“她答应了吗？”努瓦修女在房间里已经等得急不可耐，一看见菲丽安回来就连忙问。

“她答应了。”菲丽安答道，拿起桌面上的玻璃杯，给自己倒上一杯水，“费了我好多口舌呢，嘴都说干了。”

“这样就好……她不是小孩子了，不能再耍小孩子的脾气。”老修女松了一口气，看见菲丽安在喝水，便伸手抓住她的胳膊，“要不要来杯酒？今天这事值得庆祝。”

“酒？”菲丽安狐疑地看着她，问，“依照教规，您不是不可以在斋戒期饮酒吗？婚礼那是特例。”

“就一点，真神很慷慨的，不会为了他的虔诚婢女偶尔喝一点酒就大发雷霆。”

老修女从橱柜里拿出一瓶产自吉多港的夏日红，神秘兮兮地说：“我特地向科斯讨来的，这家伙去了趟南方，带回来不少好东西。”她给自己倒了一杯，又给菲丽安满上一杯。火光的映照下，夏日红色泽艳丽如火。

“科斯是谁？”菲丽安熟悉这个名字，一时间却想不起来。

老修女笑着答道：“我以前的一个同族堂弟，在他还是个少年的时候，他和他的孪生弟弟被人贩子从家中拐走，买到了这里。他最初给约德公爵收做仆从，后来成了老王的马夫。因为特别善于养马，得到老王的赏识，就在前任总管去世后接替他做了内务总管，并且获封科斯伯爵。他这个伯爵大人一无封地，二无臣属，但就连阿拉尔国内诸如约德.辛利汶，卡特.内维尔，或者吉多港总督阿德沙文公爵这些响当当的大领主都要畏惧他三分。可他弟弟却一直杳无音讯，科斯说过他找了很多地方，都没有找到，可能已经死了。”

“他武艺很高吗？”菲丽安一时来了兴致，要追根溯源问到底，“比起那个人称“神剑无影”的威廉姆斯.亚迪恩来怎么样？”

“厉害多了。”老修女将一杯酒全部吞下肚，“‘神剑无影’的剑一次顶多砍翻十多人，可科斯伯爵的‘无影剑’一招就能劈翻千军万马，还叫你无处可查。要我说，他才是真正的“神剑无影”。”

好个“神剑无影”，这人必须提防。菲丽安紧张得像洞房里的新嫁娘。

“那又多了一个对手?？而且照您的这席话来讲，他的‘手’还不止一只。”

“他被人叫做‘八爪章鱼’，其实岂止八爪，八十爪都有。”修女摊开双手，答道。

两人对视了一会儿，都笑起来。努瓦修女又喝了一杯，“科斯答应帮助我们，他说――他说他很想回家。”

对于这点，菲丽安一点也不怀疑。她明白一个人无论离开故乡多久，走得多远，都有一条看不见的细线把他同故乡联系在一起。总有些东西无法改变，就像这座宏伟的赞布拉城，虽然改朝换代已经两百余年，可这位奢华的‘贵妇人’却始终无法完全忘记她的‘前夫’。这里有图因塔尔家族的影子，菲丽安刚到这里就感觉到了，每一块砖，每一寸土里都有，永远不可磨灭。

“他值得信任吗？还是――只能小心利用？”

一语犹如凛冬之风，整个房间随之冰冻。

“你看呢，菲丽小姐？”老修女一副欲言又止的模样。

菲丽安迟疑了一下，声音几近叹息，只能勉强听见：“若是我，选择后者是万全之策。不管他和你多么亲近，章鱼的手总归是太多了，哪有自己的两只手来的放心。”

说完，她拿起桌面上的那杯酒一饮而尽。

第二天清晨，艾格尼丝很早就起身了。菲丽安过来请她的时候，吉德正帮助她整理妆容。看来这女人很有一套嘛，这么快就说服她了？她冲着晨起的王后行了个礼，问声“早安。”

因为是返回王宫休憩，所以艾妮王后还必须赶回比武会场。

晨雾笼罩着赞布拉，让它锋利的轮廓变得柔和。还有老远，就望见河边会场营地里升起的袅袅炊烟，混合在浅灰的河面晨雾里，若隐若现。数十种诱人的香味混合在一起，从那边飘来：有在火焰上‘??’作响的香肠；有用大麦、板栗炖的鹿肉；有加了胡椒粉，藏红花等香料煮的野兔；还有喷香的蒜蓉面包。只消闻上一口，肚子就立马‘咕咕’尖叫起来。

