蒙古公主进宫、六天后，巳时，传旨的公公前去景福宫，大阿哥接了传召，随即到后院寻?忻。?忻闻声而出，问道：“方才可是有人来？”

“是啊，来传圣旨的。”

?忻急忙走到阿哥面前扯他手道：“怎么不叫我出来恭迎圣旨呢？犯了宫规传出去，又要惹麻烦事了！”

大阿哥搂着她的肩膀抚慰道：“放心，我给足了赏钱的，皇阿玛宣我们去家宴罢了。我看你在后院忙得不亦乐乎，便让下人别去打扰你…在忙些什么呢？”

“我在给阿哥准备午膳。”

“午膳自有御膳房的送来，哪须你动手？别老揽了下人的活，你可是我的福晋，不是掌事了。”

“?忻可懒得替下人做工夫，只是今日乃是立夏，按我家乡的传统，立夏之日要吃清淡的菜肴才是对身子好。我怕御膳房又是大鱼大肉的送来，阿哥你又没心没肺地吃下去，反倒坏了身子。”

大阿哥听了尽是窝心，抚着?忻脸颊道：“行了…让他们把你做的菜都放着，待晚膳时我们再一起吃。快去更衣梳妆吧，今日家宴人都是要到齐的，万一迟了才是麻烦呢。”

家宴于午时开席，东西各宫各坐一边，上头的知道事有蹊跷，神情中皆有几分凝重之色。下头的不知风云变化万千，佯作喜庆地饮酒应酬。各人演各人的戏，骗不了别人，骗骗自己也是好的。

酒宴过半，太后突然发话了，舞班便立即撤下。“今日后宫欢聚一堂，哀家很高兴，哀家――也为皇上和各位娘娘带来了个惊喜。”俞嬷嬷按着指示，将格根塔娜引到殿中央。众人停下手中物，迅速打量这个奇装异服的女子。她是谁？

皇上自然知道此人，喀喇沁草原最尊贵的公主，她炯炯有神的双目闪烁着堪比阳光般耀眼的自信，她的朱唇皓齿在笑语间绽放――“格根塔娜拜见皇上，拜见太后，拜见皇后娘娘。”

皇上霎时扫过淑妃和茹妃，接着应声：“平身。”

“谢皇上。”她依旧那么灿烂地笑着，好像她真的站在了整个后宫的前头。

太后一声令下，奴才们赶忙替这草原公主摆了个紧挨着皇后的坐席。待她整好长袍坐下，茹妃冷冷看了眼面前的女子，嘴角微露笑意，眼里盯着摆弄在手的酒杯，问道：“敢问太后何喜之有？”

太后被这么冷不丁地一戳，有些恼怒：“茹妃失言！格根塔娜是喀喇沁草原为表对我大清朝廷的赤胆忠心，特别进献给皇帝的！这就是后宫之喜！皇室之喜！茹妃娘娘你是越老越不懂事了，可要哀家亲自教教你如何谨言慎行啊？”

沈华一如往常站在茹雅身后，努力克制着即将喷涌而出的忧心。他困惑不解的是，茹雅明知不可以卵击石，为何还要时不时挑起与太后的争端？

茹妃答：“看到太后仍然中气十足，老――当益壮，臣妾十分欣慰。不过臣妾有一事不解，请太后赐教。”

太后听到“老”一字，心里实在一阵翻江倒海，气郁难抒，一抿嘴道：“茹妃愚钝，哀家自然不吝赐教。”

“这草原公主进了宫，可该有个名分？”

“那是当然，册封典礼择日举行，金察金印，一样不会比在座的各宫少。”

“进了宫当了娘娘，说穿了不过命妇一名，与在座的各位娘娘有何贵贱之分？”

太后向来号称对于后宫的治理从无厚此薄彼之说，此时的说辞自然公道：“各宫皆是上三旗出身，同是姐妹，与格根塔娜自然毫无贵贱之分。”

茹妃浅笑：“臣妾再问太后，何喜之有？”

好你个茹妃！敬酒不吃，那便再给你个喜讯！太后潦草一笑，转问皇上：“皇帝，哀家甚是喜欢这草原女子，她性子爽朗，又精通汉学，真是难得！不知胜过个别后妃几许。哀家做主，将她册封为贵妃，你看如何？”

原来早先宴上说的贵人之位留给新人只是个幌子！宓雅稍一探头，隔着兰妃与妍嫔看了看格根塔娜此时的神情，尽是掩不住的得意。

茹妃抬眼与淑妃微一对眼，一触即发。

淑妃以丝绢拭过嘴角，将其举过双眸，遂向皇上斜眼看去，皇上触到了她尖刻的眼神，回看太后道：“诞下过子嗣的命妇方有资格册封为妃，祖上传下来规矩不能破。何况…前阵子已有淑婉破例晋封，不可再有下次。皇额娘是最重祖宗家法的，还是三思再行。依朕看――封个贵人便是了。家法便是国法，乃是天下子民之典范，绝不可一反再反。”

太后无奈，皇上将责任向祖宗家法、天下子民推了个干净，还需再作转圜么？

格根塔娜进宫后引来的第一场战争由茹雅与淑婉一手平息，太后输得片甲不留，三人脸上不露一点喜悦或难色。只因艰险的日子还在后头。