“太傅！秦军使者求见！”当值的霍登云闯入李霄的军帐，躬身一礼禀报道。
正在帐中对弈的李霄和端木淳熙对视一眼后，站起身来，李霄道：“请进来！”
“诺！”霍登云应诺一声，退了出去。
“淳熙，秦军这时候来使，你以为何意？”李霄道。
“太傅，”端木淳熙略作沉吟道，“秦军和我军对峙已经有一个多月。依在下看来，秦军粮草运输困难，虽然占据黄坡城得到了樊将军当初囤积的辎重，但终究不是长久之计。因此，秦军来使，要么是下战书决战，要么就是想以退为进。”
“下战书决战？”李霄摇摇头道，“这不大可能。至于以退为进嘛……”，李霄沉吟片刻道，“就看怎么个为进法了。”
“等秦军来使说明来意再说。”李霄伸手示意端木淳熙坐下道，“这局棋还未完呐。”
“好！”端木淳熙笑道，扫了一眼棋局，在中路落下一枚白子。
“太傅，秦军使者带到！”不多时，霍登云将秦军使者带到了帐中。
“噢，”李霄抬头一看，认得是秦风雪身边的侍女语画，便站起身来道，“登云，你先回值守的岗位罢！”
“诺！”霍登云看了一眼语画，便躬身一礼退了出去。
“语画，镇军将军可好？”霍登云退出后，李霄向语画道。
“我家将军还好！”语画恭敬的一礼后道，“我会将李将军的问候带给我家将军。”
“唔，”李霄笑笑，“坐下罢，当初在汉阳羁留秦府时，你待我李霄很是客气，我李霄铭记在心。来来来，别站着，坐下说话！”
“请喝茶！”端木淳熙将一盏茶水端了过来，然后面向李霄道，“太傅，在下先告退了，去军中看看。”端木淳熙心知李霄和秦风雪有旧，而这使者又是女子，显然是秦风雪身边的人，只怕有些话要带给李霄，自己还留在这里就显得有些突兀了。
李霄点头道：“你去甫堂那里看看也好，若有事，我自会命人击鼓升帐议事。”
“诺！”端木淳熙躬身向李霄和语画行了一礼，便退出了军帐。
“语画，秦将军派你为使，可有什么话要带给我的？”李霄端坐于椅上，面向坐在对面的语画道。
“李将军，”语画站起身来，双手抱拳，躬身一礼道，“我家将军约李将军在申时时于军前会面，请贵军和我方共同出人和木料，在贵军大营和黄坡城的距离正中搭建一座木棚，双方各负责一半的工作和材料。面会时李将军和我家将军均不得带任何人！”
“噢？”李霄很是诧异，这是什么意思，其中有什么阴谋？不像，秦风雪犯不着在这上面动脑筋，一定别有隐情。
“语画，秦将军没有说要面会什么吗？”李霄看看语画面上神色，希冀从中看出一些端倪来。
“将军不曾告诉我。”语画歉意的道，“我想将军一定是有重要的事需要和李将军面谈，因此还望李将军按照我家将军的意思早做准备，申时一到，就在两军阵前面会！”
“好！”李霄沉吟一会决意道，“你回复秦将军，李霄将准时赴会！”
“多谢李将军！”语画再次躬身一礼，表示感谢，“我这就回去回禀我家将军！还望李将军守信准时赴会！我们也会根据协议，完成木棚搭建的一半任务！”
“好！”李霄点头道，“我也会着人在军前搭建我军负责的那部分！”
“李将军，”语画抱拳道，“在下告辞了！”
“来人！送秦使出营！”李霄点点头，高声喊道。
待语画离去后，李霄喊道：“石头！”
“太傅，”侯在帐外的石彪应声入账道，“末将在！”
“击鼓，召集各营主将到我帐中议事！击鼓后，你带上一些士卒到大营和黄坡城中间搭建半个木棚侯用！”李霄回想着先前和语画的那一番交谈，心中计较着秦风雪的用意。
“诺！”石彪躬身答应一声，便离开营帐击鼓去了。
未几，唐军大营中响起了三通鼓声。各营主将闻声后纷纷前往大营主帐报道，准备议事。
不多时，诸位唐军将领，如霍登云，燕飞，皇甫观，蔡香儿，张继庸，吴丹，辛玉堂，祖适之，刘子善，丘子建，王维山，李伯言，卢观一，钱漱，司徒南等，以及行军长史端木淳熙，行军督运彭博，行军医官朗宁等皆到齐与会。
