康熙十七年九月 京城万花楼

天已渐渐入秋，但午后依然有些炎热。弹了一会儿琴，感觉有些慵懒，正躺到塌上小憩一会儿，春桃推门进来。

“姑娘，王爷来了，说是有了老大人的消息。”春桃见我睡了，犹豫了片刻，在我耳边轻声说道。

“有了父亲的消息？”我闻言，从塌上弹坐起来，“春桃你快点帮我梳妆，我这就去见王爷。”

春桃依言帮我装扮，我心急如焚，只是简单地挽了一个发髻，妆也不化，便出门而去。

裕亲王正在万花楼的客厅品茶，见我前来，冲我微微一笑。

“王爷，听说有了父亲的消息。”我不及客套，便单刀直入地问道，“不知家父如今身在何处？”

“姑娘不要着急。”裕亲王笑了笑，说道，“本王说有了老大人的消息，不是关于下落，而是关于那篇文章。”

“文章？”我闻言一愣，“沈宛糊涂，不知王爷指的是……”

“沈姑娘忘了当日姑娘托本王呈送的令尊所写的《长白山赋》给皇上。”裕亲王解释道，不知是不是有意裕亲王故意加重了“令尊所写”这几个字的语气。

“哦，王爷说的是那篇文章。”我恍然大悟道，“不知皇上看了这篇文章是否有意赦免家父，令家父能够早日回京？”

“皇上看了文章后对于作者的文采大加赞赏。”裕亲王答道，“但朝上有索尼等老臣以先帝诏令极力反对，尽管纳兰公子和本王竭力争取，但皇上也不得不顺从众意。”

“如此说来，依然是徒劳无功。”我叹了口气，说道，“看来家父要想回乡并不是一件容易的事。”

“这个沈姑娘大可以放心，但凡有机会本王和纳兰公子定然竭尽全力。”裕亲王安慰道。

“其实当务之急是找到家父的下落！”我皱了皱眉头，说道，“算了家父失踪已近两个月了，到如今依然下落不明。”

“沈姑娘不要担心，本王已通知巴海将军全力寻找，应该不日便有消息。”裕亲王看着半晌，柔声道。

“但愿如此！”我冲裕亲王笑了笑，虽然笑容带着几分勉强。

“宛儿，坦白告诉本王，那篇《长白山赋》是不是你写的。”过了许久，裕亲王突然一字一句地问道。

宛儿？听到裕亲王如此亲密的称呼，我顿时吓了一跳。定了定心神，平静地反问道：“王爷为何如此说？莫不是这篇文章写得不好，没有家父昔日文章的水准。”

“宛儿不要误会，这篇文章连皇上都大声称赞，怎会写得不好？”裕亲王凝望了我半晌，缓缓地说道，“只是本王有种直觉，觉得这篇文章虽然有着男子的大气，但字里行间依然有着一份清新和淡雅，应该是出于一个女子的手笔。”

“既然王爷有此怀疑，那怎么还将此文呈交皇上。”我反问道，“难道王爷不怕犯下欺君之罪吗？”

裕亲王闻言没有立即回答，只是静静地看着我，他灼热的目光让我感到有些不知所措，便不经意低下头去。

“宛儿，为了你，本王义无反顾。”过了好久，耳畔响起了裕亲王斩钉截铁的声音。

我闻声抬头，眼前已不见了那不英俊但充满男子气概的脸，只有那一袭红袍在门口一闪而过。

“姑娘，按说春桃不该多嘴。”不知什么时候，春桃已经站在我的身畔，她轻拍我的肩膀轻声道，“如今纳兰公子已经成婚，姑娘或许应该为自己的将来打算一下了。”

“春桃，我知道你关心我。”我长叹了口气，说道，“但是你不要忘记了你我都是暗堂的人，而他却是……我不想重复我和容若的悲剧。”

春桃没有再说话，因为我抛给她一个根本无法解决的难题，最后她也长叹了一口气，缓缓转身离开。

从七月初一启程离开宁古塔，颠簸了一个多月终于回到了京城。因为裕亲王的一再坚持，我最终还是和朝廷的祭祀队伍一起返回。一路上因为有裕亲王的千叮万嘱，侍从们对我百般照顾，在他们的眼中我俨然已成为了裕亲王侍妾。对于这样的误解我不想解释，也不屑解释，所谓轻者自清。

在祭祀的队伍里，我还再次见到了秋兰的爱人夏卿。经过两年官场的历练，夏卿明显成熟多了。他处事圆滑得体，善于交际逢迎，和昔日正义冲动的形象判若两人。虽然我没有和他提到过往，但他似乎早就知道了我的身份，对我异常客气照顾。看着他那灿烂但虚假的笑容，我不知道该高兴还是难过。