“维基……我的儿子……我没有做梦吧……”夫人颤抖着站起身，放在膝盖上<光明圣典>‘吧嗒’一声滑落到了地上。

“没有，妈妈，你看到的就是我。”维克托说着把自己变成了一只小鸟，一头扑进母亲的怀抱。他猛烈地亲吻着母亲的面颊，生怕一松手这一切就会变成泡影，从指缝间溜走。

“你是怎么逃出来的？”布朗歇夫人仍然用一种难以置信的眼神望着他，仿佛他是不可捉摸的幻影，“你是我的维基吗？”

“母亲，我就在这儿。逃出来这件事以后说，我们得先离开。”他捉住她的手放在脸颊上，“摸到了吗？妈妈，我的胡茬都长出来了。”

“是的是的。”她的声音突然无比激动，“真神啊，谢谢你的恩赐。”夫人双手合十，默念着歌颂真神的赞美诗。

“快一点，好像有人朝这边来了。”‘老学究’从窗口抽回头，“如果现在不能顺利出去的话，我们得先找个地方躲起来，绝不能让他们发现我们。夫人，下面的事就拜托您了。”

“我都明白，大人可以放心。”

“哦，不要叫我大人，尊敬的夫人。我只是一个效忠于图林根伊斯德公爵的平凡老兵，不是什么贵族老爷。请您……”

楼下传来响亮的脚步声，打断了他们的交谈。

“快，快躲到柜子那边去。”布朗歇夫人走过去掩上门，然后像什么事也没发生似的捡起<光明圣典>，放在膝上阅读起来。

房间里堆有不少杂物，藏身之所到处都是。维克托钻进了一卷陈旧的织毯里面，‘老学究’则藏进刚才夫人所指的那个柜子。同先前一样，他们前脚刚躲好，楼下的脚步声后脚就到了门外。“送午饭的。”来人扯着嗓子喊道。

“进来。”布朗歇夫人吩咐。

维克托躲在织毯卷里，眯着眼睛往外瞅。母亲仍然坐在她的椅子里看<光明圣典>，连头也没抬。那两个人的确是送饭的，不过来此并不是只为了单干这件事儿。他们就像猎犬，进来后东嗅西嗅，似乎闻到了什么不一样的味道。

“有人来过吗？”其中一个浑身破烂，满头姜黄头发乱得像鸟窝一样的瘦子叫嚷着。他那张尖脸配上他那头头发，看起来活像阔野麦田里的稻草人。布朗歇夫人连正眼都没给他，她全部的注意力都在手中的<光明圣典>上。

男子被冷遇惹得极不耐烦，他冲着公爵夫人吼叫，“如果你不想说，我就要去问问那个老头。”

“他更不可能知道。”布朗歇夫人合上书，一把夺过姜草色头发手里的木盒，“回去告诉伊姆拉斯，我这里除了他，还会有谁来？如果不放心，可以自己坐过来盯着，不需要打发两个乞丐到我面前晃悠。还有――”她掀开木盒，把盒盖塞到他的手里，“请他记住我们的身份，不要用这种给乞丐吃的东西来招待他的哥哥和侄女，如果他还想得到我的签名的话。”

“我会如实禀报的。”姜草头发捋了捋耷拉在前额上的乱发，带头离开房间。他脚步沉重，咚咚作响。维克托趴在这儿都觉得地皮微微晃动。他猜想如果换做是木头做的地板，恐怕早已给跺穿了。

“维基，你没事吧？”他们刚走，布朗歇夫人就放下<光明圣典>，四处寻找他们。

“我在这里。”维克托费力地从裹得很紧的织毯里钻出来，浑身像撒了一层面粉似的覆满灰尘。这些经年的尘埃挠的鼻子发痒，直想打喷嚏。

“安德鲁大人呢？”

“请您不要叫我大人，夫人。”‘老学究’一脚跨出柜子，忙着拍打衣服上的灰尘。他的头发几乎被厚厚的细蛛丝弄成了一片雪地。

他的名字是‘安德鲁’。这还是维克托第一次听说。他从来都只知道别人叫他‘老学究’。

“我想他们还有一阵子才会再来。趁这个时间我们得赶快离开这里。”‘老学究’拿着几块刚刚从柜子里摸出来的打火石，把它们塞进口袋。“夫人，去看看公爵大人怎么样了。”

伊斯德公爵安静地躺在一捆破旧毛毡铺成的床上，怪异的霉烂气味熏得人不住地眯眼睛。

“是那个混蛋把你外公赶出了领主的卧房，睡到这乞丐的床上来的。”布朗歇夫人弯下腰，轻轻摇晃伊斯德公爵，“父亲，快醒醒，你的外孙接你离开这里了。父亲……父亲？”她一连叫了好几声都没有反应，“父亲？父亲！父亲！”

公爵早已冰冷的躯体翻了个个，手臂僵硬地指向天空，好像在无言地咒骂着人世间的不公。他大概昨天夜里就已经去世，但是布朗歇夫人却一直认为他只是睡着了，没有来打搅他。

“父亲……”她轻声呼唤。

“真神把他带走了，夫人。”‘老学究’把她扶起来，“大人现在正在神的国度里接受最公正的评判，他会成为那里幸福的居民。夫人，伊斯德大人是个好人。”

“你说的不错，我父亲是个好人。”维克托发现母亲的声音逐渐颤抖，泪水滑落下她的面颊，“你说的不错，我父亲是个好人，他是个好人。”

可惜这世上的好人从来不会有好结果。维克托觉得生命好悲哀，就像水中的倒影那样，只要稍有一点打搅，转眼间就面目全非。

“我们得走了，母亲。”死亡带走了外公，却给活着的人留下了更多的机会，“等这件事结束之后我们再来看外公吧，我想他很愿意看到对伊姆拉斯的处刑。”

他看见母亲微微点了点头，这个动作对于一向虔诚的她来说不寻常。是啊，在痛苦之后，凡人都会选择复仇来掩盖内心的悲哀。

接下来的一切都很顺利。因为艾达.罗伊的完美表演叫伊姆拉斯把他当成了真正的维克托.维利文――年轻的北境公爵。这位伊斯德公爵的幼弟让绿林厅伯爵文森特带上假冒的维克托，以及大约三百名骑兵去和瓦斯曼的使者讨价还价，是不得以之中明智之举。他不敢自己离开图林根城，更不敢让亚力斯带着人去见瓦斯曼人。而文森特这懦夫别的事干不了，这一点还是可以的。