而贾府里，贾母，邢，王，尤，许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县．这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景．宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的．两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏处置，将他腾挪出来，协理荣宁两处事体．因又托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来．

贾母见如此，也十分喜悦放心．薛姨妈只不过照管他姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务也不肯多口．尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且他家内上下也只剩他一个料理，再者每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳．

当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福．荣府只留得赖大并几个管事照管外务．这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手．且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述．

一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝．早膳已毕，方退至下处，用过早饭，略歇片刻，复入朝待中晚二祭完毕，方出至下处歇息，用过晚饭方回家．可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净．东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院．太妃少妃每日宴息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应．

且说大观园中因贾母王夫人天天不在家内，几日后，又要送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园中游玩．更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个．因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多．因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与他们分证．如今散了学，大家称了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵．

林峰自是来了贾府，与黛玉说了，怕黛玉一个在家，一个月却是孤独，便也让在潇湘馆住下，与众姐妹好有个照应，等林峰回来。

林黛玉虽说不舍，也只得应下，嘱咐一路注意，又叫来了林全，叮嘱衣物添加等事。

“穿的用的，可都备齐了？”

林全回道：“回姑娘，家常的倒也齐备，就是素服少了，催着在赶制。一并身上的扇套等物都带的日用的。”

黛玉点了点头：“仔细好好跟着。。”想来想又道“近日天凉，将那前儿大毛的衣服多带上两件。”

林全一一应下，方才退下了。

林峰又怕黛玉委屈了素知晴雯性格，定不会让黛玉受欺，便将晴雯也带来了潇湘馆，嘱咐照看黛玉。

第二日，林峰自带着林全石雄等几个小厮，往宫中而去，因为周治嘱咐林峰与他一路通行，便也未带其他人。

却说贾府里，贾母带着蓉妻坐一乘驮轿，王夫人在后亦坐一乘驮轿，贾珍骑马率了众家丁护卫．又有几辆大车与婆子丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件．是日薛姨妈尤氏率领诸人直送至大门外方回．贾琏恐路上不便，一面打发了他父母起身赶上贾母王夫人驮轿，自己也随后带领家丁押后跟来．

贾母王夫人和家政贾赦自也是需去的，众人一走，荣府内赖大便添派人丁上夜，将两处厅院都关了，一应出入人等，皆走西边小角门．日落时，便命关了仪门，不放人出入．园中前后东西角门亦皆关锁，只留王夫人大房之后常系他姊妹出入之门，东边通薛姨妈的角门，这两门因在内院，不必关锁．里面鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了，自领丫鬟婆子下房去安歇。

每日林之孝之妻进来，带领十来个婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮们坐更打梆子，已安插得十分妥当．

宝玉见了府里长辈都不在，越发得意了，整日往黛玉和宝钗及三春处跑，乐此不疲。整日里玩闹，甚是高兴。

却不知，探春当家，却是与赵姨娘闹了个不可开交。

探春是庶出，她不是嫡出，她是妾生的，所以她特别不愿意让人提到她是赵姨娘生的。而赵姨娘呢，偏偏每次闹事总要提到我是你亲妈，你连亲妈怎么着，正巧赵姨娘的弟弟死了便打闹，“你照顾亲舅舅就怎么着”揭探春的伤疤，当然探春在这个问题上有她势利的一面，自是哭闹一番。

潇湘馆里，晴雯说着这几日大观园的事：“姑娘看看这一家子，老太太和老爷一走便闹成了这样。”

黛玉皱了皱眉，叹了口气：“咱们也不好说她们，待哥哥回来便回去就是了，别去管这些事。”

紫鹃道：“我们又何尝不知这些，只是他们闹的太不像话了。”

厨房里，迎春房里小丫头莲花儿到厨房道：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”

厨房里柳家的道：“就是这样尊贵．不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来．昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来．我那里找去？你说给他，改日吃罢。”

莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿．今儿要鸡蛋又没有了．什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”

柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混说！你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头．姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的．你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了．你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢．别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢．我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了．吃腻了膈，烫焯又闹起故事来了．鸡蛋，豆腐，又是什么面筋，酱萝卜炸儿，敢自倒换口味，只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样．我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了．”

正吵着，只见一个小丫头进来手中提着一个食盒，将食盒放道桌子上道：“这是林姑娘的。”

柳家的见了忙笑道：“哎，姑娘稍等。”说完从锅取出了几盘正在热着的精致小菜放了进去。

莲花见了，便红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么．前儿小燕来，说`王府那边晴雯姐姐要吃芦蒿‘，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说`荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好．‘你忙的倒说`自己发昏‘，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去．今儿反倒拿我作筏子，说我给众人听．”

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