一行人经过一天半的全力赶路，终于在第二天黄昏前赶到了通道之前的小镇。看到众人一脸困乏，叶凌云决定在小镇休整一个时辰再行上路。
一行人走进了小镇中的唯一一家酒馆。
“最好的酒菜都给我们上来，速度要快。”梁承继进门便大声地朝着酒馆老板说道。
“你们是也从那里过来的？”看到叶凌云等人风尘仆仆的样子，不难判断出叶凌云他们是从白虎域中心地带过来的，而通往这座小镇的道路也只有那条被誉为“罪犯之路”的小道。平常商队，没有五百以上的人手，都不敢走这条路，而叶凌云一行人只有这么几人便敢穿越这条道路，酒馆老板自然是为之动容。
看到酒馆老板一脸震惊的样子，梁承继等人不禁哂然，在常人眼里凶神恶煞一般的劫匪，在他们眼中，无非就是一些土鸡瓦狗。这一路上，他们没少遇上传闻中的劫匪，为了救援光明圣女，他们也没有将那些劫匪剿灭，只是将他们吓退，反正随后而至的光明圣裁军不会放过他们。
“也是？难道我们之前还有人从中心区域过来？”听到老板的话，羌壮装出好奇的样子，不经意地问道。
“是啊！在你们之前，还有两批人从那里过来。”酒馆老板说道。
“哦，他们是什么样的队伍？也是和我们一样的冒险者团队吗？”羌壮问道。
“不是！一队人他们人数不足百人，看上去不像是什么冒险者团队，倒像是什么人的护卫队一般。第二队人人数也不多，估计也就一百来人，不过他们看上去就不像是什么好人。”酒馆老板说道。
“此话怎么说？”羌壮装出被老板的话语挑起兴头的模样，追问道。
“他们一行人，穿着一身黑衣，一个个神秘兮兮的，脸上还带着面纱。他们进小镇的时候，每个人的衣服上都沾满了水珠，明显是在野外蹲了一宿。”酒店老板卖弄着他的观察力。“而且，他们是在前一队人离开之后才进的我们镇，进镇之后，只是在小店买了些干粮和清水，便急匆匆地上路了。这明显就是冲着前面那队人而来，你说他们还能是好人吗？”
“老板好敏锐的观察力，不做军役是在是太可惜了。”羌壮夸奖道。
“那里，那里。我这点小小的能力，哪能做的了军役。”羌壮的夸奖使得老板心花怒放，但是他还是有些自知之明的。
“那他们是什么时候离开的？”羌壮问道。
“我怀疑他们是那些劫匪中的一支，专门冲着前面的队伍而去，既然我们遇上了，自然要管上一管。”看到老板脸上露出警惕的神色，羌壮连忙找了个借口。
“你们是什么人？”听到羌壮的话，老板依旧不能完全相信他的话，毕竟曾经有人因为告密而被全家屠杀殆尽。
“我们以剿灭这些劫匪为生。这一路已经剿灭了不少劫匪，想来着一片应该能够安静不少了。”羌壮为了取信酒馆老板，将光明圣裁军所做的事揽在自己等人身上。反正他们也不要这份功劳，自己等人不拿白不拿。
“什么！你们难道是那些传说中的赏金冒险者？”羌壮这番话令老板又惊又喜。惊的是，就眼前这么十来个人竟然能够将那些凶名在外的劫匪剿灭；喜的是，如果他们所说的属实，那么这条道路被打通之后，小镇的光景就会有极大的改观了。
想到这些天，原本要来小镇定期收保护费的劫匪都没有现身，老板对羌壮的话相信了几分。
“前一支队伍是今天清晨出发的，后面那一支进镇后一个时辰也出发了。”老板一咬牙，决定还是赌上一赌，不然那批劫匪回来之后，小镇也要遭灾。
“谢谢你了。你快点把我们的酒菜上来，我们吃完就要赶路。”得到了想要的信息，羌壮催促老板上菜。@本章节孤独手打 www.ShouDa8.Com@
“好！好！我马上就去催他们。”老板忙不迭地说道。
“看来他们现在离开我们还有半天的路程，用完餐之后，我们马上出发。”叶凌云说道。
作为偷袭来说，深夜偷袭是最难防范的。而且正好他们已经出了白虎域的地界，按叶凌云估计，今天半夜应该就是他们下手的最佳时机。
“老板，结账。”待众人酒足饭饱之后，羌壮招呼酒馆老板前来结账。
“各位，今天这顿酒菜就算是我请了。”老板拒绝了羌壮递来的酒菜钱。
“这怎么可以。你这也是小本买卖。”这家酒馆一看就知道也不是什么生意非常兴隆的样子，自己这一行人的一桌酒菜可能就是他一天的收支了。
“各位为我们镇剿灭那些祸害，我也没什么好报答的，这顿酒菜就算是我答谢各位吧。”老板如此说道。
“既然你这么说，我们再拒绝也显得有些不近人情，那我们就却之不恭了。”叶凌云说道。没想到他们不仅冒领了光明圣裁军的功劳，还因此在小镇上白白地吃了一顿。
完成了补给之后，叶凌云等人踏着夕阳出发。