马车驶进营区，在那些门口放了盾牌，挂了旗帜的帐篷间驶过。两个年轻点的侍女玛琪和莉莉不停地对那些盾牌上的宝石玫瑰、黄金独角兽、镶银海豚、青铜鲸鱼以及毒蛇、狮鹫、河马、公羊……带翼的车轮、旋转的风车……发出惊叹。

无知的蠢货们，菲丽安觉得她们就像知更鸟，说不定那天就会莫名其妙地死掉。

国王的营帐紧邻河边，以金丝织成，外面悬挂着卡佩特家族的黑暗凤凰纹章。阿苟斯早已起身，正在饮用大杯的啤酒，一旁的桌面上摆放着切好的香肠和兔肉。营帐里围了一大圈人，全部都是御前会议的重臣，有首相瑞卡德，财政大臣卡特，赞布拉大区防务总长约德，吉多港总督及西境守护阿德沙文，大学士希尔曼，还有王位的暂定继承人琼安公主。

“夫人，你来啦。”阿苟斯一见到艾妮王后就热情地迎上来，但眼神完全不在她身上，直勾勾地盯着菲丽安。

又是一个洛斯特.泰拉夫林，不折不扣的色鬼。

“夫人，有两件事我想听听你的意见。”国王喝完杯中的酒，从盘子里拿起一根香肠，边嚼边说，“第一件事是凯特琳太后为她的儿子埃松向我们的女儿琼安求婚的事。而第二件，约德公爵做的媒，北镜公爵的小姐伊内丝想嫁给瑞卡德做妻子。你看怎么样？”

听到国王这样说，菲丽安愣住了。这两件事本来就应该由他自己做决断，为什么要征求艾格尼丝的意见？是尊重？不像，这男人远没有他表现出来的这般有风度，他是个无耻的阴谋家。

艾妮有些迟疑，她在看周围这一大群人的表情。

“陛下，我只是一介女流，很多事拿不了主意。敢问在场的大人们的意见？”

她还不算笨，知道瞧瞧其他人的脸色。

国王的眉毛挑动了几下。“夫人，他们两个一个是我的女儿，一个是我的外甥，都是家里人。可我的御前会议……”他环视了一下四周，有好几个人把头低了下去，“都是外人，我想听听你的意见。毕竟孩子们的婚事要由他们的母亲过问才对。”

艾妮紧咬嘴唇，她不知道怎么回答了。

菲丽安注意着国王的表情，有些得意。

他想干什么？这可不是个容易回答的事情。如果同意，无异于孤立自己。如果不同意，他就可以用这个话题名正言顺地拒绝北方和瓦斯曼。他想……拒绝？他本来就打算拒绝瓦斯曼？以及北方联盟？

“夫人？”

“我不同意！”艾格尼丝朗声道。琼安的脸色瞬间就变了，她走到艾妮面前，低声嘶道：“勃瓦第婊子，你的下场绝不会比前任更好的。”

她大步冲出营帐，身后跟着两个急匆匆跑出去的侍女。

他在把矛盾往艾妮身上推，用她做挡箭牌。这个人真无耻。

喜悦明显爬上阿苟斯的面颊，他的眼睛都乐弯了。“瑞卡德，王后不同意，你看呢？”

首相没有公主那么激动，他很愉悦地接受事实。

“我和表妹的婚事本来就关乎王位的继承权，一切听从陛下的安排。”

“这就好……这就好……”阿苟斯拍打着他的肩膀，“啊……野猪肉似乎煎好了，我都闻到香味了，我们一起去吃早餐。”

就餐地点紧靠水边，雾气弥漫，几棵垂柳在岸边摇动着她们的枝叶。国王让人在还沾着晨露的青草地上铺了一大块草席，十多样美味的早点放在上面，有黑面包，水煮鸡蛋，洋葱培根牛柳，胡椒烤香肠……还有香煎野猪排。国王一个人至少吃了七份菜，还嚷着叫厨子再做。

吃到一半的时候，琼安公主回来了，眼圈红红的。她要了一份煎鳕鱼，一个人呆在柳树下面吃。努瓦修女要了和艾妮王后一样的菜――一份水煮鸡蛋，一份洋葱培根牛柳，以及涂了黄油的黑面包。她用面包卷着培根牛柳吃，十分的淑女仪态。

