当黄延安的骨灰在东湖边下葬之后，东湖监狱依旧如往常一般运作，并不因为少了一个黄延安而有什么改变，人的悲伤情绪都是有一个时间段的，谁也不可能长时间为一位同事的逝去而哀伤，每个人的生活都将继续下去，即便是黄延安的妻子，这位最悲伤的人，她也要坚强的面对没有丈夫的岁月，戴斌亦是如此，他也要面对没有黄延安的东湖监狱生活，虽然悲伤总是要离去，但黄延安却成为了一个印象永远留在了戴斌的心里。

一个星期过去了，东湖的水位已经降了下去，副业队围堰里的水也退的差不多了，但李光是绝不会再继续以前副业队的那种管理方式了，副业队不再留在监区外面，改成每天骑自行车去劳动，为此，李光特意给第十分监区买了一批自行车。于是戴斌他们就骑着自行车到副业生产区域里劳动。

虽然不再因为黄延安的离去而深深的悲伤，但戴斌不免有这样的一种情绪，在劳动的间隙或者在睡前，经常会想起他，而且在追悼会上所了解的黄延安让戴斌常常会陷入对人生的思索之中，这是一个什么样的人生，黄延安的追求到底是什么，黄延安在戴斌面前从未说过豪言壮语，甚至可以说是有些随意，有时候还有些调侃和随意，唯一表露的就是对监狱事业的热爱，为此，他还特意做戴斌的思想工作，让戴斌不要与意图严肃监狱纪律的李光顶着干，劝戴斌主动离开老残队。还有就是黄延安的人生态度，他关心所有的人，对那些冥顽的犯人，他从未放弃过管教，他总是希望犯人能改造好，能够成为一个真正对社会有用的人，让犯人既害怕他的唠叨又尊敬他的为人。

这到底是一种什么样的人生态度？戴斌想来想去，只能这样去理解，这是对人生的一种热爱，无论是他年轻时因为爱情在事业上受到挫折，他依旧热爱他的事业；无论是东湖监狱在市场经济条件下走上一种畸形的发展道路，他依旧相信能够重新走回正轨；无论还是面对自己这样落马的官员，他依旧想教育好自己，让自己成为一个不利用从前官场资源混日子的人。他骨子里是善的，始终相信对美好的追求，而且在追求美好十是那么的坚忍不拔。

相比黄延安的人生，戴斌不禁自惭形秽，自己以前在位的时候始终沉湎于对权力的追求，对周围的人缺乏关心，认为人与人之间始终就是一种利用，我今天帮你一个忙，下次就要帮助我一次，在官场上相互利用，或者利用官场的资源相互办事，把整个人生观都混淆了，认为世界的秩序就是这样的，人与人之间就是相互利用的关系，所有一切的付出，都是为了达到权力的顶峰做准备。与黄延安相比，自己的人生是堕落而且阴暗的，所谓的官场处世之道是卑劣的，即使进了监狱也还在利用过去的关系为自己谋取方便。不能说自己没追求，但自己追求的到底是什么，权力的顶峰真的能换来内心的平静？做一个特殊的犯人真的能让自己的心灵得到改造。

还有在女人的问题上，自己在监狱里要服刑这么多年，答应薛小云等自己是自己内心自私的一种体现，或是自己对未来出狱生活的不自信，有个女人在外面等自己会有一些安全感；还有自己以前与林燕妮的关系，难道自己真的就做对了吗，难道真的就是林燕妮的错，如果当初自己不醉心权力的追逐，把时间多留点给家人，也许夫妻之间的关系不会走到那一步。

还有自己乡下的亲戚，自己的侄子侄女，自己关心过吗，表面上是家里人为了不愿拖戴斌的后腿，怕戴斌犯错误，其实自己何尝主动关心过他们。

从脑海里浮现黄延安并不高大的背景，戴斌愈发觉得自己内心的渺小，人的生命在宇宙中极其短暂的，能够为社会为他人付出的时间更短，但自己老去之后，面对心灵的拷问，自己情何以堪。

黄延安的死让戴斌受到了一种来自灵魂深处的冲击，他开始反思自己生存的价值，包括人性的善恶，但此时此地，戴斌作为一个囚犯，他又能做什么呢？戴斌只有默默的低头劳动，他现在，不但没有自由，他连奉献社会都没有这个机会。