如此和平地过兵，实属首次。众人猜不透这葫芦里究竟卖的是什么药，不禁交头接耳，议论纷纷。看到宗泽送郁镇南出来，众街坊登时禁声。直到郁镇南的军队远去，人们才松了口气。

宗泽知道大家都在看着他。一时间，愤怒，悔恨，难堪，还有委屈，数种情绪错综复杂一齐涌上心头，叫人无语凝噎。千不该，万不该，胜男怎么能与郁镇南同坐一骑招摇过市呢！如此一来，纵是浑身上下长满嘴，也说不清了。他心下烦闷，掉头便往内堂走去。他要找胜男问个明白。

进门一看，胜男却已趴在桌上睡了。看到她一脸倦意，他心中的怨气顿时消了一半。“唉，这件事，也不能全怪她。若那姓郁的执意如此，我一个大男人都无可奈何，胜男又能怎样！”想到这里，他叹了口气，取了毯子，正欲帮她盖上，却听到妹妹喃喃道：“哥哥，你别生气。我以后不会再去找阿秀了。他们家每个人都怪怪的……我害怕……”

宗泽温柔地将她扶起，搂在了怀中。胜男被惊醒，发现自己偎在哥哥胸前，不禁笑了起来。宗泽没好气地道：“你害怕？害怕还冲人家笑得那么开心？”

“哥哥。”她搂着宗泽的腰，象小时候撒娇那般扭了扭，道，“我不对他笑，难道对他哭啊。别再提这个人了。我好困～”

宗泽只好安慰了几句，这才退了出来。他猛然想起严国谦。他与武田藤的比武尚未结束，不知这郁镇南如何能在华师长的眼皮子底下放人，又能这样堂而皇之地宣称接管岭南。

郁镇南的确没有说谎，严国谦在他进城前一天已然获释。尽管未能幸免皮肉之苦，但能保得性命已是大幸。他在家中只休养了一日，便前往洪家亲自拜谢。

两人相见，照例寒暄了一番。宗泽暗想，这严校长看似文弱书生，在狱中受尽苦刑也未供出那批学生的行踪，想来亦是一条铁骨铮铮的汉子，心下对他的敬慕之情更添一层。看到严校长送来的大包小包，他心中很是过意不去，推辞道：“严先生，在下不过做了应做之事，换了任何人，都会如此，先生不必介怀。这么重的礼，在下实在不好意思收下，还请先生拿回去，好好将养身体要紧。学校能复课，对众街坊来讲已是天大喜讯，这群猴子总算能收收缰了。”

严国谦呵呵笑道：“洪老板讲哪里话！此番若不是洪老板相救，严某恐怕难逃此劫难。”

严如芳也跟着说道：“是啊，父亲所言极是，洪先生就不必推辞了。这点礼物，与先生当日所赠，实在相去甚远。不过请先生放心，那五百大洋和药材，父亲和我一定会尽数相还！”

话已至此，宗泽不好反驳，只有红着脸收下了礼物。

严国谦看了女儿一眼，严如芳知趣地点点头，问：“胜男呢？今天怎么没见到她？”

宗泽笑道：“她在家里关了这么多日，无聊得紧，眼下恐怕出街玩耍去了。”说着，他转向下人阿福道，“阿福，去把姑娘找回来，严先生来看她来了。”

阿福应声出门，不敢有丝毫怠慢。

严如芳笑道：“小孩子贪玩，就让她去玩吧，何苦叫她回来。”

宗泽道：“话是这样讲，但是先生亲自上门，哪能让先生空等学生的。”

严如芳抿嘴而笑。

那一刻，宗泽不觉有些恍惚。眼前的严如芳，落落大方，毫无忸怩作态，眉眼间倒也自有一份巾帼豪气。曾几何时，他也和这样的一位姑娘朝夕而对，坦然自若，毫无半点非分之念。这久违的感觉再度袭来，让他一时感慨万千，望着严如芳，不禁愣住了。