钱祈清晨回到家，守门的四个家丁兴奋地围上来：“少爷，少爷”叫个不停，一人接过马，有二人高声叫着：“少爷回来了，少爷回来了！”往内飞奔而去。
钱祁开心地打趣说：“钱?，你俩别跑那么快，慢点跑老爷一样有赏！”
后院“霞鹭齐飞”小居的门被敲得山响，一个丫头在里面骂道：“造反了，皮痒了么？”话音刚落门开了。钱夫人的贴身丫头翠红恼怒地站在门口。门外的钱?乐哈哈地说：“翠红姐姐，快去告诉老爷、夫人，少爷回来了。”
“真的吗？”翠红满脸飞霞一路小跑往里走，叫道：“老爷！夫人！少爷回来了！”钱赋夫妇忙着起身赶到前厅。
钱祁奔到爹娘身前刚要跪下行礼，钱夫人一把拉住他：“儿子，别行礼了，快坐在娘身边，让娘好好看看你。”当听说回家可以多休息些日子，夫妇二人不知多高兴。对他三年的经历反反复复问过来问过去，他娘还绕着他上下打量，就像鉴定古董一般，他不由乐了：“娘，你想看我哪有破损吗？”
门外“噗哧”一声笑了，他回头一望，是他最心爱的丫头如雪，袅袅婷婷地倚在门边，羞红满面笑盈盈地瞧着他。他心里喜滋滋的，忙给爹娘磕了头，跃出大堂，拦腰搂着如雪往他位于花园中心的住处――水云汀行去，小厮虾儿和蟹儿跟在后面捂着嘴直笑。如雪挣了几下未挣脱，急得差点哭了：“快放手，人多眼杂的这像什么话！你叫我以后怎么抬头做人？”
“我喜欢你，谁敢说什么，我就叫他滚蛋!”话虽如此，他还是不忍拂她之意，放开了手。
如雪整整衣衫，满含情意地瞄了他一眼，高兴地笑着说：“人高了，身子骨也长得满结实，这下真长成了大人，衣服都得做新的了。”那娇颜如花的脸庞就在身边，钱祈到底忍不住，一把抱住不管不顾地吻下去，如雪被他口对口堵着，一句话也说不出来。只能任由他轻薄了一回，一阵狂吻之后，如雪喘着气在他怀里理了理蓬乱的头发，钱祈抱着她跨入了水云汀。这里三面环水，远离尘嚣，既开阔又宁静，岸边杨柳依依抚动水面，水里小荷初露，一群群鱼儿欢快地游动着。
第一进是奶妈和两个粗使女佣及小厮住，第二进是他的书房和练功场地，第三进是他和两个丫头的住房。他宽大的房间里有扇门通向澡房。他在房中进了早餐，就宽衣脱了靴往澡房走。
这会儿里面热气腾腾，如霜还在澡桶的水面上撒了些桃花瓣，他也喜欢如霜的聪明和机灵，他离开时她还只有十三岁，整天跟在如雪身后像个小鸟一样叽叽喳喳说个不停，三年不见，居然长得亭亭玉立，见了他眼中满是喜悦羞怯地叫道：“少爷，先洗个澡吧，热水里泡泡可解乏了。”说罢忙给他宽衣，如雪关上了房门，也走进澡房，两丫头脱掉了外衣，光着脚只穿了亵衣为他搓背揉胸，玉臂柔荑弄得他春心荡漾，他双手一搂两丫头都给他拉进澡桶里来，他嘿嘿直笑：“这么大的澡桶，六个人洗也不挤。我们三个一块儿洗，今天不出去了，中饭、晚饭都在水云汀吃，一块儿早早地睡，怎么样？”两丫头羞红了脸扭开身子只当没听见。
钱祁已进入一流高手行列，功力大增，又正当青春鼎盛，精力旺盛，他躺在大床上，恣意的享受着爱的颠峰带给他的快意。直到两个丫头累得瘫软在床上，他方心满意足呼呼睡过去。
第二天午时，“嘭嘭”的敲门声传来，惊醒了如雪，只听小厮虾儿在门外叫道：“少爷，快起来，要吃中饭了！”如雪慌忙从他怀里挣起，谁想钱祈一个翻身又将她搂住，咬着她的耳朵轻轻说：“别理他，咱们再――”他也不听她分说，紧伏着不肯挪动他那健壮的身躯。喘息着的如雪脸热得通红，星眸微闭，那温顺可人的样子，钱祈一时觉得怎么也爱不够。
他忙活半天，正惬意地躺在床上时，门又“嘭嘭”响起来，如雪挣扎着起身穿好衣拉开门，奶娘站在门口骂道：“死丫头，还非得我来请你才开门？好好的少爷叫你带坏了，这时光，还不侍候他起床？老爷和夫人在大堂等着他开饭呢！”他忙在被中穿上裤叉，跑到门口嘻嘻笑着伸出双手就将奶娘举起来：“您说错了，应该是我带坏了她们。”
