刘欢喜毫不客气的自己找了间上房住进去，这会儿正睁大眼睛躺在床上，心里也在盼望肖风，这次他真的是遇到了难过的坎儿。

喝腊八粥的那天，刘家门前来了一个怀抱婴儿的女人，哭哭啼啼说有要事求见刘大老爷。守门的家丁不让进，她就坐在门旁等着。直到傍黑，刘志皋回家，那女人一下冲出来拦在马前大哭。他叫人带她到书房问话。

刘志皋坐在书案后仔细打量站在身前的女人，约莫双十年华，相貌生得很美，身材高挑，体形丰满，布衣粗服仍难掩一股风流，怀中抱个半岁大的孩子。他猜不透她是哪种人？当触及他探询的目光时，那女人垂下眼皮，跪下了。他疑惑地问道：“姑娘求见我有何赐教？”

女人抹了一把泪，递过一块佩玉，哽咽着说：“妾身姓陈，名晓娟。家住东郊杏园旁。幼年丧母，靠父亲捕鱼为生。去年九月初八，欢喜少爷一行三人携酒郊游，因遇雨，曾在寒舍住宿一晚。酒后乱性，他――他，他强暴了我。这玉是当时少爷留给我的。两月后，我方得知怀孕，遍寻欢喜少爷不见踪影，有人说他已离开东京，我每日以泪洗面。今年六月初十生下这个儿子。父亲在这次大水后又病故，土房也浸毁了。我已走投无路。前不久有人见到了欢喜少爷并跟踪到此，我得信后特前来老爷府上，乞望收留。”

刘志皋大惊，看玉佩的确是自家“绿珏”（成双的绿色珍贵佩玉）之一。一时竟无语。想了想问道：“你父亲当时为何允许他们胡来？”

“因父亲捕鱼都是晚上撒网，晨起收网，赶早市卖鱼，夜里常邀人喝酒很少回家。”

“你孤身女子怎敢接纳男人入户？”

“当时是下午，他们只说避避雨，我也不好推拒。进来后雨不停，在我家晚餐时三人醉倒，我能怎么办？”那名自称陈晓娟的女子偷偷抬头瞄了他一眼。就这丝微的动作也没躲过刘志皋眼中余光的扫瞄。

他瞧了一眼孩子，小不点长得漂亮，乌溜的眼珠盯着他瞧，哈哈笑得口中的涎水直滴，哪里看得出像不像儿子？刘志皋可是个黑白通吃的枭雄，混过他的眼不容易。他认为这女人起码有两处疑点，一，说话间无羞怯感，对答如流，滴水不漏，不像未见世面的贫家女；二、面色娇嫩，双手白皙柔软，不像终日操劳的人。

他略一思索道：“你先住下，待我问过欢喜再作安排。”又扬手打个暗号，高声对外：“来人！带陈姑娘去客舍休息。告诉管家请个奶妈侍候孩子。”

等到深夜的刘志皋仍未见到儿子身影，他气不打一处来，连夜派出二十多名家丁四处搜寻，终于在自家“迎春楼”找到酩酊大醉的欢喜。待众人抬他到书房，刘志皋左右开弓打了儿子两个耳光，酒醉的欢喜并未全醒，本能地反手一挡，含糊不清的说：“你有鬼呀！”

刘志皋只觉一股大力袭来，登、登连退二步方站稳，这个死小子，功力什么时候变得这样强？他恼怒地将桌上一壶冷茶当头淋到欢喜脸上，骂道：“有你这个讨债鬼！死活不知的东西！”众家丁偷笑着退下。

刘欢喜这下醒过来睁开醉眼，进入眼帘的是他爹气得扭曲的脸庞，他惊吓地跳起身真正的清醒了。“爹，什么事让您这样生气？”他捂着火辣辣的面颊一脸无辜地问。

“你这个孽种，打理生意的正经事一点不干，成日里只知眠花宿柳。选好名门闺秀要你成婚你死活不依，现在倒好，媳妇、儿子从天而降，全有了。”

“爹，您这是什么话？”

“我正要听你告诉我这是什么话！看看你的“绿珏”在哪里？你那媳妇手中就有一块。我今天没精神和你纠缠了，明天你讲不清楚我就揭你的皮！你到‘封’字客舍见过你老婆和儿子再说。从今天起，你每天都得跟她住。”

欢喜一惊，“封”字客舍？这是他家变相囚禁可疑客人的小院。他低头一瞧，这才发现佩在身上的“绿珏”只剩下一片。他满腹疑惑地前往客舍敲门，陈晓娟心情不安仍未入眠，忙小跑出房拉开院门，见了他惊喜地说：“相公，你想得我好苦哦！”关上院门就想扑入他怀里。

欢喜伸手挡开，这女人他似有些面熟，想了想说：“我到底在哪儿见过你啊？”

“哎哟，相公，你怎么忘了？去年重阳节，你在绿香楼醉花阁里款待孙三少和顾大爷，那天酒醉后就是我侍寝。”