“现在我们该走哪里？”一行人通过通道之后，经过两个时辰路程，来到一处岔道口。看着眼前三道岔口，申月冕问道。
踏上玄武域的地头，前面两队人的行踪便有迹可循。玄武域不同于白虎域，白虎域风沙漫天飞舞，无论什么痕迹只要经过半个时辰就会消失的无影无踪，而在玄武域的道路上却遍布着车辙和马蹄印。
“这么多的痕迹，我们到底要怎么才知道他们走的是哪个方向啊。”看着地上杂乱的痕迹，梁承继头痛不已。
“这个简单，看痕迹的新旧和深浅就知道了。”羌壮下马来仔细地勘察了一会，他指着右边的一条小路说道。“他们是往那里去了。”
“走，我们跟上去。”叶凌云说道，众人紧跟其后沿着地上的痕迹追踪了上去。
“嗖”就在他们走上那条岔道不多时，他们就遭遇到了黑暗中飞来的冷箭。
“小心！”叶凌云伸手将水怜忻抱起揽到身后。
“将火熄灭。”为了在夜间赶路，众人不得不点起来了火焰来照亮道路。在夜间，点燃火焰的众人可就是绝佳的靶子。
“看来我们这条路是选对了，这些应该就是黑暗教廷那边协助的人手，这些就是负责拦截的。我们离目标应该不远了。”申月冕判断道。
“不错，”
“今天的训练科目就是这个了。应对夜间突袭。”叶凌云丝毫没有将那些隐藏在黑暗中的对手放在心上，竟然借着这次机会给众学员布置起训练科目起来。
“我们连他们在哪都不知道，怎么对付他们啊。”梁承继小声地抱怨着。
“你小子就知道偷懒。我不是教过你们吗？要学会不依赖视觉来发现敌人。感应对方的气息，同样能察觉到对方的动作和方位。现在就是给你们实践的机会。”
深夜中，梁承继的声音清晰地传到叶凌云的耳朵中，他忍不住斥道。
听到叶凌云的斥责，众人想起叶凌云不久前才教他们的追踪气息的方法。各自将自己的精神散布开来追踪周围的气息。
“我发现了，左前方有四人潜伏在那里。”感应到了前方的敌人，梁承继兴奋地说道。
“不对！在左前方明明有五人潜伏在哪里。”羌壮反驳了梁承继的探察结果。
“怎么可能，我明明只有感觉到四人。”梁承继不信邪地再次探察了一次。
再次探察的结果是五人，前一次由于粗心，梁承继漏过了一人。
“这次我们再探右边的。”梁承继不甘失败，再次提出与羌壮比试。
“好。”羌壮一口答应。
叶凌云布置的训练，却成了众学员打赌的项目。
“这里你们想办法解决。我先走一步，前面已经动起手了。”叶凌云精神力探察到数里外有上百道杂乱的气息纠缠在一起，显然是两方已经动上手了。
“知道了。你放心去吧。”申月冕一口答应。
光明圣女自从四大学院比武结束之后，就开始了例行的“圣光之旅”，一路上经过青龙、朱雀、玄武三域，最近刚刚完成了在玄武域的救治行动。
想起之前护卫长向她回报的那些情况，她心中隐隐感觉到了什么。看来那位是等不到自己灯枯油尽的那时了。
“殿下，现在已经很晚了。您也该休息了。”身着一身银白色铠甲的护卫长走进圣女的帐篷，催促她尽早休息。
“谢谢你，罗纳德护卫长，我还不困。”圣女面带微笑地对护卫长说道。
看着眼前这张比半年前至少苍老了十年的脸庞。罗纳德护卫长心中有种说不出的感觉。现年五十多岁的他从二十岁起已经是圣女的护卫，三十多年来，他一共护卫过十多名圣女，每次眼睁睁地看着这些花季少女在短短地几年内耗尽生命，他都感觉到无比心痛和惋惜。
“您都已经整整一天没有休息了，这样下去，您的身体会支持不住的。”罗纳德护卫长忧心忡忡地看着圣女那略显疲劳的面容。
“我实在是睡不着。不知道这一睡下去，是否还有醒来的机会。”在成为圣女的那一刻，她就已经准备好了献出生命。但是她没有想到自己可能会成为千百年来第一个非正常死亡的圣女。
“殿下，您请放心！有我们在，必定不会让您受到任何伤害！”罗纳德护卫长激动地说道。自从在白虎域中出现的几例人员失踪事件，他就已经察觉到了有人在暗中跟踪他们。到前些天，甚至连圣女都已经察觉到了这种情况。
“如果他们的目标是我，你们不要抵抗。将我交出去就是了。”圣女淡淡地说道。
“殿下！”罗纳德护卫长脸涨得通红。“您这是在侮辱我们的尊严，我们护卫存在的意义就是护卫您的安全！任何人想要伤害到您，除非从我们的尸体上踏过去！”
“唉，你误会我的意思了。”看到罗纳德护卫长那激动的神情，圣女解释道。“你们的使命不是护卫我的安全，而是护卫圣女的安全。一旦你们在这里全数尽墨，那下一任的圣女还有谁能护卫她的安全？那光明圣女岂不是要沦落到与黑暗圣女同样的下场？”
