平儿笑道：“我正打发你姐姐梳头，不得出来回你．后来听见又说让我，我那里禁当的起，所以特赶来磕头。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在外间安了坐，让他坐．平儿便福下去，宝玉作揖不迭．平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来．又下了一福，宝玉又还了一揖．袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：“已经完了，怎么又作揖？‘袭人笑道：“这是他来给你拜寿．今儿也是他的生日，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“原来今儿也是姐姐的芳诞。”平儿还万福不迭．湘云拉宝琴岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了．‘忙命丫头：“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去．‘丫头答应着去了．岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让．探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日．人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的．大年初一日也不白过，大姐姐占了去．怨不得他福大，生日比别人就占先．又是太祖太爷的生日．过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧．三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥．二月没人。”
袭人道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我这个记性是怎么了！‘宝玉笑指袭人道：“他和林妹妹是一日，所以他记的。”探春笑道：“原来你两个倒是一日．每年连头也不给我们磕一个．平儿的生日我们也不知道，这也是才知道。”
平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去．今儿他又偏吵出来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”探春笑道：“也不敢惊动．只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“很是。”探春便吩咐了丫头：“去告诉他奶奶，就说我们大家说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大家凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，回来说：“二奶奶说了，多谢姑娘们给他脸．不知过生日给他些什么吃，只别忘了二奶奶，就不来絮聒他了。”众人都笑了。
探春因说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾．咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说是极．探春一面遣人去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席．柳家的不知何意，因说外厨房都预备了．探春笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞．外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他．你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”柳家的笑道：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便向平儿磕下头去，慌的平儿拉起他来．柳家的忙去预备酒席．
这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉，黛玉也领着紫鹃来了。花团锦簇，挤了一厅的人．
贾政贾母等请灵未归，宝玉更是得意，与丫鬟姑娘们闹的深夜，黛玉想回却是被三春等人拉着硬是让喝了好几杯酒，及至深夜方才回了潇湘馆。
晴雯见了却是埋怨道：“紫鹃怎也不看着姑娘，明知姑娘身子弱还喝这许多酒？”
紫鹃委屈道：“我倒是想劝，怎奈其他姑娘们不放，也是无法。。”
黛玉两颊红红显是有些醉了，笑道：“你莫怪她，难得大家高兴，偶尔喝多了也无妨，我哪里就这么弱了。”
不说贾府里边，顶头上的老爷太太出了门，宝玉等人自是难的的热闹不已，没过几日众人正顽笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷宾天了。”
众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？‘家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着己的男子来，未免忙了．只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问．一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城．又请太医看视到底系何病．大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的．如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂．便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回说：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说`功行未到且服不得‘，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了．这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
尤氏也不听：“我一个妇道人家，不懂的这些，便委屈你们几日，等老爷回来处置。”只命锁着，且命人去飞马报信．一面看视这里窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到．目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓．寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜．三日后便开丧破孝．一面且做起道场来等贾珍．
荣府中凤姐儿出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人。贾珩，贾璎，贾菖，贾菱等各有执事．尤氏不能回家，便将他继母接来在宁府看家．他这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心．
黛玉等人自也是不知如何是好，毕竟这舅舅没了，是大事，这种事要男丁主持才行，断无未出阁的姑娘自个带头出面的，只盼着林峰早日回来。
且说林峰这边，到了地宫皇陵又是开始停棺祭拜。
这日林峰正与周治裘良等人商议，却是在说如何处置这甄家，只见周治背负双手道：“太上皇的意思，这甄家在江南根基颇厚，这些年来也命人收集了一些他们的罪状，却都是些小打小闹的事情，唯一一条，当年太祖下江南时，他们欠下的巨额亏空，如今几十年尚未还清。便单是这一条也足以对付他们了。”
林峰低头看了看手中的卷宗，想了想道：“这甄家自义忠亲王犯事后，倒也安分守己，还请皇上网开一面。”
裘良点头道：“的确，皇上，臣也认同王爷的话，这事情毕竟过了这么多年，若是无故处决了他们一家的话，恐怕不妥。”
周治点了点头：“你们顾虑的是，所以朕的意思，就定他们亏空一项，查抄他们家产便是了，至于人，还是放了吧。。”
正说着，却听一个太监进来，在戴权耳边耳语了几句。
周治问倒是何事，赵德顺忙道：“诚孝郡王家的小厮在外头求见，说是宁国府的太爷便是王爷的舅舅，宾天了。”说着看了看林峰。
“什么？！”林峰大惊，偏偏如今贾府人都在外，如今却出了这样的大事，必定是乱作一团，林峰有些担心黛玉。
周治问林峰这贾敬何职。林峰回道：“系进士出身，祖职已荫其子贾珍．贾敬因年迈多疾，常养静于都城之外玄真观．今因疾殁于寺中，其子珍，其孙蓉，现因国丧随驾在此。”
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