北京，紫禁城。

朱祁钰虽然即不是嫡子，也不是长子，没有继承皇位的权利，可他确实比他的哥哥朱祁镇更适合做皇帝，他自小与母亲单独生活，虽年仅十岁就被封为亲王，但缺少父爱的他却懂得几分民间疾苦，而他的哥哥朱祁镇出生就被封为太子，九岁便继承皇位，自小就在锦衣玉食中消磨掉了意志。可历史偏偏就来了次大逆转，让两个人的生活同时改变，一个本是九五之尊却成了阶下之囚，一个本是无势的藩王却做了天子，真是天大的笑话。此时的朱祁钰虽身着龙袍，可他自己也知道毕竟他哥哥还活着，他这个皇帝就做的名不正言不顺，万一有一天他回来了，自己还是得归政于他。且古语有云：卧榻之侧岂容他人酣眠。他若复辟，又怎会容得下我这个篡夺他皇位的弟弟呢？何况朝廷里有很多是正统时的旧臣，一旦他回来，这些人一定会嚷嚷着要我退位的。

就这样景泰皇帝天天寝食难安，这皇帝的宝座就是这样的有魔力。

南宫逸之死此时已被传遍大江南北，御剑山庄里的众人也有所耳闻，钱塘二老悲叹不已，这一代宗师就这样没了，让他们无法接受。此时的南宫凌已经懂得死亡的含义，他知道自己再也见不到父亲了，眼泪簌簌的往下落，心中一股无名的火焰一下子涌上来，一旁的雪青早已哭成了泪人。御剑五虎此时身体已经没什么大碍了，大家沉浸在无限的悲痛中。

御剑山庄处处挂白为南宫逸守孝三日，此时的钱塘二老心里是最清晰的，他们知道南宫逸之死并非偶然，而是一场天大的阴谋，一个足以威胁到整个家国的阴谋，如果阴谋成功，对于中原来说将是一场无可预知的劫难。可是他们也猜不出这个阴谋到底是关于什么的。

那神秘的蒙古国师次日就传信给赵乃贵，说蒙古和中原将有一场战争，而这一战将是决定正统皇帝归国的筹码，所以瓦剌军只会佯攻而不会硬取。

果然不多时，瓦剌大军就已开赴京城，几十万蒙古军队浩浩荡荡而来，景泰皇帝和群臣坐不住了，有的大臣主张立即南迁，而有的大臣力主迎敌保京，这其中于谦就是代表，这个于谦就是著名的民族英雄，写下――粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间的豪客。此人满腹经纶，一身为国，深得皇帝的信任，而朱祁钰也真是个有魄力的主子，他同意了于谦的主张，决定力保京师，此时各路勤王的部队已经在途中，只要京城一日不破，瓦剌军队必破。

朱祁钰封于谦为兵部尚书，全权负责京畿军务，此时的禁卫军上下一心决定与瓦剌拼个你死我活。

城下炮火不断，一批一批的瓦剌军向京城涌来，于谦镇定自若，指挥若定，一代英雄气概尽显，武清侯石亨兄弟此时离京城最近，他们的军队很快就开到了京城附近，从瓦剌军的后方包抄过来，瓦剌见明军援兵已到，不敢逗留，迅速撤退，一场轰轰烈烈的京城保卫战以明军的大获全胜告终，而他们却不知道，这只是一个阴谋的开始而已。（小说情节纯属虚构，如与历史不符，请勿见怪！）

瓦剌军败退之后，北京城大街小巷都张灯结彩，人们敲锣打鼓，兴高采烈地欢庆胜利。景帝朱祁钰也在皇宫中设宴庆功，论功行赏。于谦以首功加“三孤”之一的“少保”衔，总督军务。于谦固辞，说：“如今国家多难，近郊多垒，强敌虽退，疮痍未复，做臣子的实在觉得惭愧，怎能居功受赏？”景帝不许于谦辞让，他才再拜受赏。

武臣则以石亨为首功，之前他已经被封为武清伯，此时晋升为武清侯。石亨的侄子石彪也因功由指挥同知升为都指挥佥事。石亨得以封侯，可以说既有他本人的才干，也有于谦大力提拔的因素，否则，他至今仍然在诏狱待罪，哪里谈得上建功立业。后来更不会有夺门之变了，这一切其实都是阴谋。

京城欢声笑语，此时瓦剌那边正在策划另一件事，军队进攻中原失败，归还太上皇帝已经是顺水推舟之事了。于是没过几日让景泰皇帝感到棘手的事情就来了――瓦剌主动求和，而作为退让的条件，他们将归还土木堡之变被擒的太上皇朱祁镇。

这一消息传来，京师一片哗然，有人欢喜有人愁，而对于朱祁钰来说，这只是他噩梦的开始而已。

第二天，那些正统旧臣就跪在殿中，请求皇帝答应瓦剌归还太上皇的请求，尽早迎回太上皇。此时的朱祁钰左右为难，于谦看出了皇帝的心事，就进言说：“皇上，前次登基时，孙太后亲口答应众臣，就算太上皇帝回京，仍做太上皇帝，名号不变，请陛下恩准！”

朱祁钰想来想去也不好再推辞，只好答应。

景泰元年（1450年）八月十五日，又是一个中秋节，北狩整整一年的英宗到达北京，一轿二马悄然进入安定门。路人漠然注视，不知轿内坐的竟是北狩一年的太上皇。英宗在安定门换上“法驾”，由安定门到东安门。百官于东安门外迎接，景帝于东安门下辇迎接，英宗下轿答礼。兄弟二人嘘寒问暖，彼此谦让了一番。经过了这一形式上的礼节，英宗“驾入南宫”，开始了七年的幽禁生活。七年间，英宗未能踏出南宫半步。名为太上皇，实为囚徒。