚远，过了小半个时辰，马车在锣鼓胡同前的一条街面上停靠。薛珊儿跳下车来，朝着右侧一栋铺子一指，道：“大哥，就在这里了。”朱大长仰头一望，房宇高大，建构考究，朱红铺门半开，大厅敞亮，排柜药橱一应俱全。上方并不曾悬有匾额，想是以前的牌子，薛珊儿已令人摘了去。

两名工人正做一些修缮装潢，一位伙计在一旁指指点点，一见薛珊儿等人，忙迎上前来，满脸堆欢，道：“小姐，于公子，于姑娘，你们回来了。”薛珊儿略一点头，道：“这一位朱公子，是本店以后的东家，来认识一下。”那伙计恭恭敬敬行了一礼，道：“您老好。”

朱大长微笑道：“我有多老？”那伙计窘道：“不不，你一点儿也不老。小的洪得胜，以前就在本店，这一回转手，蒙薛小姐不弃，留了下来。只因为……叫以前的老爷，叫习惯了，公子不要见怪。”朱大长道：“原来是洪大哥，这几日，可辛苦你了。”

跟随薛珊儿穿过一个花园，进到内堂，陈设并不奢华，但入目洁净，纤尘不染。左起是一间书房，书卷四壁，几枝楸枰，架陈瑶琴。南面是一排花窗，帘上绣有董其昌的仕女图，清风微动，窗外绿竹掩映，隐隐送来海棠香气。

薛珊儿手掌红烛，道：“大哥，这书架上的书，也不知你喜不喜欢。”朱大长随手抽出一本，但见封页古朴，纸色早已转黄，封皮上写着：《玉亘拾遗》，微微一怔，问道：“珊儿，这书是从哪儿得来的？”薛珊儿道：“是我和恩如妹妹到琉璃厂去淘换饰品，见这是一本医书，想来对你有用，就买了回来，怎么了？”朱大长笑道：“此书汇集夏、商、周、三代宫廷秘方，以益寿延年，护肤美容为主，有巧夺天工之妙，宫中娘娘无不趋之若鹜，在前朝被太祖皇帝说此书有悖伦理，定为‘妖书’，早已失传，不想让你无意间得来。”

薛珊儿眉宇间喜色难掩，“是吗？那这十两银子可花得值了。当初恩如妹妹见这书破破烂烂，还嫌贵了呢。”朱大长道：“想是那售书之人不识货，只当作普通古书卖了，若是真论起价格来，只怕难以估计。”

薛珊儿笑道：“那天去琉璃厂淘东西，兜里没了银子，就当了一只镯子，刚要走，进来一个落魄秀才，缺了盘缠，在典当铺去卖书……嘻嘻，那书生说话酸得很，什么‘朝奉大爷请了，在下游学寻母，途经宝地，囊中羞涩，床头金尽，现以祖传十一代宝书，换取赶路之资，你请过目，看能换个什么价钱？’

那朝奉一看书生衣衫破烂，穷酸潦倒，也不像是有祖传宝贝的人。再一翻书，见里头记载的都是些汤歌药草，想来他是只对字画颇有研究，这一本药书，便没什么兴趣，只肯出三两银子。书生自然不干，那朝奉加到五两，书生依然是摇头，朝奉发起怒来，道‘你一本破书，我出五两银子，也是给足了你面子，要当就当，不当就拿了你的破书滚蛋。’

那书生愁眉苦脸走出门来，我和恩如妹妹好说歹说，结果以十两银子成交。”

朱大长笑道：“好珊儿，你眼光不赖。这本书休说是十两银子，就算一千两，一万两，也是值得了。嘿嘿，有了这宫廷秘方，等你四十岁，五十岁，我包你还像现在这样光彩照人。”薛珊儿“呸”的一声，道：“等四十岁，五十岁了还像这样子，那不是成了妖……”脸上一红，那个妖精的“精”字，已说不出口。