李霄环视分两列坐在帐中的诸将一眼道：“还有谁未到？”
端木淳熙答道：“霍冰云将军因为要照顾霍老夫人，太傅先前已经吩咐让她侍奉于前，不再居于军中，因此未到。工匠师欧牙子，鲁子期，李甫堂三人是匠师，太傅早有言，军情会议他们不必参加。护军琉璃奉太傅之命另有任务，暂未回归军中。新军各营主要将领共计十五人，外加行军督运彭博，行军医官朗宁和卑职，均已到齐。”
“好。”李霄点点头道，“大家坐下罢。”
“谢太傅！”诸将躬身一礼后便坐了下来。
“诸位，”李霄环视诸将一眼道，“大约半个时辰前，秦风雪派来了使者，约本将申时时在两军军前面会！”
“太傅，有诈！”燕飞一听，当时就跳了起来急道。
“诈在哪里？”李霄看向燕飞笑问道。
“这个……”，燕飞见李霄面带笑容，心想自己是不是多虑了，一声期期艾艾的说不出话来。
“但讲无妨！”李霄鼓励道。
“这个……”，燕飞想了想道，“末将只是直觉。毕竟秦军和我们对峙这么久，末将担心秦风雪借太傅赴约之机，扣留太傅！”
“太傅，”彭博站起来躬身一礼道，“秦军可是让太傅孤身赴约？”
“正是。”李霄颔首道。
“太傅！”彭博站直身体道，“卑职以为，秦军有诈，太傅万万不能去。若太傅被扣留，我们新军也就不战自败了！还望太傅三思。”
“若太傅已经答应秦使，”朗宁站起身来躬身道，“太傅可以另选人代替，不能亲身犯险。”
“太傅，”霍登云站起来躬身道，“末将愿意替太傅赴约！”
“都坐下罢！”李霄双手下按道，“不用如此惊慌。”
顿了顿，李霄道：“当年出使西秦，曾经在秦府羁留了数日，和秦风雪有过盘桓。以本将对秦风雪的了解，秦风雪是一个奇女子，也是自视很高的一个人，非常骄傲。如今三国，本将和秦风雪，楚云亭几乎齐名。以秦风雪的骄傲，她断不会行此下策。虽然用此计能胜我这十万新军，但是这对秦风雪来说却是极大的羞辱，这一生，她都将被这样的声名所累！”
“再且，”李霄取出几支令箭来，在桌上比划道，“秦军以黄坡城为中心，城北和城南还有两座大营，但兵力只有十余万，其余约五万在马关府和西海府。我军十万人驻扎在城东北，兵力集中，营寨坚固，李甫堂也正在抓紧时间按计划推进。纵然秦风雪借此机会扣留本将，也难以一举吃掉我军十万人，这得不偿失。”
李霄将令箭收回，放入令箭壶中，又道：“诸位应该还记得，本将曾经提过在西域之西有一大国，如今正在进犯西域，对西秦的威胁极大，秦风雪对此也是极为担忧。如果秦风雪扣留本将，再击溃这十万大军，唐秦两家势必结下深仇，将来秦风雪能以谁为援？凭借这一点，秦风雪也不会行此下策。”
“还有，”李霄道，“秦风雪也是只身一人来赴约。论武艺，本将自信不在其下，单凭她一人，应该还没有扣留下本将的可能性。”
“因此，”李霄提高声音道，“本将意已决，决定只身赴约，诸位不得阻拦。”
“不过，”李霄话锋一转，环视众人一眼道，“为了以防万一，李甫堂的工程暂停，全军进入戒备状态。若本将被扣留，霍登云暂代本将军职，端木淳熙为行军长史。全军后退至水原郾城一带布防，不得与秦军在野外决战，要依托城池和营寨固守！如此，秦军占据不了江上郡，久拖不决，受困于粮草，秦军必然会生变。待秦军撤退，再收复黄坡城不迟。”
“太傅……”，霍登云有些惶恐，“末将怕难以担此重任啊！太傅若被扣留，末将一定会率军来救！”
“糊涂！”李霄斥责道，“你若率军来救，不但救不了，你这支军马也会陷进去！切记，退守水原和郾城，如此不但能保全全军，保住江上郡，也可能能保住本将。”
“诺！”霍登云躬身大声道，“末将一定不负重任！”
“你们先去准备吧！”李霄挥挥手道。
“太傅，”诸将都回各自的营帐部署去了，端木淳熙留了下来，低声道，“卑职有一个担心，不知当讲不当讲！”
“说吧！”李霄颔首道。