侍从们不停地为满足国王的胃口而往来穿梭。

菲丽安尝了一口煎野猪排，觉得味道还不错。但胡椒烤香肠就差多了，闻起来很香，吃起来无味，还有点掉渣。

当她再度抬头，却见场地里多了一名男子。他颀长的黑发宛如瀑布，墨绿色的眼睛不露一丝光芒，好似深深的洞穴，能把任何看得见的东西都吸进去。对上他目光的那一刻，菲丽安忍不住打了个寒噤。他有着和我一样的绿眼睛，却隐藏着死亡的光辉。

“是科斯，我昨天跟你提到的那个科斯。”老修女突然用手肘顶了顶菲丽安，她回过头，问，“是那只‘八爪章鱼’？”

“是的，不过别当面提。”

“谢谢。”她觉得老修女太拘谨了，把她当成了艾妮，一点也不注意自己的嘴巴。

科斯在国王耳旁低语了几句，眼睛不停地扫视着其他人。好多人都像菲丽安一样畏缩了一下，躲避着科斯的目光。琼安公主更胜，直接躲到了柳树的背后，侧着半个脸。

她为什么如此害怕？难道她有什么把柄握在这个科斯的手里？真是越来越有意思了，找个机会，会一会这个科斯。

吃完早点，国王亲昵地扶起王后，牵着她的手一齐走进比武会场。如果不了解这其中的情形，单在外人来看，还真以为他俩是恩爱夫妻。

主宾入席，长号吹响，预示着最后的长枪比试开始。第一场是“神剑无影”威廉姆斯.亚迪恩对北方人罗格里斯。

高大魁伟的罗格里斯最先出现在场子上，他一身黑甲，闪亮如同午夜的宝石。黑色的羊毛披风同他的甲胄一样毫无纹饰。就连盾牌上也没有雕刻家族纹章，素面的大盾漆黑如墨。而他胯下那匹黑色的高头大马则不停地嘶鸣，冲着场子边上的其它战马咆哮。

他放平?木所制的长枪，静候对手的到来。

当威廉姆斯.亚迪恩骑着他的栗色黑斑战马进场时，全场爆发了雷鸣般的欢呼声。也许是“神剑无影”这个名头太响，很多在场的人都押了他赢。

菲丽安看了一眼坐在自己身边的玛德琳，她拿出三个金币同梅莉亚商讨着赌威廉姆斯赢。

“我用十个金币押北方人赢。”菲丽安摸出十个闪亮的金埃居，丢在两个侍女的金币中间，“北方的‘熊’可比长者翅膀的‘鱼’厉害多了，何况这条鱼只是善于用‘剑’。”

那两个侍女木然呆瞪地看着她，蠕动着嘴巴想争辩。

剧烈的马蹄声打断了她们的交谈，就连看台也在马儿全速的奔跑中震动。北方人稳定长枪，坚如磐石，他的身材足有两个威廉姆斯大，要想单凭力量的冲击把他打下马来，是根本不可能的事。果然，威廉姆斯伯爵到了最后一刻枪尖突然上扬，直抵北方人的护喉甲下。“咔嚓”一声爆裂，伯爵的长枪顷刻间散成碎片。北方人则在马上前后摇晃，似乎要跌下马来。

“你输了吧，可惜了这五个漂亮的金埃居。”玛德琳揶揄道，伸手就要撸钱。

“还没完呢。”菲丽安一把抓住她的手臂，扭得她尖叫起来。

北方人带着马儿轻溜了一圈，总算稳住身体，没掉下来。所有押他赢的人开始叫喊，北方联盟呼声最响，而瓦斯曼的宾客则在里面唱反调，因为这个罗格里斯一连击败了七八名瓦斯曼骑士，抢尽了风头。

第二轮全速冲刺北方人改变了战术，当到最后一刻伯爵准备侧身的时候，他突然向左倾斜，枪尖右挑。巨大的牵拉力让他的战马大声嘶吼，咬向伯爵的马。长枪应声碎裂，木片纷飞，威廉姆斯伯爵连人带马翻滚出去，扬起一片尘埃。

