“你……看错了，那人不是我。”宿平差点就承认了下来，幸好改口及时。

岂知老头的下一句话，立刻让他缴械投降：“后来你又换了一身衣服，看人下棋去了，是也不是？”

少年见他一脸“你奈我何”的表情，却也做不出杀人灭口的勾当，情知刚刚当了半日的赌场“煞星”，偏偏现在自己给人制得服服帖帖，于是腆脸讨好道：“老爷爷，原来你也在场呀，怎地也不打个招呼？”

老头得意洋洋，揶揄道：“嘿嘿，口不对心，小娃娃既爱说谎，还会打岔哩。”

宿平偃旗息鼓，哀声道：“好爷爷，你待怎样？”

老头还是那一句：“你带我回家。”

少年被他降住，还能有什么法子，沉吟了半晌依旧束手无策，只得叹道：“好罢……不过带你去了之后，须得听我的，毕竟不是自己家中。”

老头笑逐颜开，连道：“晓得、晓得！那咱们快点走吧，老头子中饭都没吃，肚子已是咕咕叫了。”

宿平一边领路，一边苦思如何向姚山凤一家解释，便问：“老爷爷，你叫什么名字？”

老头随口道：“我姓继，承继的继。”却不说出名来。

《百家姓》与《三字经》乃必诵之文，是以宿平疑道：“有继这一姓么？”

老头道：“我便活生生地在你眼前，怎么地就没有继姓了？小娃娃见识太少哩！”

宿平无言以对，只能苦笑，心中点满香炉百盏，向天祈祷，邱叔叔快些回来吧！

又怕等会儿叫姚山凤看出破绽，硬着头皮一路与他统划口径。却惊异地发觉这老头不仅力气奇大而且腿力更健，虽颠着只跛脚，但半分不落少年，就连原先死灰般的面色亦是焕然一新，血气红润堪比精壮之年。

到了离候志家的皮革铺门口几步，宿平正要停下与老头再对质一番，岂料对方抬腿步就迈了进去，吓得少年急忙抢上。

店里没有客人，姚山凤正在缝制皮具，见宿平回来，笑着打了个招呼，再把目光落到了老头的身上，问声：“这位是？”

宿平实在怕了这老头，赶紧先道：“这是我老家村里的继爷爷，只身来衡山拜佛，正巧被我撞见，他在衡阳方圆没有熟人，于是想邀他……想邀他来家里小住几日。”少年皮薄，且又心中有鬼，说至最后已是吞吞吐吐，耳根发红。

姚山凤白了他一眼，嗔道：“我以为什么大不了的事呢！”接着转向老头笑道：“老先生放心住下便是，别说几日，便是几年也无妨！”

少年暗叫“完了！”

就听继老头果然道：“我当真要住个几年哩！”

姚山凤是个爽快的女子，闻言只略微愕了一愕，旋即又笑道：“我家有两间客房，老先生尽管换着睡。”

继老头哈哈一笑，怀中掏出一物，正是宿平的钱袋，上前几步交到姚山凤的手中，道：“总不能白白受恩，这些银子权当老头子的口粮吧。”

“使不得、使不得！”姚山凤连忙起身回绝，说着朝宿平连使眼色。

少年也觉不妥，却是穷于说辞，不知如何开口。

“拿着吧，否则老头子扭头就走！”继老头面色一正道。

少年翻了记白眼，暗自嘀咕道，我甘拜下风了，才骂我爱说谎哩，现在自己倒是脸不红、心不跳。

姚山凤见推脱不掉，只好接下，脑中闪过“这钱袋很是眼熟啊”的念头，口中却道：“如此，我先替老先生保管着了……不过去佛庙的香火钱还是要留点身上为好。”女子心细，说着就要从中掏还一些碎银。

继老头把手一摆，笑道：“佛若真有灵性，心中常驻便可，何怪凡人烧不烧香？”

二人俱皆一震。

默然细细咀嚼一番后，姚山凤看了宿平一眼道：“你家村里的老先生真是见识过人。”