奶娘惊叫道：“我的小爷，快放我下来！光着身子这像什么话？”
“怕什么？我光溜的身子您还看少了吗？”
“快穿衣服，伤风了可了不得。”奶娘念叨着说。如雪拿来衣服侍候他穿上，奶娘望望床上枕边露出的一缕黑发，叹了口气，对他说：“你要当心自个的身子，少花些精力在床上，真出了大事夫人饶不了我。”
“我身体好着呢，您就别瞎操心了。我爹娘恨不得我娶十个老婆，生一百个儿子，才遂心，哪里会怪您？”说完嘿嘿笑着洗脸去了。
他是独子，从小父母视若性命，只怕委曲了他，除了四个小厮还给他配了二个丫头，如雪、如霜，他爱极了如雪，从懂人事起，常让如雪待寝。快十七岁时，爹娘就忙着四处张罗要为他完婚，他誓死不从，他心里只有如雪。他唯一的反抗方法就是日夜加班造人，心想我让她怀孕了，总没法不娶她吧。无奈如雪还只有十五岁，月信未至，肚子半点消息也没有。两人年幼不明事理，只能空忙了。
他爹娘明知他的心，但富甲天下的江南财神的独子居然娶个买来的丫头，这脸面往哪儿放？钱赋的主意就是先分开他们，谁想，送他当侍卫时他却留下一句狠话：“回来假如看不到雪儿我死给你们看。”这下两夫妇没辙了。
不过，雪儿人如其名，皮肤欺霜赛雪，脸颊绯红，明眸皓齿，是个十足的美人，这两年出落得越发的俊了，心灵也如白纸一张，性格又温顺善良，确实逗人喜爱。他娘动开了脑筋，把功夫做到如雪的身上。
老实的如雪爱他胜过自己的生命，这时单腿跪在床前，一面给他穿鞋袜一面对他说：“少爷，夫人给您挑了不少名门闺秀，您就答应娶个少奶奶吧，我会好好侍候她的。我知您疼我，但我出身卑微，我不想老爷夫人不开心，更不愿您因我而遭人嘲笑。我只要能终生守候在您身边我就知足了。我求您了，少爷!”
钱祈摸着她的头说：“傻丫头，我娘给你灌了多少**汤？别听她的，我自有主张。你和如霜打扮漂亮点，我们下午去逛街。”
门外的虾儿见他出来忙垂首道：“东门的吴少爷、金源斋的曾少爷一伙听爷回来了，派人送信来说晚上在万花楼为您安排了接风宴。”
他笑着拍拍虾儿的头说：“好小子，你以后再敢挑唆奶娘跑到这儿来，小心我扁你！去通知马房，给我备两辆马车，告诉蟹儿把我那马也备好。午饭后我要用。”
一家三口吃完中饭，钱赋对环立四周侍候的下人摆摆手，众人无声退下，他看看儿子那玩世不恭的模样，严肃地说：“你今年有二十了，我们家人丁单薄，不孝有三，无后为大，我和你娘打算在端午前后为你娶媳妇。这两年我也下了功夫探访，比较起来最让我满意的是二叔刘志皋的外甥女儿，我们两家知根知底，以后有什么事也不用对她隐瞒；第二要数杨转运使的堂侄女，官宦人家出身，琴棋书画样样精通，听说人也长得不错；第三，、、、、、、。”
听他终于说完，钱祈揶揄地开口道：“爹，您和我都是男儿，传宗接代也不光是我一个人的事，你看着好，大可多收几个姨娘，生一群弟弟，这不比靠我一人稳当得多吗？”
“你个没大没小的畜生，你说的是人话吗？”钱赋气急，拿起茶碗就砸过去，钱祈武功进入一流，哪里会砸到他半根毫毛，他跳开老远嘻皮笑脸地说：
“爹，瞧仔细点，千万别砸到我，您也别气，小心气坏身体，不然会愧对列祖列宗。别忘了，钱家传宗接代还得靠我们父子俩啦！”钱赋气得发抖，哭笑不得地望着他，对这个顽劣的爱子他真是头痛。想想沉声道：“如雪这孩子你娘也喜欢，我早答应让你收房了，不过这得在娶妻之后，你看谁家是先收妾后娶妻的？你总得给我在外人面前留点面子吧？快说，这几个姑娘当中你喜欢谁？我好下聘。”
“爹，我跟您说实话，下聘您就省省吧！我压根没想另外娶妻，要嘛如雪，要嘛终生不立正房。哪怕您无所不能，哪怕您跺跺脚大江南北地都颤抖，但娶不娶妻得我说了算，未必您可以包办入洞房？”他边嘿嘿，嘿嘿的笑，边用顽皮取笑的口吻说。
