这年的十二月，朱老大释元万户纳哈出北归。这纳哈出系成吉思汗麾下“四杰”之一、太师国王木华黎的后裔，故而朱老大便高看此人一眼，待之甚厚；后他见纳哈出居常郁郁不乐，于是便派了人去摸摸纳哈出的心思，纳哈出坦言道：“幸蒙明公不杀之恩，在下实在难以为报，但是而今却只一心向着北面。”也就是说他不能忘记元朝的旧主，况且他又本是蒙古人。

那胡马尚且依恋北风呢，朱老大也懂得这个道理。既然这样，朱老大也就只好卖他个人情，决定成全了纳哈出。

但徐达却表示反对，徐同志道：“虏心难测，若舍之去，恐贻后患，不如杀之。”

然而朱老大主意已定，他又资助了一些路费，这样才打发了纳哈出北去。

有人或许又要迷惑了：这朱老大究竟打的是什么主意呢？他这葫芦里究竟卖的是什么药？其实，对比一下就清楚了。

在元廷的军阀王保保崛起后，为了减少王的敌意，朱老大一直都是对王“卑辞事之”，生怕触犯了他。同样，这纳哈出也是有势力、有影响的人物，虽然他暂时落魄了，但保不齐他将来成为不了元廷的实权派人物；如果今天送他个人情，想他将来必定不会过分敌视朱老大的――这岂不是等于在元朝廷里为自己做了一口“活（泉）眼”？

可惜徐同志还没有想到这一层，看来他的目光究竟不及朱老大深远。果然，元亡后纳哈出却一路升迁为丞相，继封太尉，拥兵数十万，成为了割据辽东的一大势力。及至洪武二十年（1387），明大军来攻，顽抗了多年的纳哈出才不得不再次缴械投降。

显然，这纳哈出也不是个别现象，网需要普遍地撒。即使有个别将官降后又重新出逃，朱老大往往也不发兵追堵拦截。比如元廷一姓林的元帅在应天被俘，后被留任远职，但不久他又拉着队伍逃至杭州，朱老大得到消息后便说道：“林思旧主，既去勿追。”

其实，这也是收取人心的一种计策。《明史•太祖本纪》论赞部分中就说“至于雅尚志节，听蔡子英北归”，可见朱皇帝的“成人之美”的确不失为一段千古美谈。

就在这时，蛮子海牙又率了舟师扼守住了采石江面，以阻绝南北，并伺机攻打太平。

朱老大自然不会坐以待毙，他赶紧命人铸造了一批火?，并将它们装备到了一些大船上，以备将来对付敌人。从这里也可以看出，老朱家的人都是很重视火器等技术装备的，不像满清只会耍大刀片子，给人家当活靶。

一段时间后，朱老大便亲率着常遇春等人前往迎战蛮子海牙。当时敌船在江上互相往来，彼此支援，势力甚盛。于是朱老大便命常遇春布设了一支疑兵以分散敌人的兵力，然后则以主力逼近敌人猛攻之。

此战中，仍是常同志一马当先，他率领着一股部队将敌人拦腰截为两段，其余部队则“左右纵击”，分歼敌军；而那火?的威力奇大，只要打到敌船上，就准保敌船被打个稀巴烂。

从早晨战至中午，战况越发激烈。硬仗、恶仗才是真正检验一支军队战斗力的关键时刻，此时纪律严明的军队才愈发显示出其优势。为什么后来的湘军善于打硬仗、恶仗？也就是因为曾国藩督率有力，执法严明。

最终，元军大败，被俘达上万之众，其余舟舰也几乎全被缴获，而蛮子海牙则得以侥幸逃生，最后只带了些散兵游勇狼狈地逃往了集庆。

此战不仅鼓舞了士气，也是相当关键的，它既扫除了攻打集庆的后顾之忧，剪除了集庆元军的羽翼；也恢复了与江北老根据地的联系，家属们的安全因而得到了保证，将士们便更加安心了。

终于到了至正十六年（1356）的三月，一切准备就绪之后，朱老大于是亲率诸军自太平水陆并进，要三攻集庆。

这一次，他要动真格的了！这一次，他要一鼓作气拿下这座自己梦寐以求的城市。