“侍寝又怎么了？未必那晚让你怀孕了？”

“正是如此。我们的儿子后天就半岁了，还等你起名呢。来，快进去看看他！”那女人满脸的央求拖着他进入耳房，刘志皋请来的奶娘已爬起来垂手躬立在一旁，躺在摇窝里的孩子长得白白胖胖，睡着了小嘴无意识地吸吮着，很逗人喜爱。

欢喜嘲弄地望向陈晓娟说：“这或许是你的儿子，但绝对不是我的儿子。喝花酒在我来说是常有的事，我也记不清点过莺莺燕燕哪些女人？说不定你也在其中。外面谣传我是如何的风流，但有一点无人知晓，我只和真心爱我不计一切的纯真少女同床共枕，你以为本大爷会和烟花女子胡来么？哈哈，居然还说为我生了孩子，笑死我了。你想讹诈多少钱？说吧！”

那女人一下跪在地上抱住他的腿哭道：“相公，你醉酒所为能记清么？我被继父卖到绿香楼你是我接的第一个客人，当晚我打碎了碧玉盏，鸨母罚我厨下烧火两月，得知怀孕后我逃出来乞讨为生，四处找你。这可真是你儿子呀！我要钱干什么？我别无所求，只求你收留我们母子，让孩子能在父亲身边长大。我怕公公嫌弃我的出身，只推在郊外相遇、、、、、、”

欢喜被那女人抱着、缠着、述说着，心里烦透了，对自己那晚的事也有了一丝疑惑，他好不容易扯开她的双手奔出院门，那女人赶上来，院门口两家丁持剑阻住道：“你不能离开这里！”陈晓娟倒吸了口冷气，她被软禁了！她这才知道刘志皋的厉害。

欢喜卧室门上挂了个大锁，他的四个小厮垂头丧气地站在门前。他生气地一手将锁拧开扔下喝道：“掉魂了么？送热茶来！”小厮金瓜、银锤、铜豆、铁蛋可怜巴巴的跪下说：“少爷，求您还是去客舍睡，老爷说从今儿起您要进这个门，他要打折我们的腿，您就可怜可怜我们的腿吧！”

爹向来最疼自己，从没见爹发这么大的火，这次爹来真的，他死定了！哎哟，明天该怎么对爹说他才会相信呢？欢喜拍着头懵了。

“老大，快醒来！”好梦正酣的郭秉一被人摇醒，他睁开眼见到欢喜烦躁地站在床前，他揉揉眼笑道：“真是个混世魔王，又捣弄出个啥事，不让人睡了么？”

“树欲静而风不止，这次可是他们弄出来的事，我现在百口莫辩，赶快和我想对策。”

“别乱用词语，你有哪一天安静过？”秉一笑着并不起床，补了句：“什么事让手段通天的你变得像火烧屁股的猴子？”

欢喜把来龙去脉对他说了一番，秉一竭力忍住笑，坐起来开口道：“既然说不清，你就养在家里，未必堂堂刘府供不起他们母子二人的衣食？反正你娶多少个老婆你爹也不会骂你。”

“老大，没睡醒么？怎么听不懂我的话？你高兴戴着绿帽子把别人的孩子养在家里？那我就把他们母子送给你了！”欢喜斗气地说。

“你没患夹心疯吧？扯到我身上来。”二人是光腚玩大的朋友秉一对欢喜说话毫无忌讳。

欢喜苦笑着说：“嘿嘿，你也怕了？倒霉的是爹每天都要我睡在她那儿。”

“那就睡呗，我们欢喜佛还会怕女人？”秉一笑着又逗了一句，他望着欢喜深锁的眉头有些不忍，正色地说：“我不拿你开心了。对你爹实话实说，他不会为难你的。”

“长这么大，爹头一次发火打我，爹要知道她是个妓女，那我真的死定了。从小我爹就喜欢你胜过我，你出马肯定给我摆平！这铁定是最后一次，老大，求求你了！”

“什么铁定？不知道都有多少个最后一次了。”秉一闭上眼默默神又说：“好吧，明天让我见见她，然后去和你爹说说。”他拗他不过，答应出手了难。

刘欢喜是个生来不知愁的快乐小子，见秉一答应，认为万事大吉。心想，有老大收拾烂摊子我还留在这里干什么？有多远就躲多远吧，那女人见不着我能玩多大的把戏？等少主来了我就跟他走，未必我爹敢在少主面前动手？

他惧怕郭夫人胜过他爹，所以也不敢多在郭府呆，连夜溜了。

年前这些日子躲在狐朋狗友家里混，也不回家。可过年了，家家团聚，他也不好意思再留在谁家里。走出来发现所有店铺都关门闭户，昨晚在城隍庙里睡了一夜，今天大年三十街上又买不到吃食，他饿了一天，晚上跑到红杏楼来打算弄点吃的混一夜，正好碰上团年饭。

他饱餐一顿，忧愁皆忘，觉得爽歪了，不多会儿就酣然入梦。