“小祖宗！你真是个冤孽，成日间口无遮拦，对爹说话能不能正经点，看气得他喘气不上来。”他娘抚着他爹的胸口，生气地盯着他说。
他奔到他爹身旁，端起茶壶喂他爹喝了口水，又轻轻为他捶背。一边慢悠悠地说：“爹，您儿子就这德性，生什么气？您和娘不开心我也会很心痛。别气了，别气了，您的话我听见了，我刚回来，挑媳妇也得让我想想再告诉您，是不？好了，我走了，我要到街上去玩了。”扭头又对他娘说：“娘，我回来了事很多，这两天我就不来这吃饭了，您和爹不用等我。”说完朝外就走，他娘的声音追着他的背影飘出门外：“小祖宗，少和那些狐朋狗友搅和在一起，让你爹和我都清静一点行不行？”
“行，怎么不行？娘，我可疼您啦！多劝劝爹，别给我娶媳妇，好不好？”一段传音入密的话飘入他娘的耳中，他娘奇怪地四处张望却不见他的身影。
午饭后，他略作小憩，半躺在窗下的春凳上，内院管家的孙嫂带了四个小丫头进来说道：“少爷，半年前，我们买回十个小丫头，经我调教现在也能侍候人了，这是其中最出色的四个。夫人怕您的人少了，刚刚吩咐叫带来给您。”说罢又对四个小丫头说：“快见过少爷和两位姐姐。”钱祈当着孙嫂的面毫不忌讳的对四人说：
“听清楚，在水云汀你们可以叫她俩姐姐，但在外面都要叫夫人，知道吗？喏，这是雪夫人，这是霜夫人。”扭头对如雪二人说：“你们各选两个随身丫头吧。我们马上动身。”
金满地商号的翠玉斋门前停了两部马车，四个家丁和两个小厮，分立两旁。门内店堂里坐着钱祈和他的二位夫人，身后立着四个丫头，伙计们托着各样首饰在他们身前穿梭般往来，如雪、如霜微笑着小声商议，精心的挑选。一位店主模样的老头笑吟吟的拿了对玉镯凑过来：“少爷，不好意思，您大婚我都不知，这一对玉镯就送给二位少夫人算见面礼吧。”
“李伯，我是谁的礼都不会收的，嗯，这玉的成色还不错，折钱，折钱，算卖给我的吧。不用给我省钱，我别的没有，钱多的是。”那老头见他再三不受只得收钱作罢。
就这样绸缎铺、古董店、钱祈一行招摇过市，沿途停留购物。经过一处粮店时，门内一中年人见了大步走出来，拱手躬身道：“哎呀，少爷多久回来的？我怎么没听见一点消息？可否赏我薄面，进来喝一盅，算我为少爷接风洗尘！”
钱祈勒住疆绳嘻嘻笑道：“欧阳叔，不敢当，谢了。我那班朋友还在万花楼相候呢，明儿有空再来叼扰。”说罢走了，粮店又走出一人，却正是那居住在濠州的潘某，问先前的中年人道：“姐夫，刚过去的那小子是谁？”
“小舅子，那就是我们钱爷的独子钱祈，今儿机会不好，我本来想把你介绍给他的。”
“钱祈？不，据我所知他叫风四，武功极高，是一名侍卫。”
“哈哈，别胡说了，满街有谁不认识他？你来我这不过两年，自然不识了。我看着他长大，从小嗜武，武功有多高我倒是不太清楚，不过以他的身份有谁配当他的主子？”
潘某把前时发生的事对他讲了，欧阳大惊，心里七上八下对钱祈和风四两个名字捉摸不透，不由跺脚道：“不管是不是他，你最好躲着点，少给我惹事生非。”
江南名医胡士中坐在太师椅上，右手按着如雪的腕脉，闭目沉思着，过了一会儿说道：“祈儿，据老夫看来你的两位夫人体健，任脉充盈，没什么毛病。”
“胡伯，那您就多开点补药，让她们吃了早生贵子，我爹娘盼孙子都快望穿眼了。”
“听都没听你爹说，怎么就为你娶了两房媳妇？还这么猴急着等抱孙子？放心吧，吃了我的药，不出二个月就有喜讯、、、、、、。”
万花楼前挤满了装饰华丽的骏马，往日喧哗的大堂门口鸦雀无声，分左右站了两列佣人、护院模样的家丁，钱祈一到纷纷躬身行礼，钱祈少年时的玩伴吴大少和曾三少等一群人迎出来拥着他登上二楼。