宿平这回也是由衷地点了点头。

只是继老头的下一句，又顿叫他二人瞠目结舌：“嘿嘿，我只是觉得佛祖要那么多钱作甚？还不如自己省下买些口食，吃好喝好。”

接着进了后院。

侯大志一见宿平，便跌跌撞撞地从奶奶身边跑了出来。

姚山凤与婆婆将继老头的来历说道一遍，老太太当即就去下厨生火了。

继老头仿若进了自家的后院，毫不见外，还一把抱起侯大志，端详片刻赞道：“这娃娃根骨奇佳，日后成就定然不凡。”说着，又摸了摸怀里，竟然掏出一只俏里胡哨的拨浪鼓，放在侯大志眼前两下一摇，“咚咚咚咚”发出声响，逗得小孩呵呵直乐。

宿平突然冒起一个念头，真想就把这老头扒个精光，瞧瞧他的身上还藏着多少花样。

及至晚饭做好，候老汉准时归来，却是一路骂骂叨叨。姚山凤介绍继老头完毕之后，再问公公缘由，原来是下象戏碰到了个厉害对手，说是阴招百出，让他羽铩而回。

席间继老头哈哈一笑，说定要帮他找回场子，教宿平差点一口喷出饭来。

晚饭过后，两个老汉出门。

再历两个时辰不到，二人携手而回。

候老头口中已是“老哥、老哥”地叫个不停。

几人好奇而问。

原来继老头果然言出必行，不但帮“老弟”找回了场子，还把那对头每回杀得只剩一个光杆老将方才罢手。

至此候志一家老小尽被他收买过去。

宿平对这拣来的“同村”也是拜服得五体投地。

姚山凤见他未带任何行李，便去邻店买了两套老人的衣裳。继老头冲洗出来之后，教众人眼前一亮，却又面露古怪。这老头的年龄比候老头还大了十岁左右，却看上去比他“老弟”还要年轻，最让人不可思议的是他居然扎了一个道髻。

嫂嫂看着少年，问道：“老先生不是信佛的么？”

宿平掩饰尴尬，轻声道：“许是老糊涂了。”

哪知被继老头听了个正着，一个响栗到头。

及至睡前，姚山凤询问继老头是否独间。老头晃着脑袋说要与少年同屋。宿平晚间除了有做“引体向上”的习惯，还要练习“十锣妙妙指”的指法，怕耽误他休息，于是劝阻，但他就是不依。

客房内。

宿平左手手指正飞快地换转着筷子，右手同时不厌其烦地解着一条密密麻麻系了长串死结的葛绳――筷子要比最早练习的铁棒要轻，而葛绳也要比麻绳略细，这一切都显现少年“十锣妙妙指”精进迅猛，若非如此，也不会有让法华赞叹的出箭速度，更不会有叫那“张二哥”败下阵来的赌技了。

继老头躺在床头，将少年看在眼里，突然问道：“你这般辛苦，却是为了什么？”

少年停下手中动作，笑道：“我不觉得辛苦啊。”

“当真？”继老头盯着少年双目，“我不信。”

宿平现在已对这顽童般的老头改观了不少，依稀竟还真有离家遇乡人的错觉，当下笑意更浓，道：“我的好爷爷，真的哩！”

老头微微一愕，突地也笑了出来，勾起眉眼道：“我知了！定是练那赌钱的技法是不是？”

宿平被他一语中的，也不掩藏，还夸道：“果然聪明！”

“好也、好也！”老头开怀道，“好好练！练成了咱们爷俩再去捞一笔，嘿嘿，我的金花楠木棺材本有着落了！”

宿平见他动不动就提棺材，心中微酸，于是道：“继爷爷你力气那么大，怕是再过个二三十年，小鬼都拉不动你呢！”

继老头哈哈大笑，忽又一拍脑门，失声道：“哎呀，今天忘记找佛祖说话了。”

