这个大厅里所有上了年纪的高级军官，都与马克西米连相识。其中有些人在上次大战期间，曾与他共事过。当一年多前马克西米连以身体不好为由辞去了总参谋部的工作时，曾经一度让外界议论纷纷。有的人认为，是资历、功绩与声望比马克西米连都要低的贝克，因为担心日后无法领导这样一个人物在底下工作，所以软硬兼施逼迫对方离开总参谋部的（当时还叫部队局）。可是熟知同情的人都明白，马克西米连之所以离开，就是因为不想妨碍到贝克的领导才这么做的。因为只要他在那儿一天，就会有更多的人不由自主地将他当成最高领导、从而有可能对贝克心生不满甚至是不服从之意。正所谓一山不能容二虎――他们两人的私交倒没什么问题――更何况其中一只老虎，要远比另一只有力得多。事实上，当初贝克接任部队局局长一职时，反对之声不绝于耳。因为总参谋部（部队局不过是换了个名称而已）向来只能由贵族出身或拥有贵族头衔的军人来担当此职，因此当时人人认为，除了韦廷之外，不作第二人选。不过在支持贝克就任的人当中，马克西米连却是最先也是最坚定的支持者，他相信在对方的领导下，陆军的“大脑”将会继续保持良好的运转；而他本人，用他自己的话来说，就是：
“只要一想着必须整天对着那么多人发表这个演讲、那个演说，还有那些会议，想想都让人烦！”
即便马克西米连有如此坚定的态度，可是至今将其视为陆军灵魂人物、地位高于贝克总参谋长的人，仍然不在少数。贝克以往就很佩服马克西米连的能力和为人，再加上这些往事，所以他对马克西米连这个只担任着闲职的人始终十分尊敬。
像今天，马克西米连出于自己的“闲职”身份，只穿着便服前来，但贝克见到，并无不悦之情。他礼貌地问候过对方，又将目光落在前辈身后的年轻人身上。
“这是约瑟？我们还是头一次见面吧？”
“能认识您是我的荣幸，将军。今天随家父一起，冒昧前来拜访，还请您不要介意。”
“哪里！我们也是每年一度的例行聚会而已，欢迎你！”
贝克当然知道韦廷大将的小儿子加入了党卫队，不过他看上去并不怎么介意，而且对于这个年轻人不卑不亢的风度觉得很欣赏。约瑟在对方与父亲说话时，自动往旁边退了退。他知道这儿的人之所以不会对他感到奇怪，完全是出于父亲的缘故。
接着，又有人朝这边走了过来。此时呆在一旁的约瑟，能够比较定下心神来观察这些人。现任陆军总司令维尔纳?冯?弗里奇男爵（Werner?Von?Fritsch），如果说贝克像一个大学教授，那么弗里奇就像一个老学究，看上去文质彬彬，学术味极浓。约瑟看见他别在胸前的单片眼镜，不禁联想起对方拿戴着这种老式眼镜的模样。好比说，在某个会议上，当有人指着地图详述作战计划时，冯?弗里奇缓缓戴起单片眼镜，眯起一只眼睛、用剩下那只藏在眼镜后的眼睛，仔细地打量着地图，然后摘下眼镜，慢条斯理地对众人说：
“哦？你真的对这个计划这么有信心吗？”
约瑟没有接触过对方，但是他看人的能力确实不容小觑。因为统帅部的最高长官平日里的行事作风，就跟他想像的颇为接近。他这个人至今都是独身――在陆军高层中，有的人甚至还拿他和马克西米连开玩笑：“虽说韦廷是个十足的怪人，不过好歹他还是结婚了；那么一直不结婚的弗里奇男爵，不就更加是怪中之怪了吗？”――可以说他把全副精力都放在了统筹管理陆军的繁琐事宜上。弗里奇平日里就是出了名的谨慎、不急于发表意见或作出反应，所以约瑟对他那副慢吞吞的感觉，也是不少陆军军官对其总司令的想法。
站在弗里奇身旁的，是另一个神情严肃、正侧着头像小学生一样听着马克西米连等人交谈的将军。他看上去十分专心，而且态度谦和。如果他脸上的神情能够再稍微柔和一点，那就会让人对他的印象更好些。约瑟并不认识这人，只从对方的军服上看出他是个中将。之后，他听到冯?弗里奇男爵向父亲介绍道：
“这位是去年秋天接任国防军办公厅主任的威廉?凯特尔中将（Wilhelm?Keitel）。”
“久闻您的大名，大将阁下！今天能这样与您面对面交谈，我真是激动万分！”
凯特尔因为情绪波动的原因，连说话都有点不清不楚。不过他很快调整过来，用十分肯定的口吻和清晰的字句来向对方表达自己的欢欣之情。马克西米连对于这样的场面，一点也不少见，但他此时在众人面前倒是没有过多地流露自己那副怪脾气，而是朝对方点点头，说道：
“认识您非常高兴，我如今赋闲在家，可不敢当‘阁下’之名啊。”
凯特尔一脸认真地听完对方的话，然后才又回答道：
“这怎么会‘不敢当’呢，您完全当得起这个称谓！”
马克西米连一笑，不着痕迹地谈起了最近关于总参谋部扩张的计划，没有在这个话题上继续纠缠下去。
约瑟记得，前任国防军办公厅主任是瓦尔特?冯?赖歇瑙（Walter?Von?Reichenau）。但是今天在这里，并没有看到对方的身影。约瑟从父亲偶尔流露出的一言半语还有以往的一些传闻里，猜测赖歇瑙在军官团里并不怎么受欢迎，有的人显然认为他太过热衷于政治了――在德**队的历史上，军官、尤其是军官团的成员向来都抱着“远离政治”的理念。
照这么说来，像自己这种出身于“政治化部队”的人，想受到军官团的欢迎都难。约瑟想着，双脚又有意无意地离父亲那个圈子更远一些。他还是不明白，父亲为什么非要带自己来不可。约瑟清楚周围有不少对他投来的猜测的目光，他心想：搞不好那些人会以为我是苦苦哀求，才能跟着格连卿来这里见识见识的。想归想，他本人并不觉得有什么好害怕担心的。因为要求他来此的人也管不着自己，自己出于礼貌，还暂时留在这里；但万一有人对他觉得不快或有质疑，那么他谁也不必告辞，直接抬脚走出去就行了。虽然对军官团的世界觉得好奇，但即使要走，约瑟也不会有什么留恋的。