孩子满月那天，余光晓小范围地请了客，他依据家谱给儿子取名“明华”。当他怀抱着襁褓之中的孩子，看着微闭着眼睛、蠕动着的小脑袋，一种从未有过的舔犊之情油然而生，他由此联想到自己幼时的不幸和父母的悲惨，悲喜交并，行礼之后，不禁热泪长流。
第二天，余光晓还在家里收拾东西，公社办公室的通讯员就把县委组织部的电话内容通知告诉了他。他不敢怠慢，放下手中的活计赶到县委组织部。
组织部的张部长向他宣布了两个决定：一是关于撤销韩来生可口公社书记书记职务，开除党籍，开除公职的决定；二是经研究，让他来担任河口人民公社的书记的决定。顺便向他通报了韩来生犯事的简要案情。
原来韩来生是个孤儿，十岁上母亲也因患了痨病中年去世，他就跟着哥嫂过活。哥哥忠厚老实，嫂子奸猾，当他长到十六岁的时候，嫂子再也不满意他每天干农活的收入，偷偷地将他买了壮丁，他懵懵懂懂地被保长领着保丁捆上送到了县上的兵役局。从此他成了国民党西北军里的一个士兵。和他同班有一个老乡叫韩再发，年长他两岁，两个人就成了最要好的伙伴，当时国名党军队里结拜成风，他俩也学着人家成了金兰之友。1948年11月8日，张克侠与何基沣一起，率五十九军两个师、七十七军一个半师共二万三千余官兵，在贾旺、台儿庄防地举行起义。在他们俩跟随起义部队向解放军指定地点开拔，在转移的时候韩再发不幸被冷枪击中肺部而身亡。韩来生后来参加了渡江战役和抗美援朝战争，回国转业到地方上以后按照当年的约定，到大哥韩再发的牺牲地祭扫了一回，并要兑现当时的承诺，默默发誓照顾好他的家人。韩再发被抓壮丁时结婚不久，家里的父母也上了岁数，他的家距韩来生的家乡有二十几里路。嫂子的刻薄伤透了韩来生的心，在思想上他已经没有了家，就按照韩再发当年的描述去找他的家。
韩再发的妻子叫柳烟霞，细高个子，大眼睛，是有几分姿色，韩再发的父亲已经年前去世了，母亲因思念生死未卜的儿子双目失明，生活不能自理，柳烟霞带着六岁的女儿苦度光阴，多亏韩再发的本家哥哥韩再荣秋夏两忙帮她耕作收获，才是她家三口能吃上饭。当一个二十四、五岁的小伙子到了她的面前，他自己说是她的丈夫韩再发，她觉着兴奋不已外，多少还有一点蹊跷，丈夫这些年一直没有音信，生不见人死不见尸，提前也没有捎个话什么的，冷不丁地冒出了自己的男人，虽说他们新婚不久就被迫分开了，但那是她的男人，在一块耳鬓厮磨了两个多月，他们是有点像，但直觉却提醒她这里面可能有问题。她一边给来人做饭，一边踅磨着盘问他，当得知他现在已经转业到了地方上，还要在外面捉事?1?，她心里不觉着热了起来，这些年的守寡日子确实让她受了难，她是盼星星、盼月亮，天天盼着丈夫回到自己的身边，她实在是拿捏不准这人到底是不是自己的丈夫韩再发。当天夜里，柳烟霞脱了衣裳露出了诱人的肌肤，坐在旁边的韩来生眼一下子都直了，他不顾一切地将她揽到自己怀里抚摸、亲吻，两个人脱光后韩来生就急不可待耐地爬到柳烟霞的身上，但他是第一次干那事，不得要领，也不知深浅，他们**之后，柳烟霞迷瞪了一会，从极度地兴奋中平静了下来，她从刚才这个男人在自己身上的**举动和兴奋后的###声中坚信了自己的疑惑，这个男人不是自己的丈夫，若果如今自己黑打糊涂?2?地承认了他，真正的男人如果回来了那可咋办，那她还不叫人笑死。想到这里，她“腾”地坐了起来，穿好衣服，推醒了身边的男人。她板着脸孔说：“你不是我男人，你照实说你到底是干啥的？”
韩来生本打算来到韩再发家看看情况，能帮多少就帮多少，当看到他重病的母亲和凄惶的家境，他动了恻隐之心， 特别见到柳烟霞以后，他立马被她的美貌所吸引，这比他从韩再生的讲述中所形成的印象要漂亮许多，他怕一旦说明了实情这家人会受不了，柳烟霞不会同意他留下来。另外，他的所谓那个“家”伤透了他的心，他实在不愿意回到哥嫂那里去了，但到地方上等待安排工作会有段时间的，这段时间他在那里栖身却成了一个现实的问题，所以就干脆冒名顶替韩再发，这样既兑现了对好友的承诺，可以全身心地照顾好他的老母、幼女和妻子，自己也可以安身有个家了。面对柳烟霞的咄咄逼问，他只好实话实说，拿出了韩再发的遗物，其中就有韩再发和柳烟霞离别是的信物――柳烟霞亲手绣成的红裹肚和烟袋。柳烟霞睹物思人，一时悲从心起，把头埋在被窝里失声痛哭，韩来生吓得不知所措，跪下来央求柳烟霞饶恕自己，天亮后他就离开这里。柳烟霞冷静一考虑，人死不能复生，这上有老下有小的家她是撑不下去了，招个上门女婿，她能看上眼的人家早已成家立业了，这个韩来生看起来人还差不多，又是部队上下来的，马上就要成为公家的人，这就是她目前最好的选择，反正已经被他睡过了，两个人的事，他不说自己不说谁又能知道，这可能是天意，就留下了韩来生，随后韩来生领着柳烟霞去了趟韩再发落难的地方，柳烟霞哭的泪天泪地，回来后就和韩来生真正过起了日子。
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