楼上靠四边摆了二十多个条案，人各一席，席后都站有一个执壶斟酒的丫头。厅中有四个舞娘正翩翩起舞。看样升州城里有头有脸的商贾大户人家的纨绔子弟都来得差不多了，钱祈开口笑道：“各位兄弟盛情难却，接风宴钱祈就在此心领了！看来今非昔比大家全发了，可喜可贺！”话毕又大大咧咧地介绍道：“弟兄们，这是你们的大嫂，快来见过！”于是那一伙平时无事生非、招摇过市的二世祖都恭恭敬敬的依序向如雪二人行礼拜见，礼毕，钱祈挥挥手，如雪二人下楼上车回家了，他举着杯望着他的一班开裆兄弟哈哈笑着说：“兄弟们，哥哥有事相求，所以我要喧宾夺主，这次酒宴算在我账上，我请客！来，喝一杯，我先干为敬！”说完一口干了杯中的酒。众人也跟着干了。大家七嘴八舌地叫道：
“大哥，说吧，你的事就是我们的事，不管什么事我们都给你摆平！”
“就算是安抚使得罪了哥，咱们联合起来，到京里活动活动也得叫他滚蛋！”这一群不知天高地厚的小子口气大得很。钱祈听得笑不可抑，连连抱拳道：“谢谢各位兄弟如此厚爱，这次事倒不大，只要各位等会儿回家千万别忘了告诉你们爹娘，说我已娶两房妻氏，还有，最近日子多跑些亲朋好友家，大肆鼓吹、议论我的两房妻氏。我就感恩不尽了。”众人全哄笑起来，一迭连声地叫好。灯红酒绿间杯觥交错，个个喝得熏熏大醉。
一连几天，张三请、李四接，钱祈忙得不亦乐乎。
这天快近午时，钱祈仍未起，拥着他的两个女人在床上嬉戏，房门又被虾儿敲响：
“少爷！少爷！不好了，快起来！”
“你到底是哪根筋不对，只要少爷我快活的时候你就要插一脚！”钱祈没好气地斥责道。
“我哪里敢随便叫您？老爷在大堂拍桌打椅，还和夫人吵起来了，立等叫您去呢。”虾儿听他喘息着也不应声，又等了好一会，钱祈长长地吐出一口气，停了停才道：“知道了，你走吧，我马上就过去。”如雪、如霜二人侍候他梳洗完毕，两个极美的小丫头又捧来参汤和莲子羹，他喝罢，慢吞吞地朝大堂走去。
刚进门，他爹指着他语无论次地说：“你，你，你这个孽障！你成心作乱，你要气死为父不成？你这样弄得满城风雨，还叫我怎么见人，还有哪家姑娘肯嫁给你？”
“祈儿，都是娘宠坏了你，你总依你自个的性子办事，实在叫你爹和我丢脸。”
“爹、娘，生气干嘛？没人嫁我？我正求之不得呢！其实您想，我们家除您俩位大人外，就数我最大，我想怎么着就怎么着，如雪无亲无故，从小在咱家长大，当了十来年的丫头，养成小心翼翼、温顺听话的性格，我说一，她决不敢说二。即使我再收十个侍妾，她也不会着恼，我一生会过得快活又随意。
您现在非要给我娶妻，说要门当户对。第一，不管您给我娶谁，她有娘家撑腰，以后说话做事还要和她商量听她的意见，甚至看她的脸色；第二，我一天都离不了如雪，她能容忍吗？女人在嫉妒之中什么事做不出来？将来如雪和我的孩子也会跟着遭秧；第三，有了她堂堂的正室夫人，我不管到哪个侍妾房中去，就像做贼。这还是小事，夫妻间有时斗气，她的父母、七姑八婆，全会搅进来。我得低头伏小当孙子，这不找罪受吗？
爹，娘，您好好想想吧，让我自由自在多好，非要为了您的颜面给我娶妻，给我带个笼头，还让不让人活啊？反正杀我我都不会娶，您看着办吧！还有，娘，如雪您得给我精心照看着点，她有什么不测，孩儿可就没法活了。”
光听他最后一句话，钱夫人就知儿子聪明极了，他这话是告诉她千万别想打作贱如雪的主意。听着儿子出自肺腑的语言，看着儿子英俊的面容上露出少有的正经，夫妻俩大眼瞪小眼全愣住了。仔细揣摩儿子的话却也不无道理，望着他那修长的身材，想想他胸有成竹的行事，他的心智比他们只高不低。钱赋真的感觉到儿子长大了，他叹着气放出话来：
“唉，我和你娘都老了，这家早晚是你的，随你怎么办吧。”
“爹，孩儿谢谢爹的成全。娘，我叫如雪、如霜来磕头。”钱祈说完兴高采烈地跑了。