张作相沉吟着：“我叫你来，也没别的意思，我知道你爹没在家，你有时间，找你们家那个常大杠子粮户过个话，别跟开拓团较劲，吃点亏就吃点亏，能让着就让着。”

马明金疑惑地看着，暗想，说这话的是那个叱咤风云的张作相吗？

张作相难得一笑：“你看我干啥儿？”

马明金神情一乱，忙说：“我……我是在听副司令的训示。”

张作相：“我听说蛟河那边的老爷岭又新起来两拨胡子，闹得挺厉害的。”

马明金又是一愣，蛟河不归他的防区，有没有胡子这个情报，也不在他掌握之中。

张作相似乎有了什么兴致，拉起家常：“我就是胡子出身，归顺官府，当上兵头后，也剿过胡子，可说实在，我剿胡子不往死里打，能招降的，招降，不愿招降的，我把绺子打花的了，散伙儿就拉倒了，我当过胡子我知道，那都是没路可走了，才拉起杆子。”

马明金不免有些纳闷，这么高军阶的长官，忆往昔，也犯不上找他一个团长相聊啊！

张作相话锋一转：“还是当胡子自由，不服天朝管，就说开拓团的事吧，要是碰上胡子，砸他个稀巴烂，他们找我们省政府？就是找他们的天皇，能咋的？”

马明金茅塞顿开，他才从张作相的话中，听出一股特殊的味道。

张作相：“杀人偿命，首恶必办，我听说那个井上是日本北海道的人，这小子也太狂妄了，他把东北这疙瘩当成北海道了吧？”

马明金心领神会，做为一名聪明的军官，不需要过度地揣测长官的意图了，也不应再耽搁长官的时间了，他立正敬礼：

“副司令，我可以走了吗？”

张作相定定地看着马明金，目光中有威严，也有狡黠，但更多的是无限的信赖。

两人都笑了，心照不宣地笑了。

当天下午，马明金带着一个护兵，身着便衣，来到天岗常家大院。

常大杠子这几天，心情坏到极点了，到不是后悔带当地庄稼人，扒了开拓团的水坝，而是两条人命压在心里，让他喘不过气来。好在死的这两个人，都是大院的炮手，要是庄稼户的汉子，哪家摊上，都如天塌下一般。他给这两个炮手家送去数目不少的钱，还许诺今后奉养两家的老小。才算把两家人安抚住。

马明金对常大杠子说，父亲不在家，他代父亲前来问候，并给常大叔压惊。

常大杠子感动的不知说什么好了，他自愧说惹了麻烦，还劳马明金来看望。他是叔叔辈儿，不好说过多的客套话，喊来儿子常富，让儿子给马明金磕头，以示谢意。

马明金一把抱住常富，连声说这可使不得，他与常富历来以兄弟相称。

常富也常去马家大院，憨声憨气地喊着：“哥……”

这一夜，马明金住在常家大院，他向常家父子问起水坝事件经过，但问得更多的还是开拓团的情况，如住处、人员、枪枝。他没对常家父子明说什么，只是叮嘱，家人和外人要是问起他和护兵，就说是山里来的亲戚，不可言明真实的身份。

常家父子心里似乎也明白了，马明金绝非单纯的探望，表示会守口如瓶。

第二天，马明金带护兵，在常富的陪伴下，悄悄出屯，马骑着马，绕过几个弯，来到开拓团附近的一个小树林，居高临下，端起望远镜，刚好把开拓团的住地，尽收眼底。

常富对日本人砍杀炮手，还心有余悸：“哥，小日本蝎虎啊！”

护兵插嘴说：“鬼怕恶人。”

马明金笑了，问：“这水坝开拓团还建吗？”

常富：“我爹说了，小日本要是再建，我们还扒……”

马明金敬重地：“常大叔真是个汉子啊……你也行啊，听说会使枪了？”

常富不好意思了：“我不行，枪头儿没准，一个日本人都没撩倒。”

马明金哈哈大笑……