地之四极，至寒者曰北海。

北海之中，冰岛广布。岛上有山，往往高达万仞。终年积雪，海水结冰数尺，坚舟难渡。

黑水国位于北海边上，因一条黑水护城而得名。传说此河乃雷龙所化，因为触犯天条，被天帝毒酒赐死。所以河水尽成墨色。

黑水国人口百万，商旅鼎盛。百姓大多聚于国都万安城中。登上国都积栈塔北望，冰川雪原，珍株琼桂尽收眼底，让人心目放达，顿生蜉蝣弱羽之叹。

风凌渡位于黑水河畔。西行三百里便可入海。

门外大雪，天地尽墨。

风凌客栈早已客满为患。此地不但商旅杂陈，还有不少背刀跨剑之辈。高山，深海，蛮荒，海岛向来是世间荒凉少人处，也正是天地灵气聚集之地，奇珍异宝，残谱奇兵，所在多有，自然少不了修行之人的踪影。况且，北海鲨皮、鹿茸、草还丹被称为黑水三宝。是练制丹药的圣品，倍受修行之人青睐。

今冬大雪已下了三日，积雪封道，北海想必更加凶险。过客武人多羁留于此，偏是这些人向来四处流浪，又有几个腰间多金的。老板还算仁义，着伙计在地上铺了些干草垫，每人送二两黄酒，凑和着过夜。这些人倒会随遇而安，三五围在一起吆喝着赌起钱来。

“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望阔宇内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象。欲与天公试比高。须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。”

一个沙哑苍凉的声音长声漫吟，抑扬顿挫中有种孤拗之气，让人尘心为之一涤。

众人顺着声音望去，吟诗者却是个卧在一角的老者。那人翻身坐将起来，仰天打个哈欠。她穿着一件破夹袄，已烂了数处，露出里面的芦苇梗子。苍颜白发，双眉耸峙，虽然形容狼狈，却颇有老辣之色，宛如经霜松柏一般。

老者兜上一双破棉靴，对众人眼光，浑不在意。只是嘟囔了一句，“老贫无酒，为之奈何？”

“老先生好俊的诗，一句欲与天公试比高。真是姜桂之性，老而弥辣。当浮一大白。”一个少年击节赞叹，从柜上抱了一坛沉酿，坐到老者面前。

浅绿水酒倒进瓷碗，上面尚浮着些黑色细滓。稻香隐隐，让人谗虫大动。

少年笑道：“绿蚁新涪酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？虽不十分切景，却能道人胸怀。老先生，请。”

老者也不推辞，与他干了一碗。

少年一身黑色裘袍，眉目清俊，丰神修伟。于稠人之中广坐中，俨然鹤立鸡群，正是从洞庭北来的楚煌。

老者不甚言语，饮罢数盏，眉目间顿有唏吁之意。

“谢过小哥儿的美酒，老汉却要赶路了。”老者咂咂嘴，从身边拿起一根数尺长的木杆。

楚煌不慌不忙的呷了一口，笑道：“老先生方才言道须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。尤能让人倾心。”

老者身躯一震，目光中神色变幻，终于拱拱手，大步去了。

渡外蹄声杂沓，数骑飞驰。楚煌转头望去，只觉眼前一亮。来人所骑却是和银鲨、草还丹并称为黑水三宝的羚鹿。鹿身雪白，身上有无数六瓣雪斑，非常漂亮。四蹄修长稳健，能跋山涉水，踏雪无痕。黑水国驯有三千羚鹿轻军，来去如风，向为邻邦忌惮。

飞骑在门外勒定，骑士纷纷下马，当先两人穿着白色带帽大氅，身姿窈窕，却是女子。几人快步向客栈行来，看到迎面走出的老者，那领头女子愕了一愕，连忙拱手施礼。老者看也不看，提杆去了，风雪中传来他意兴飞扬的唱诗声：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱……。”

一众手下看着老者背景，很是愤慨。女子也不多言，当先走进店来。

楚煌听那老者声音渐远渐无，暗道：“跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。吟得好……。”

几人进得店来，都把裘帽摘下，拍打身上的雪迹。老板早看到几人行头不凡，连忙迎了上去。待看到那女子真颜，不由双眼圆睁，一脸惊艳。

那女子约摸二十四五年纪，生得腮凝新荔，鼻腻鹅脂。神仪妩媚，举止详妍。宛如神妃仙子，初下瑶台。

女子身旁一个锦袍青年见老板作此模样，老大不悦，提起手中剑推攘道：“去―去―，拿你们店里最好的酒菜出来。”

老板连忙作擦汗状，打躬作揖的去了。

一旁少女咯咯笑了起来。目光转到女子身上，不由轻声一叹，“小姑姑真是美呢？我看是个男人都会被你迷住。”这少女柳眉杏脸，神情娇媚，也是过人之姿。只是比起身边女子的容光照人，未免有所不及。

女子没好气的瞪她一眼，招呼一名手下，说道：“你去向老板好言语要些饭菜，事情紧急，咱们不能久待，只是道路已封，前行更是艰难。需等黑水剑派的师兄赶来相助。”

锦袍青年见她面有忧色，神情傲然说道：“静师姐不必担心，我已着人向派中请援，即便掌门师伯未及赶来，我爹爹也一定会召集门人相救。咱们黑水剑派素受我王礼遇，王室有难岂有袖手之礼？”

女子略略点头，疏无宽解之意。

这时，那帮聚众取乐的人群中，有人说道：“二哥，今日在万安城中听说黑水国来了一个赤面行者，能够降龙伏虎，神力无双。那黑水剑派的长老雷大纲都斗他不过，反被他念珠所伤，折了老大脸子。黑水王大喜过望，将他拜为国师。”

那人身边躺着一个破衣烂摆的胖大和尚，两腿翘起，摇呀摇的好不自在。闻言笑道：“这黑水王许是没见过什么高明的修行者，修四象的若练不出龙象之力，只算个庄稼把式，差得远嘞。”

先前那人一阵沉默，他穿着一件宽大白衫，头戴斗蓬，面目难辨。过了一会儿又道：“黑水剑派是十大玄门之一，是玄门中惟一以剑仙之术传道的。雷大纲是派中长老，不知境界如何？”

胖大和尚闻言嗤之以鼻，哈哈笑道：“黑水剑派独处一隅，早成井底之蛙。十大玄门中，蜉羽门、秋水门、太乙门、龙象门号称上四门，都是势挟乾坤，门徒播于天下。天音贝阙、龙城凤都、琅?玉/洞，清愿静殿，也算龙鳞凤爪，代有传人。雪山派远在西极之地，与我中土甚少往来，且不说他。

我倒听说当年十大玄门围剿太平魔道，九大玄门会盟天下，黑水剑派却只到了空空子一人。几大玄门颇是不屑，空空子却道是愿附骥尾。可见，黑水剑派在玄门之中本就是聊为骥尾罢了。”

和尚说的颇为得意，他却未言空空子实有剑仙之能，否则焉能在魔道大战会存活下来，并得到九大玄门认同，从此光大门派，长踞一国。