全场惊叫声连连，菲丽安眯着眼睛，心想：这大块头不是块石头，他的脑子挺灵。只是刚才这招，实在吓人。马儿只要稍稍瘦弱一点，滚下去的就是自己了。

欢呼声从北方人端坐的席位最先爆发，然后席卷全场。罗格里斯策马跑向那边，将一束鲜花献给妹妹伊内丝。女孩则热情地拥吻了自己的哥哥。

“钱归我了！”菲丽安伸手从两个嘴巴大张的侍女面前撸走钱。

伯爵好容易才从乱成团的缰绳中爬起来，蹬脚甩掉了马镫。他的一条腿似乎扭到了，走起路来一瘸一拐的，侍从赶忙过来搀扶他。那匹马就没那么幸运了，后腿全部折断，脖子上挨了罗格里斯的马一口，鲜血淋漓，被打扫场地的杂役拖下场去。

菲丽安隐约听见，其中一个杂役对另一个调侃，“这种事多来几次就更好了，新鲜马肉一直可以吃到月底。”

很快，第二场比赛准备就绪。瓦斯曼的泰伦达在场边就位。他全身罩在暗红色的战衣之下，仿佛一团燃烧的火焰。之前他打败乔拉爵士的时候，所使用的技巧叫菲丽安喝彩。很难想像一个身材纤细，容貌秀丽的人会有那样的力量，把比自己壮实许多的大块头轰下马。

他策马前进，坐骑是一匹颜色鲜艳的枣红色骏马，精瘦，强壮，在主人的命令下走着华丽的舞步，不时地甩动同样漂亮的尾巴。

许多传闻围绕着这个瓦斯曼骑士，据说他和皇帝里奥的关系很不一般，甚至有人说他们同床共枕。当他走进的时候，菲丽安从他掀起的面罩下看清了他的容貌。的确很美，但是那种属于?丽女子的美貌。如果这人穿上裙服，走上大街，一定会引来不少纨绔子弟猎艳的目光。

当他开始向全场致敬的时候，瑞卡德.昂格里安也策马走进场内。他身穿一件华丽无比的银色盔甲，上面镶嵌的翠绿色祖母绿珠子正在阳光下闪烁着夺目的光芒，与他金色的长发相映。身后的黑披风上缀满了闪亮的水晶片，仿佛夏夜的银河。胯下的栗色公马披挂着同样颜色的马衣，缀满亮片。女士们开始低声细语，谈论着到底谁更英俊。有一些干脆抛起飞吻，无论那边目光投来都心跳不止。

“噢，他好美啊。”玛莎热切地悄声说，不知道指的是谁。

马蹄声开始雷动，很快，观众兴奋的尖叫声就压过了一切其他的声音。数万个喉咙在叫喊，在欢呼，彷如暴雨扫过会场。艾妮王后也从座位上站起身来，爬上座椅，挥舞着拳头叫好。身旁的国王对此视而不见，任由她高声叫喊。很多坐在近旁的贵妇人都看着她，那种不正常的狂热引来不少悄声的指责。

她怎么了？真的要别人把她当做疯子吗？菲丽安推开同样在尖叫的玛德琳，挤到艾妮身边，把她拉下来。

“不要碰我？”她尖叫道，“我在为我崇拜的骑士叫好。”

“你不是不喜欢虚伪的骑士比武吗？这是你说过的！难道你疯了吗？”菲丽安反唇相讥。

艾妮喘息着平静下来，她的黑眼睛里满是燃烧的烈火，精光四射，似乎烧焦的她的心智。很多贵妇都不再看比赛，一边盯着她们，一边指指点点小声议论。

菲丽安不知道该怎样收场更好。

突然，又一浪欢呼声传来，像海潮涌上堤岸，打破了这种僵死的气氛，把周围人的注意力吸引过去。菲丽安转过脸来，看见瑞卡德已经赢了这轮比赛，他正骑着马儿绕场奔跑，金发在脑后飘扬。不远处，泰伦达抱着被打歪的头盔走下场去。

“真是的，错过了最精彩的部分。”不知是谁小声抱怨了一句。

这是多管闲事的下场，菲丽安帮他说完。

稍作休整之后，最后的决胜比赛来临。数万观众翘首以盼，整个会场内鸦雀无声。

罗格里斯出现的时候，第一阵声浪开始响起，越来越响，像天空中奔腾的雷声。在这如雷的欢呼声中，高大的北方人开始绕场跑动，向阿苟斯国王，向艾格尼丝王后，向佩罗七世教宗，还有列位前来观赛的宾客致敬。接着，瑞卡德擎着一杆金色长枪步入场内，欢呼声达到高（chahua）潮。巨大的响声令许多人堵上了耳朵，可他们的嘴巴还在拼命尖叫。

