书接第一卷《五友篇》。张家庄的张大、王二、李三、赵四、钱五,号称“五友”。在“五友”当中,张大最富有,也是张家庄的首富。随着“五友”的儿子们――仁、义、礼、智、信――“五常”的相继出生及受学年龄的到来,张大出资办了一个学馆,专供“五常”读书,并由“五友”中唯一中过秀才的王二执掌执教学馆,王二将这个学馆命名为“五子学馆”。据王二讲,之所以将它命名为“五子学馆”,一则这个学馆是张大专门为仁、义、礼、智、信这五个孩子受学而设,二则取“五子登科”之意。张大对学馆这个名称很满意。
在“五常”中,张大的儿子张元信年龄最小,比王元仁、李元义小五岁,比赵元礼、钱元智小四岁。
王二从自己的师父邱先生那里学得了“如此”习惯用语,张元信又在师父王二“如此”习惯用语的基础上,形成了“如此这般”的习惯用语。张元信从**岁时开始,每次说话必先口出“如此这般”,终生不二。
在张元信十岁这年,王二带着“五常”外出游玩,为的是让这五个孩子长长见识,了解些外边的东西。
这一天,他们师徒六人来到了山里,一条瀑布从天而降,张元信没有见过,就好奇地问这是什么,师父王二告知“瀑布”,也可以说成“高山流水”。
他们从山里边出来,走进一个村庄,看见一个小男孩趴在一个妇人的腿上,一条大黄狗正在舔小男孩的屁股,张元信问这是怎么回事,师父王二告知“饿狗舔屁股”。
又往前走了十余里地,他们来到另一个村庄,有父子俩正在打架,张元信再问,师父王二告知“儿子打老子”。[手打吧;