三顺子却是饶有兴趣，谄笑道：“少爷，这本书真是妙到了极点，你便将那书中的法儿，教给了我，日后……咱也好在京城里混口饭吃。”朱大长道：“那还不简单？顺子哥，你要喜欢，拿去看便是。”三顺子喜孜孜地接过书来，小心翼翼地放入怀中，言之凿凿：“少爷，你待我那真是比亲兄弟还亲，我三顺子别的也不说了，今后就看我表现，绝对是‘鞠躬尽瘁，死而不已！”

少时，薛珊儿又带朱大长到偏厅，饭厅，厢房，花园走了一遭，每到一处，都是典雅别致，独具匠心。

用过晚饭，三顺子大呼犯困，要回房去睡觉，众人大觉稀奇，朱大长一本正经的道：“顺子哥，你今日做‘卧床神医’做得累了，去歇一歇也是应该的。”三顺子干笑两声，也不理会，自己回了房去。薛珊儿奇道：“什么‘卧床神医’？”朱大成笑道：“顾名思义，那就是要躺在床上，才能瞧病的神医。”将他白天冒充神医的事情，简略地说了一遍，二女无不莞尔。于恩如斟上两杯香茗，递到两人面前，微笑道：“他要是做了御医，那可真有好戏瞧了，非搅得天昏地暗，日月变色不可。”

薛珊儿记起一事来，道：“大哥，你快给药铺想一个名儿，我好去请人做一块牌子。再过几日，咱们就开门大吉。”朱大长沉吟道：“咱们开药铺，为的就是济世救人，名字取得花里胡哨，反而不妥，不如就叫“普仁堂”。”薛珊儿抚掌道：“好！我明日就去办。”

三人聊得一会儿细节，薛珊儿忽见三顺子卧房窗户里有灯光透出，道：“看来顺子哥今日真是困得很了，睡觉连灯也忘记了灭。”朱大长道：“我去瞧瞧。”

敲门进去，三顺子正和衣坐在桌前，一见有人来，匆忙往怀中揣了一件东西，随后装模作样提了提衣襟，目光闪烁，极不自然。

朱大长诧道：“顺子哥，你干什么来着？”三顺子见他身后并无旁人，顿时放下心来，掩上了门，道：“少爷，我……看书来着。”朱大长笑道：“看书便看书，又不是什么丢人的事情，慌慌张张做什么？”三顺子灿灿说道：“我在看那本宝书，怕她们见了笑话，少爷，你可不许声张。”

朱大长道：“好，顺子哥，你慢慢看，可别太晚了”转身刚要走，三顺子拽了他一只衣袖，道：“先不忙走，少爷，等一会儿我若是有不明白的地方，好向你请教请教。”朱大长失笑道：“那好，我就舍命陪君子，陪你一阵。”

三顺子嘿嘿一笑，不再说话，好整以暇地坐到灯烛旁，打开书的扉页，开始专注的看书。朱大长从侧面看去，他腰杆挺的笔直，双手拿书，面色肃穆，俨然是一副大文豪正在书海里畅游的模样，而此时他的光头，恰好跟那副神情形成了鲜明的对比。

朱大长忍住笑，静静的注视着他，过了一炷香的功夫，只见到他的书仍然停留在扉页。

朱大长大是奇怪，心想那扉页有什么好看的？低头一看，那家伙眼皮下垂，目光呆滞，竟是昏然欲睡。原来三顺子一翻开书，便傻了眼：单是扉页中，就一大半的字不认得，而且处处斟词酌句，字意繁复，看了半晌不得要领，但又死要面子，不肯在第一页便开始发问，以至于在第一页上，就看不过去。

他翻了一页，依旧如此，顿时大光其火，气呼呼的道：“也不知这书是谁写的，存心来为难我，***，上面净是一些我不认得的字，真是气死我了！”

朱大长一听，哭笑不得，心想：“你自己不学无术，倒还成那写书人的毛病了。”笑道：“不错，那家伙着实有些可恶，这么多你认得的字不用，偏偏用些没见过面的字来，看来被前朝太祖皇帝定为‘妖书’，还是有些道理的。”

三顺子点点头，道：“他多半也是认不了这些字，才下令**。”停了一停，若有所思：“嗯，这位太祖皇帝，有见地，了不起！”

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