两人匆匆在场内交错，打了个招呼后，各奔其位。放低长枪，稳住马匹，在起跑线后站定。

然后，一切突然开始。

马儿在主人的命令下开始狂奔，飞扬的马蹄溅起半人高的尘土。两柄长枪尖锋直对，瞄准对方，全力冲刺。

“喀嚓！”一声巨响激起一片惊叫，两支长枪同时爆裂，散开无数碎片，马上的骑手同时后挫。

难道他们都会掉下来？菲丽安紧张得从座位上站起。看看左右，几乎没有人还是坐着的。

两匹马并未放低速度，绕着场地全速奔跑。高大的北方人使劲拉扯大公马的缰绳，直拉得马儿后腿站立，尖叫嘶啼。他稳住身体，取了一支新矛，再次冲向起跑线。

瑞卡德摇晃了一阵，总算没掉下去，他猛地勒马转身，骑回场边准备第二回合。

猛烈的冲刺伴随着观众的尖叫呐喊，在最后一刻，瑞卡德做了个大胆的动作，整个人滑到了马匹的左侧，两手松开缰绳，全凭两脚勾住马镫。他躲过对方刺来的长枪，将手中的枪尖微微上扬。对准对方的下颚。

“铛！”地一声闷响，随即便是战马的嘶鸣和铠甲落地的‘当啷’声。

罗格里斯从马背上翻滚下来，跌出老远。

整个观众席都炸开了锅。喝彩声，欢呼声，口哨声，惊骇的喘息声，兴奋的低语声，在人群中此起彼伏。瑞卡德在场子对面勒住缰绳，冲着人群频抛飞吻。不少贵妇、少女舞动着她们的丝帕、折扇朝着胜利者大声呼喊。

干得漂亮，菲丽安赞道，也跟着鼓起掌来，直拍得两手发麻。她的目光正视前方，恍惚之间，瑞卡德已经取回了那顶将要献给他心目中的‘爱与美的皇后’的桂冠，将之高举在头顶，无数双眼睛随之移动。那是一顶火红的凤凰花冠――‘烈火之冠’、‘日光之冕’――在阳光下仿佛奔腾的烈焰。

会有哪个幸运的女孩享有这顶桂冠和首相的爱慕呢？菲丽安翩然地想，那个北方人的小姐？她的确很漂亮，配得上这顶冠冕。如果这样的话，即便王后反对，也无法阻止这门婚事。所以瑞卡德听到那句“我不同意！”的时候，才会波澜不惊。

她沉浸在自己的思想里，完全忘记了此刻场上的情形。

瑞卡德驾驭着他的栗色公马在会场里兜圈子，跑过无数贵妇人期待的眼睛，跑过埃德公爵小姐伊内丝端坐的席位，直冲着菲丽安而来。

那一刻，即使沙粒落地，也如惊雷。

“仅此献给我心中的‘爱与美的皇后’。”他将花冠放于菲丽安膝上，然后在她额头轻吻了一下。刹那间，欢呼声安静下来，四周围净是错愕的表情。

究竟发生了什么事？菲丽安的脑袋一片空白。她觉得这是个梦，一个不切实际的梦。

“怎么会这样！”伊内丝小姐尖叫着跑出会场，身后跟着她的两个兄弟，其中一个刚刚被瑞卡德打败。高大的罗格里斯冲着瑞卡德挥舞着拳头，好像在说，改天我们再比试一场。

“你真好运。”玛德琳偏过头来小声道，语调中有种鄙视的意味，“什么时候把首相骗到手啦？还瞒着我们。”

其他几个侍女也用同样的眼神看着她。就连努瓦修女，也是一脸的惊愕，认为菲丽安说了谎，“你不该瞒着我们的，这可是件大事。”

不是的，不是你们想的那样！我根本不知道会发生这件事。她想大声辩解，可嗓子就像哑了一样，什么声音也无法发出。

她站在那里，漠然地看着一个又一个人从她身边走过，看着他们怀疑的眼神和指戳的手。时间就像倒退回到了勃瓦第的鲜花广场，那时的一切都历历在目，屈辱的愤怒再次涌上她的心头。

艾格尼丝迎面走来，菲丽安注意到她的眼神里充满了怒火。

“陛下。”她伸手去扶她，却被一把推开。

“骗子！你是个骗子！瞒了我这么久。”她露出最最轻蔑的神情，那表情叫菲丽安不由得后退一步。她越过她，然后转身嚷道，“从现在开始，不――准――碰――我。”