期中考试过后，班主任把几个名次排在前几名的人召集起来开了个小会，意思是，如果他们期末考试也能保持这个水平，或者比期中考试成绩更好，就有可能拿到奖学金。西州一中的奖学金数额很丰富。年级前五名的，都能拿到一等奖学金，每个月有两百块钱呢；年级第六到第十名的，拿到二等奖学金，每个月一百块。十一名到十五名的奖学金就少了，每个月八十块钱。对于很多同学来说，拿奖学金纯粹代表一种荣誉，就算没有这一点钱他们的日子也过得下去，父母给了充足的生活费给他们。可是对于那些家住乡下的农民家的孩子，这一点奖学金就似春雨甘露般。杨春华听了班主任的那一席话之后，学习更加用功了。
一中的孩子们是寂寞的，一个星期雷打不动的上六天课，只有在月底的那一个星期是上五天半课的，留下半天时间给家住城外的孩子们乘车回家，还美其名曰“放月假”。星期六放学以后，到星期天晚自习前的那段时间，是孩子们的黄金时间。星期六一下课，家住城区的孩子们就骑上自行车飞快地回家了。不回家的孩子们，早就三五成群地上街去玩了。一中的位置相对来说有点偏，在城区的边缘，对于正处在成长叛逆期的孩子们来说，一方面他们对外面的世界充满了好奇，另一方面家长和学校又把他们管束得太严，所以只要有一点透风的机会，他们是不会轻易放过的。
星期六晚上和星期天白天，西州城里随处可以看见一中孩子的影子。不过这个时候他们脱下了一中的校服，穿上便服出去玩。他们做的事情，就是吃东西，或是去网吧聊天。杨春华很少上街的。每次上街都得花钱。又是一个星期天到了。一大早，同宿舍的同学们就结伴上街去了，只剩下杨春华一个人在宿舍。他听了一会儿音乐，起身去找同自己一起考进一中的老同学张乐。张乐和他不在一个班，宿舍也没有在一层楼，杨春华住三楼，张乐住四楼。他走到张乐宿舍门口，敲了敲宿舍门，没有人应声。估计这个家伙早就出去瞎逛去了。
西州一中建在半山腰。因为建西州一中，山的下半身就削平了，建成了一栋栋漂亮的楼房。学生宿舍楼的位置在楼群的最高处，宿舍后面就挨着山。据说这座山有些来头的。在解放战争时期，解放军为了夺取这座山头，牺牲了一个排的士兵，所以这座山就叫英雄山。在山的最高处，还残留着一座雕堡。英雄山人杰地灵，自从西州一中建到这里以后，还真从这里走出去了一大批人才。出了宿舍楼，沿着宿舍楼下的一条水泥路向教学楼的方向走，在走到一半位置的时候，有一条长长的水泥台阶通到英雄山上。许多个星期天，杨春华就是在英雄山上度过的。现在，杨春华手里拿着一本书，正走在长长的台阶上，他准备去山上度周末了。那条长长的台阶有一百一十八步。爬到五十九步的时候，有一个小平台供游人休息。再爬五十九步，就到了山的脊梁。杨春华进一中的时候，就听人说这台阶的步数，看来西州一中的学姐学哥们，对这条长长的以台阶还真有特殊的感情，连台阶的步数都记得一清二楚。杨春华第一次爬台阶的时候，也认真地数过，确实是一百一十八步，没有多一步，也没有少一步。
早晨的英雄山空气特别清鲜。经过一夜的睡眠，树叶上，花瓣上还沾着晶莹剔透的露珠。太阳照过来，一颗颗露珠闪闪发光。山脊上有一条宽敞的山路向上延伸。平地上，一些退休的老师聚在一起打太极拳。杨春华不想打拢他们，找了一块干净的石板，坐在石板上面看风景。坐在山上，山下的一切尽收眼底。放开眼去，首先印入眼帘的是一个港口。这个港口叫黄柏树港口。这是长江边上的一个港口。长江流到这里，江面变宽了，江水也不再是汹涌澎湃了，它温柔地、不紧不慢地向着前方流去。沿着江边有一条公路，这条公路一直通向市里面，名叫沿江大道。港口斜对面，沿江大道的另一侧，有一个水果批发市场。杨春华去水果批发市场里面转过几次，他以为里面的东西便宜呢，进去一问，才知道贵得吓人，比市场上零售的价格还要贵许多。后来他才知道那个批发市场的水果是销到外面去了。西州的气候条件适合种橙子，西州的橙子可是全国出了名的，有几个镇，农民以种橙子为生，不过杨春华所在的张家湾乡，土壤不适合种橙子，所以张家湾的农民就只能种庄稼了。每次到英雄山，杨春华的目光总会在黄柏树港口停留很久。那儿有开往外地的客船。父母去广东的时候，从张家湾去宜昌的客船一定得路过黄柏树港口。只是那班船是在晚上路过。每当那班船路过的时候，他应该坐在教室里面上自习吧！
杨春华在石板上坐了一会儿，觉得屁股有点凉，于是站起身，沿着山脊向上走。没有走多远，爬上了一个坡。他钻进了树林里面。树林里面，有一片火棘，秋天正是火棘果子挂满枝头的时候。那些小小的红红果子密密麻麻地挂在枝头，盖住了叶子的绿色。杨春华在家里的时候，早就认识它了。自家屋子的山后，也有一片火棘丛。村子里面的人把火棘果子叫“茶果子”，那火棘果子的生命力特长，从秋天成熟，可以一直挂到冬天。整整一个季节，经过多少寒风，它们都不会落下。立春过后，它们就落到地上，化为泥土，变成营养，融入了树根底下，来反哺曾经养育了它的树了。因为火棘树又得准备新一轮的开花结果了。火棘果子可以吃的，味道有一点儿酸，还有一点儿麻，虽然味道算不上美，但是吃下去没有毒。杨春华采下一把火琰果，放在手里搓了搓，又吹了一下，其实也没有什么灰尘，只不过这个动作是从小就养成了的。然后，就进嘴里慢慢地嚼起来。