说完了民政方面，再说军事方面。由于朱老大领导有方且用人得当，根据地仍然在稳步地扩展着地盘。

当时，东、西两线的对手都较强悍，北边又是红巾军主力的地盘，所以朱家军主要是向南谋求发展，主要包括浙江西部、江苏南部、安徽南部及江西东部。

至正十八（1358）年的正月，张士诚部进犯常州，为守将汤和所败。同月，邓愈遣部将王弼、孙虎及汪同、孙茂先等又取了婺源州（今属江西）。二月，以吴祯为天兴翼副元帅，令与其兄吴良同守江阴；此地守兵不满五千，而其地与张士诚接境，但因为这吴家兄弟训练士卒有方，并严为警备，且“屯田”以补给军饷，所以敌不敢犯，老百姓也非常仰赖他们。

这吴氏兄弟也是当初最早追随朱老大的那二十四位之中的老同志，当时他两个是朱老大的帐前先锋。

吴良，定远人，初名国兴，由朱老大赐名良，其人“雄伟刚直”，与其弟吴祯俱以勇略闻名。其中，吴良水性极好，可以潜水进行侦探工作，吴祯则擅长化装后去做间谍工作。

不久，又升中翼大元帅常遇春为江南行中书省都督、马步水军大元帅。

就是在常州守将任上，聪明人汤和犯了次大糊涂，此事纠缠了他一辈子，也让他警醒了一辈子。

当时，他有一件不大的事情在请示时遭到朱老大驳回，想到从小玩到大的哥们儿竟如此不给面子，汤同志心里很不自在。于是他便独自喝起闷酒，这喝着喝着就喝高了，牢骚也不免脱口而出：“想我汤某镇守在这里，那不就像坐在屋脊上一样嘛，想往东倒就往东倒，想往西倒就往西倒，谁能拿我怎么样……”

很快，这句话就被朱老大作监军的义子传到了养父那里，朱老大异常恼怒：“好你个汤和，亏咱如此信任你，亏咱把常州交付于你！”不过，虽然朱老大当时没有治汤和的罪，但却愣是记恨了他一辈子，后来在诏书中还曾多次提及此事。大明开国时，汤和本应封为公爵，但朱老大却改封汤和为侯爵之首，理由就是这次失言。

值得注意的是，这时朱老大家的孩子们也开始相继登上历史舞台了，首先第一位是文忠，他原是领军舍人，由于表现出色和老舅的急于培养，这一年20岁的他被提拔为帐前总制亲军都指挥使司左副都指挥，兼领元帅府事，开始了自己长达二十多年的辉煌的征战生涯。

三月，改毗陵翼为指挥司。不久，朱家军又攻克了建德路（在今浙江）。此战正是由邓愈、胡大海两位百战名将，连同新提拔的亲军左副都指挥朱文忠一齐指挥的。

话说这支部队由徽州昱岭开进以攻打建德，行至遂安地界时，未及县三十里，敌长枪元帅余子贞领兵来敌，结果被邓愈击败，朱家军获马百余匹。敌人闻风奔溃，朱家军一路追击至淳安，获其战船三十艘，降其兵三千人。接着，遂安守将洪某率众五千来援，被胡大海击败，生擒其将士四百余人，获马三十余匹。等到大军抵达建德城下时，元军已经彻底放弃了抵抗，竟开城迎降。

随即改建德路为建安府，立德兴翼元帅府。元江浙行省左丞杨完者又率军来攻，结果被邓愈击败，杀其将李某，众溃，降其溪洞兵三万人。此战后，邓愈被升为同佥行枢密院事，胡大海升为行枢密院判官，并任命朱文忠镇守建德府，但杨完者不甘心失败，不久又以水师攻打徽州，再次被胡大海率军击败；元军又攻建德，被朱文忠击败，作为主帅的杨完者逃遁。五月的时候，杨完者再次卷土重来，率兵攻打建德府，为邓愈所击败。

六月，朱文忠率兵攻打浦江县，不久攻克。

在浦江县，年轻的文忠除了严禁士兵干那抢掠的勾当，还做了一件很得人心的事情。

话说这浦江县有一户姓郑的人家，他们家自宋代以来就不分家，而是聚族同居（有点类似东汉大儒的蔡邕家），元代时被朝廷旌表为“义门”；战乱方起，这户人家不得不暂时躲藏到了山里去，文忠得知此事后竟亲往山里去探访他们，并小心地将他们迎接了回来。

这种事情文忠以后还会做很多，因为他是老舅麾下的大将中可谓仅见的儒将。像徐达倒也经常找儒士们交流切磋，但不过仅限于“古兵法”而已。

受老舅的影响，文忠平素治军也相当严明，他曾下令擅自闯入民居者一律处死。另外，也不得不特别指出的是，文忠绝对可称得上是一位难得的将才，仅就战功而论，他也只是仅次于徐、常两人而已。当然，这与他老舅的重用分不开，他的遭遇就如同汉代名将霍去病一样――个人的卓越能力是一方面，良好的机遇、发挥空间又是一个方面。