一早，孟芸跟着婉儿将辛者库送来的衣裳归置到各房。新人入宫常被百般刁难，但有婉儿提点，孟芸不胜感激。待两人同回侍女房时，茜儿已在那等候，见孟芸进门便起身催促：“娘娘要去宁寿宫了，令你跟随，快跟我走。”

“那婉儿姐呢？”

“娘娘叫了谁去谁才有资格跟着。还不快走？”

孟芸天真的想法竟为婉儿带来了难堪，她不甘心，牵起婉儿朝宓妃的厢房飞奔而去。一路上，婉儿在她身后心想阻拦，却难以启齿，好像她心里燃烧的炙热火焰也蔓延到了自己身上，无从逃脱。

那把火，好似也烧着了宓妃。“那你倒是说说本宫为何要带婉儿一同去？”

孟芸与婉儿跪在宓妃面前，她终于松开了手，说道：“奴婢初来永寿宫，多亏了婉儿姐时时提点才不至于触犯娘娘的宫规…奴婢还不懂得如何侍候娘娘，有婉儿姐在娘娘也好安心。”

“茜儿才是永寿宫的姑姑。”

“若真要论资历，婉儿姐当年任承乾宫姑姑时，茜儿还是个小侍婢呢。”婉儿心眼一下提到了嗓子口，多年来承乾宫与茹妃皆是她小心翼翼避讳不谈的词句，却被孟芸一语道破，不知宓妃将作何感想。

宓雅低眼看了看孟芸，起身道：“那就起驾吧。”

景福宫内，沛菱推开子卓与子滢的房门，带着一脸伪善的笑意在两人边上坐下身：“毒蝎装在锦盒里头，送到那丫头房里了。”

卓替她斟一杯茶，捂嘴笑笑：“哼…咱们就等着看她好戏了。”

滢睁大了双眼，环视二人，问道：“姐姐们在说谁？这些事我怎么都没听过？”

沛菱不理会她，正经地盯着子卓问：“还有件事――叫她把蝎子放进谁的衣盒里？”

卓抚了抚妹妹的发丝，笑道：“看我们子滢这纯洁无暇的美人模样…放入她的衣盒里头，更能说服他人，你说呢？”沛菱不作答，瞥了眼子滢，露出惯有的诡笑。

宓妃娘娘驾到宁寿宫，众人于殿内相迎。待到秀女们排成列站到宓妃座前，婉儿传话道：“太后寿宴将至，宓妃娘娘将在众秀女中择一人在宴上献艺。半个时辰后甄选开始。”殿内顿然响起阵阵惊叹，面对宓妃突然一击，秀女们只得露出绝学，半分作不得假。命里有便有了，没就没了，才华与机遇也是这个道理。

秀女们在内室准备片刻，不久便被挨个唤上场了。孟芸立在宓妃身后，开始蠢蠢欲动，婉儿察觉，拉住她小声问：“上哪儿去？”

“去给娘娘换盏新茶。”

“你猜到娘娘为何要带你来了么？”

孟芸眨了眨那双圆润的明眸，摇头答：“孟芸不明白…还有特别的意思？”

“知己知彼，百战不殆。”婉儿按了按她的手，转去内室。

秀女们多是名门大家出身，奏个小曲或是献上独舞皆是信手捏来，只是宓妃娘娘要找寻的人一个多时辰后才现身。四周依然下了场的秀女都两眼直直地瞪着她，似乎她就是多日来扎在身上的芒刺。宓雅初见她第一眼时，也露出了异于寻常的笑容。此人献完舞时，宓妃却止淡薄地扬手令其退下。

片晌，宓妃问宁寿宫的掌事姑姑：“被皇后娘娘领去的那四个秀女呢？”

“回娘娘的话，前日皇后娘娘下了旨意，以后这班秀女的日常活动都与那四人无关了，直至册封大典。”

“去告诉皇后娘娘，这四人总该有个交代，毕竟都是皇上的秀女！”

“奴婢遵命。”

待到宓妃看完了全部秀女，二话不说便起驾回宫了。秀女们散去时，孟芸按照娘娘的指示，偷偷跟在其中一人身后，走到殿门外，她轻拍此人肩头，那女子回头――孟芸愣眼，近看更是美得通透。清清眉目，宛然如画，文采精华，见之忘俗。“姑娘…什么事？”

孟芸顿了顿，问：“奴婢奉宓妃娘娘之命，请问小主姓名。”

她回身行了个礼道：“原来是娘娘的宫人。我是西林觉罗氏婉容。”

“娘娘命小主明晚戌时前往永寿宫请安，务必掩人耳目，否则树大招风，恐遭他人谋算。小主可听明白了？”

“自然，多谢姑娘了。”孟芸走时心里还想，她实在太美了，美得能让女子都流连忘返，可是美人又如何在后宫自处呢？