1934年的夏天，发生了一些令军校士官生印象深刻的事情。如果说七月发生在首都柏林与慕尼黑的关于冲锋队核心成员被逮捕、处决的事直到一个月后仍然令他们难以忘却，那么当时间来到八月初的时候，又有一桩大事发生了。
总统兴登堡逝世。
8月2日，原本正在进行着野外实战演练的士官生们，却突然得到教官下达的紧急命令：停止演练，马上集合返回操场。约瑟和其他人一样，对这个命令感到疑惑不解。不过当他们集队来到操场时，发现这里已经集合了军校里的其他学员。看样子，军校把所有的士官生和教官都集合在此。
看样子，必定是发生了什么事情，约瑟心里掠过这样的念头。他这个人从小到大似乎对什么不幸的事情、痛苦的事情――反正都是些坏事――特别有感应，而且更不幸的是，凡是他觉得开始有坏事的时候，原本哪怕是好端端的事情就肯定会转向坏的方向发展。
“学校的所有领导都在……”
“全体――立正！”
约瑟注意到这一点，要知道如果没有发生重大事件，军校可不会这样把他们马上集合起来，而且领导也全都在操场上。当所有的士官生都整齐站立在操场上时，教官们也笔直地站立在一旁，静候领导的发话。
“稍息。现在我要向大家宣布一项沉痛的消息：今天，德国人民所敬爱的伟大领袖，我们所宣誓效忠的兴登堡总统阁下，病逝了。”
操场虽大，但此时却是一片寂静，每个人所想的不尽相同，但是都十分震惊。约瑟虽然有想过是有什么不好的事情，但却万万没料到竟是宣布总统去世的消息。据他了解，兴登堡虽然年事已高，但是身体状况一直不错，可是现在却突然病故……
接下来，军校内的所有人员都要参加悼念总统的仪式。军乐队早已准备好，站在操场前方的他们奏起了军乐，在哀悼的乐声当中，军校上下所有人摘帽子的摘帽子、脱钢盔的脱钢盔，低头默哀。如果此时天空阴云密布，那就更像是天上地下都一片愁云惨雾的情形了，但是八月里的天气十分晴朗，天空中不见一丝云彩。
在悼念总统逝世之时，军校的全体人员还有一件同样重要的事情要执行。那就是在国旗与军旗的见证下，所有人向德国的新领袖宣誓效忠，他们所效忠的对象，正是阿道夫?希特勒。在这一份新鲜出炉的誓词里，约瑟赫然发现，希特勒已经从之前的身份、转变成为了“元首兼帝国总理”和“武装力量最高总司令”。这个男人，已经成为了德国政治与军权合一的唯一领导人。这种变化，就算不是让人倍感意外，但一时间多少也觉得有点愕然。
“元首……连总统这个称呼都不使用了，总理一职也被他兼于一身。以后，德国也就属于他了，是这样吧……”
在心里默默想着这些的约瑟，对于兴登堡的去世和希特勒的大权在握虽然有感触，但也不算有特别大的情绪起伏。毕竟，这是发生在离这个年轻人还有着很遥远距离的地方――不管是身体还是心灵上的。
当然，军校里更多的人都对希特勒这位新生的帝国元首感到激动，或者这么说好了，在他们心里，阿道夫?希特勒这个将德国从一战后泥沼里拯救出来的英雄，早就应该成为德国唯一并且绝对的领袖了。现在随着兴登堡总统的离世，这一切只是将他们心中的想法正式得以公开表达罢了。
当时进行了如此宣誓的，自然还不止巴特特尔茨党卫队军官学校的人员。事实上，德国三军的全体官兵，无一例外都做了一模一样的宣誓。这也表明，自此之后，他们所要真正效忠的，就只有希特勒那个人而已。他代表了德国，德国就等于是他。
但是，对约瑟来说，虽然早在他决心成为一个真正的军人时就有对国家对领袖效忠的觉悟，可他在说着以上誓词的时候，心里仍然感到一丝异样。他并不觉得阿道夫?希特勒成为帝国的元首有什么不妥，只是那份誓词让他觉得不大舒服。他知道自己的天性就不是一个只喜欢服从、却从来不问“为什么”的人，无论什么样的事情、无论事情大小，他都会有着自己的想法――而且这种想法在他人看来，往往要么觉得难以理解要么就是觉得他想法古怪――可能正因为如此，约瑟在人前一直努力将自己的这一面隐藏起来，但也只是隐藏在心里而已，这种天性从来都没有停止过。
“国家、人民、法律……这一切全被一个人代替了，他真的能做到吗……”
又来了，约瑟想到自己这种思考上的习惯，他只要一想到这是因为谁的影响，就会自然而然地产生一种不快的感觉。再加上军校忙碌紧张的学习和训练，让约瑟很难有时间静下心来仔细思索这些事情，所以这件事随着时间的流逝，也渐渐地在他脑海中沉淀下来，坠落到水平面之下的深处里。
虽然大多数人看来，希特勒接任成为德国真正的领袖只是迟早的事情，不过按照既定的程序，全国上下依然要对此进行投票，决定是否应由此人成为德国的“第一人”。不过，当投票结束之后，这次投票不禁给人以多此一举的感觉。因为阿道夫?希特勒以毫无悬念的姿态得到了国民的承认，这下无论是从人心还是在正式的程序上，他都已经成为德国新一任的领袖――而且还是一位被所有德国人寄予厚望的领袖。
不过即使是拥有这样一位具备声望和权力的领袖，也并不代表德国就能因此完全太平下来。上次大战后战败了的德国，不仅贫弱，而且社会上纷争太多。那些党派之间的斗争，至今仍残留着它们的影响，而且在纳粹党内部，也同样有着这样的事情。