宽敞明亮的走廊里静悄悄的，偶而有一两个白帽白衣的护士匆匆来往，郭明达蹑手蹑脚地来到八楼的特护病房门前。

从玻璃窗望进去，就见病床上半躺着一位面色憔悴，两颊塌陷，头顶已没有一根头发的老者，老者手里拿着一柄放大镜，正吃力地翻看一本厚重的书。

郭明达用衣角搽一下镜片，又抬头看看门牌号，正迟疑间，一位相貌姣好的护士，不知何时翩然而至，她轻声细气地问：“先生您找谁？”

“噢！吴老是住在这里吧？”

“是的，请跟我来，不过病人需要绝对安静，您的探视时间不要超过半小时好吗？”护士彬彬有礼地说。

“一定，一定。”郭明达点头应承着，随护士进了门，心情不由沉重起来。

病床上的老者听到有人进来，立马把书掖在了被子底下，装出一副若无其事的样子。

护士放下托盘，无奈地摇摇头，说：“吴教授，您总是这么不听话，在医院您就是病人，把书交出来。”护士哄孩子似的责怪道。

“也就刚翻了两页，嘻嘻……不看了，不看了，小刘护士。”老人忙用身体压住被子。那带有磁性的富有感染力的笑声，尽管力度减弱了许多，但郭明达心里还是一颤，他无论如何也难以将眼前这个颤巍巍的老人，与先前那个高兴时仰天大笑，愤怒时横眉立目的形象联系在一起。

“小刘，这位是？”老人问护士。

未等护士回答，郭明达抢先一步说：“吴老师，我是郭明达，您还记得我吗？”

“郭明达？郭明达！”老人眼睛一亮，凝结在一起的眉宇豁然舒展开来，由于情绪激动，他的身体剧烈地颤抖起来，嘴张合了半天才吐出一句话：“你，你小子可回来了。”

“老师……”郭明达走上前去，紧紧握住老人冰凉的双手，一时哽咽难语。

由于虚弱，老人闭上眼睛，依在枕头上躺了一会儿，又强撑着坐起来，紧?几口气说：“你坐下，叫我好好看看你。”

“老师，您身体好吗？”郭明达一时不知如何安慰老人是好，明知此话多余，他还是脱口而出。

“你都看见了，苟延残喘而已，蹦?不了几天喽。嗯！不错不错，比我想象的要好。”老人点点头，面露喜色。

“那在您的想象中，我该是个啥模样？不会是个丑八怪吧。”

“不瞒你说，我以为再也见不到你了，一是老夫去日不多，怕等不到你回来，二是怕你一时想不开，干出什么傻事来。小郭呀，都是我连累了你呀，你该不会记恨我这个行将就木之人吧？”

“老师，您快别这么说了，欲加之罪何患无辞，况且您也深受其害。今天能见到您，我高兴还高兴不过来呢，不说这些了好吗？老师，一切不都已经过去了嘛。”

“你知道嘛，小郭，在你的眼里，我看到了一种比钢铁还坚硬的东西，这就证明你成熟了，以前你可不是这样的，忸忸怩怩的像个大姑娘，上课发个言还脸红呢，记得嘛？嘿嘿……那阵子真是替你担心哪，就怕你扛不住，看来老夫是多虑了。这就对了，百炼成钢嘛，磨难也是一笔不可多得的财富……”

“老师，您喝口水吧。”见吴老气喘吁吁的，郭明达赶紧递上一杯水，吴老摆摆手，躺下去歇息一会儿，闭上眼睛说：

“回来就好，回来就好呀，你让我好找呀。小郭，你回来了，老夫我就可以放心地上路了。”

“您一向是个乐天派，这会儿怎么反倒说起丧气话来了，这可不对呀。”郭明达说。

吴老慢慢地睁开眼，满含期望地望着爱徒，说：“不是我说丧气话，小郭，我自己的情况，我自己心里清楚，不会有多少日子了。”

“老师，您……”

“老夫临终有两件事相求。”

“说什么求不求的，您请讲。”

“你是知道的，老夫终身未娶，也没有什么财产，惟有那些临床手稿，是老夫从医几十年的心得，我原本想在有生之年尽快整理出来，也算是我为我国的中医药发展尽一点微薄之力，可偏偏这身体不争气，看来我是无能为力了，小郭，你接着来吧，无论如何你得给我整理成册，交到中华中医药学会去。等老夫蹬腿了，你用不着那些烧香磕头的俗套，你只需在我的墓前放一本书，这本书的名字由你来定，作者就写上咱们俩的名字。具体的事嘛，对了，小刘护士，麻烦你帮我打个电话，叫秘书郑丽马上过来一趟。另一件事……”老人喝喽喝喽地喘，不得不中止了谈话。

“老师，您不要紧吧？”

“先生，请您回避一下。”护士给吴老插上了输氧管，毫不客气地下了逐客令。