说罢，也不管宿平了，就挺身而坐，两手护抱垂于腹前，双目轻闭，便如入了定一般。

少年心中却道，你还真信佛啊。却又不对！老人家扎个道髻也就罢了，居然还不敲木鱼也不捻珠诵经，再细看他的姿势，更觉有些眼熟，但愣是想不起来是在哪里见过。摇了摇头，继续自顾练起指法来。

半个时辰之后，两人同榻而眠。

宿平因没了叶陌路的那十个连指套的铁球在身，故而也不怕身边之人如雷敢指那般无法入眠，是以安心睡下。

这夜有梦。

梦到了家中的父亲、母亲，还有灵儿。

过了次日。

又是一个次日。

又是一年七月七。

看着姚山凤一早便携上同街的女人，出门采集露水去了，宿平便想起了去年的这个日子，他打了生平的第一架，也正是立志要考禁军的第一天，虽只一年，恍若隔世。

继老头已经领教了宿平的箭法，还拿着几块木头于院子里抛来丢去，皆被少年一一射下，自是赞口不绝。

侯大志也看得眼花缭乱，拍起小手，咿呀欢叫。

但是老头对宿平在高凳上来回乱蹦，练习“飞落花”的样子颇有微词，说像只猴儿，不过还好有候老头救场，总不至于被他絮絮叨叨一天。

候老头也不出门了，买了一副象戏的棋盘回家，缠着“老哥”苦练棋艺，只等有一日东山再起，笑傲衡阳城大小街道。

只是这安闲的时光没过两天，就被人打破了平静。

来者正是斧狼帮的东城堂主，蒙湿诗。

皮革铺里，姚山凤一脸惘然地看着对面而站的两人。

蒙湿诗问道：“小哥，这几日可好？”

宿平不知他的企图，小心道：“多谢蒙爷关心，我很好。”

“好便好！”蒙湿诗摇扇笑道，旋即又问，“小哥可记得咱们前日之约？”

宿平茫然道：“什么‘前日之约’？”

蒙湿诗大笑：“小哥真是贵人多忘事了，前日我邀你喝酒，你可答应我哩！”

少年这才想起那日离开赌档之时，确有其事，不由望了姚山凤一眼，见嫂嫂眉头微皱，便回头道：“还是多谢蒙爷了，我不胜酒力。”

“喝不了酒那便少喝，哪怕不喝也是无妨！”蒙湿诗笑颜不改，“在下只是想请小哥吃顿便饭而已，小哥不该是不给我这个面子吧？”

“小子哪敢。”宿平忙摆双手，却终是猜不出他有什么目的，飞快地瞟一眼他左脸仍有淡存的淤青，心道，不会教他看穿了罢？

“哈哈，那便走吧，天色已不早，莫要等酒菜都凉了。”蒙湿诗说着，就来挽宿平手臂。宿平正要回避，却听他似早有所料道，“小哥今日要不与我喝个痛快，我可天天来这里寻你哟！”

少年闻言立时一震，怎会听不出他口中要挟之意，登时软了下来，叫蒙湿诗一手挽了过去。他总不能因自己给候大哥家里惹来麻烦，又自恃若要逃走，凭对方几人未必拿得住自己，于是堆起笑脸，朝姚山凤道：“嫂嫂，那我今晚便不在家吃了。”

姚山凤依旧不明所以，但也觉察出了蒙湿诗那话里头的弦外之音，焦急之刻，心中一动，嘱咐道：“你早去早回！休在外头胡混！明早若要见不到你人，我就去营里告诉你候大哥，让他回来制你！”

宿平晓得嫂嫂这话是说给蒙湿诗听的，回道：“知道了、知道了！”

蒙湿诗见他二人唱起双簧，却是面色不变，说道：“凤娘子放宽心吧，我又不是吃人的大虫！”

正要出门，突听内门一人连步赶来，叫道：“等等、等等！带上老头子！”

宿平急道：“你跟来做甚！”

继老头道：“想撇了我独自出去喝酒，没门！”

少年正要开口，蒙湿诗却道：“老人家既想喝酒，便一起来吧！”