余明华大学毕业后没有回秦北县，而是被分配到毗邻秦北县的一所县中学，担任政治教师。当时正是中国知识型人才青黄不接的时候，象余明华这样基础比较好，具有一定真才实学的工农兵学院为数不多。余明华在上大学前当过几年民办教师，具有一定的教学实践，加之他备课认真，主动有效地和学生沟通，倾听学生们的意见和建议，他的课上的得心应手、左右逢源，深受学生的欢迎，教导主任在听了余光晓的课后，便将情况报告给校长，校长、副校长分别随机听完课后，立即决定将余光晓从高一调到高三，担任了重点班的政治教师和班主任。

兰蕙的肚子一天天的大起来，行动不方便，需要余明华的照顾，可余明华在学校里住的是集体宿舍，兰蕙来了后没法住下来。校长知道后，让后勤组挤出了一小间库房，暂时作为余光晓的宿舍，兰蕙大部分时间就住在余明华这里。马素娥隔三差五地来看看女儿，给她带点好吃的，叮咛一番后便匆匆离去。

九个月后，兰蕙在医院生下了一名女婴，医生发现婴儿后脑塌陷，经检查婴儿大部分颅骨缺失，只有少量脑组织，各项生命体征较差，仅仅存活了三天。

兰蕙泪眼汪汪地看着已经死去的婴儿被抱走，这是她和余明华爱情的结晶，她的心好似被挖去一般，她不断地从自身寻找原因，检讨在怀孕期间种种不慎。余明华虽然在兰蕙面前表现出满不在乎的样子，偶尔还在妻子面前调侃几句，以缓解一下兰蕙心里的纠结，其实他内心也十分凄惶，他已经给女儿取好了名字，没想到女儿匆匆而去，作为第一次做父亲的男人，美好憧憬的?尔消失使他心里充满了难于言表的凄楚。马素娥心里十分不安，人家女儿生个孩子都能健健康康的，自己的女儿咋能是这个样子，莫非余光晓的猜测是对的，兰蕙真的是他的女儿，如果这样可就麻烦大了。她记得清清楚楚，那天下午她在单位的宿舍和余光晓做了一回爱，晚上回到家里又被强行和杨文彪发生了*，此后春节就和杨文彪住到一起，从概率上来分析，兰蕙应该是杨文彪的没问题，但她却发现兰蕙身上总有哪一点象余光晓，她的脑袋一会儿就想大了，索性不想了。

余明华所带班级在高考中成绩名列全校第一，他所代的政治课在全县的评比中名列第二，校领导十分高兴，他们看到余明华人也谦和、持重，做事认真，就被列为重点培养对象。学校的领班子年龄偏大，学历较低，为了落实提拔和重用青年干部的政策，校长按照有关程序，将余明华作为后备干部人选上报教育局、宣传部。

县委、县政府召开了表彰大会上，余明华代表受奖老师作了表态发言。此后不久，余明华被任命为他所在学校的副教导主任。

兰蕙对丈夫所取得的成绩心里美滋滋，她知道丈夫今后肩上的担子会更重，照顾她的时间会更少，只要丈夫能出人头地，她是绝对不会计较这些的。目前她首要的任务就是能生下一个健健康康的小宝宝，这对她、对丈夫、对母亲都很重要。

兰蕙买回了好几本有关孕期保健和育儿方面的书籍仔细阅读，再次怀孕后，又严格按照书上说的去做，她做得很认真，有时几乎严酷。马素娥看着心疼，劝说女儿不必这样刻板、教条。但兰蕙一想起自己夭折的女儿和患者脑瘫的大弟弟，她不敢有丝毫的懈怠，再苦再累她也要坚持下去。

第二年春上，兰蕙在另一家医院生了一名男婴，一家人可乐坏了。余明华将此事告诉了父亲，余光晓叹了一口气说：“好好照顾好兰蕙和孩子。”余明华想让父亲给孩子取个名字，余光晓低声说：“还是你这个做父亲的取吧！”

余明华想了半天，根据族谱他给儿子取名“厚载” ，取《易•坤》中“坤厚载物，德合无疆”之意。

对于孙子的出生，余光晓始终高兴不起来，心事重重，这不仅仅是他和儿子、儿媳之间有些不愉快，他不愿意面对他们，而是他有一种深深地担忧，这种担忧到底是什么，他无法向别人讲清楚。

赵玲玲感到奇了怪，平时一向豁达大度的余光晓为啥在儿子的问题上变得这样固执，简直不可理喻。她劝他，他也不言语，她批评他，他脸上露出了痛苦的神情。赵玲玲只身前往探望了兰蕙，给她买了好多的东西，抽时间伺候了兰蕙几天，让马素娥回家休息一下。

眼看着小厚载三个多月了，他还不会笑、不会抬头，有时持续哭闹，手指紧握，不会张开，更不会翻身。兰蕙咨询了医生，怀疑儿子是缺锌、营养不良，一直针对治疗到八个月，小厚载不会坐，也不会把手放到嘴边，智力发育明显低于同龄儿童。兰蕙心里害怕，和丈夫、母亲将儿子抱到省儿童医院，经确诊后，儿子厚载原来患的是脑瘫。

他们不敢怠慢，赶紧住院治疗。余明华学校的工作忙，安排好兰蕙和孩子后就回去了，马素娥心里象灌了铅似的沉重，安慰了女儿一会后也离开了医院。

小厚载的治疗效果并不明显，十个月后还不会坐，甚至不会抓、握。兰蕙和余光晓先后到多处大医院求治，依然没有显然的起色，夫妇俩从此生活中没有了欢笑。