黑暗圣女的情况，光明教廷虽然不不尽清楚，但是从传言中也能知道些什么。圣女自然不希望自己的后任会像黑暗圣女那般。
“这……”罗纳德护卫长虽然知道这番话不妥，但是他想不出反驳的理由。
“好了，你就先下去吧。让我一个人静下。”圣女不等护卫长想明白，直接下了逐客令。
“是。”罗纳德护卫长退出帐篷，看到圣女那苍老的面容，他心中突然有了一丝明悟。
“全体集合。”罗纳德护卫长从圣女处出来就将所有护卫召集到一起，他们都不知道所为何事。
“刚才我从殿下那里回来。”罗纳德护卫长说着看了一眼在场的护卫们。他们有的是和自己生死二十几年的老兄弟，有的是刚成为护卫的年轻小伙。
“殿下已经知道了在我们身后有尾巴的事。并且说，让我们在对方攻来的时候，将殿下交出去！”罗纳德护卫长的话在众护卫中引起来了激烈反应。
“什么！交出殿下？！绝对不行！”
“我们即使死，也不能让殿下受到一点伤害。”
“我们的职责就是护卫殿下，如果让我们交出殿下，还要我们干什么！”
众护卫群情激奋，纷纷表示着誓死守护圣女的决心。
“不错！我们身为光明圣女的护卫，我们的天职就是护卫殿下的安全。”罗纳德护卫长满意地看这眼前这些护卫们。
“不过，圣女殿下的一句话，让我感觉到我们的职责并是不是誓死护卫殿下就足够了。”罗纳德护卫长说出此话的时候，下面的护卫们一脸茫然。
“如果我们都战死在这里，还有谁能护卫下一任圣女殿下？所以，我决定，留下一人回去联系那些老家伙们，让他们出山，负责保护圣女和训练下一代圣女护卫。”罗纳德护卫长说到这里，指点着下面几位护卫。“全体解散，自己回到自己的岗位上去。莱安、山姆、史丹尼还有西奥多。你们四人留下！”
被点到名的几名护卫都是和罗纳德护卫长是同一时期的伙伴，现在各自担任各护卫小队的队长，在众护卫中，除了罗纳德护卫长之外，就属他们声望最高。在罗纳德护卫长点他们名的时候，他们已经知道了护卫长的决定是什么。
“老大！我不回去！”
“队长，要我回去。可以，请带着我的骨灰回去！”
“让我们做逃兵？我不干，我平时什么都听你的，这次我说什么也不会听！”
护卫们散去，罗纳德护卫长还没有说什么，那四名队长已经嚷开了。
“都给我闭嘴！”罗纳德护卫长一声怒喝，四人顿时噤声。别看平时罗纳德护卫长不常发威，一旦他发起怒来，护卫们没有一个敢在他面前放肆的。
“你们都不用说了，这事我有安排，你们谁走谁留，抓阄决定！”将命运留给上天决定，这再公平不过。
“你们来抓阄吧。最短的回去。”罗纳德护卫长从营地外拔来了四根野草，让他们四人抽取。
四人不情不愿地上前抽取了野草，生怕自己抽到那最短的一根。结果出来，最短的一根被三队队长史丹尼抽到。抽到最短一根野草的他一脸沮丧，反观另外三人却是一副兴奋的模样。
“史丹尼，回去联系那些老家伙，重振我们圣女护卫的责任就交给你了。”罗纳德护卫长语重心长地拍了拍他的肩膀说道。“如果我不在了，你就是下一任的护卫长。”
“老大！我知道了，我一定会完成您的托付。”史丹尼收拾起沮丧的心情，虽然他也不甘心回去，但是护卫长已经做出的决定是不容变更的。
更何况，这个任务也并不轻松。
“好了，这事就这么定了。我们现在来讨论一下当前的情势。”罗纳德护卫长在桌上摊开一份地图，和众人谈论起来。
“你们看，我们在白虎域的时候，他们有很多机会，但是却没有动手。这说明当时他们的实力并不足以对付我们，或者说，他们没有必胜的把握。”罗纳德护卫长伸手在地图上指点了几下。
四人听了罗纳德护卫长的分析，纷纷点头。
“不过，进入了玄武域就不一样了，这一路上我明显感觉到了周围有几道黑暗的气息在游走，应该是黑暗教廷的那些家伙和我们背后的那群人勾结在了一起。”护卫长说着再次点种地图中的一处。“所以我推断，他们准备伏击我们的地点就是这里。我们离开白虎域后第一次休整的地方。”
“我认为他们发动攻击的时候就是半夜睡得最熟的时候。而且，那时候也正是黑暗魔法威力最大的时候。”莱安摸了摸下颚，分析道。
“不错，你们通知下去，让所有人都打起精神。很久没有好好打过一战了，这将是决定我们生死的一次战斗。让敌人们看看！我们也不是好惹的，任何敢打我们主意的人都会付出惨痛的代价！”罗纳德护卫长仿佛突然一下子年轻了二十来岁，重新回到了当初意气风发的年龄。