“九、九姑娘……”小五张大了嘴巴，也怪不得他误将一个黄毛小妮子认作了及笄小娘子，只因韩九儿从未有过如此淑礼婉仪，也未有过这般冶丽丰姿，直若一个战兢兢、羞答答的大红新娘子，顿令小五记起石洞中做过的旖旎之梦。
“请带奴家一舞。”韩九儿不改弱质，俏脸不知是被篝火还是红服所映，泛起一层动人的红晕。
“小人……不会。”小五不知所措地憋出一句话，在宋人眼里，与女子共舞取乐，乃浮浪无行子弟所为。
“今晚就当一回北族人罢。”韩九儿如何看不透他的内心，自顾散开一头惺忪小辫，握起粉拳，右臂上举，左臂后甩，衣袂飘飘地盘旋腰肢，恰似杨柳袅袅。
小五傻傻地戳在原地，看着好像变了一个人的小妮子边舞边唱起来，却是女真歌谣，她的声音本就柔腻清灵，唱得煞是动听。
“木毂辘，晓得唱的是甚么词吗？”韩九儿一曲唱毕，睨了他一眼，总算恢复了常态。
“不晓得，恁好听！”小五老老实实地回答，心想以她的冰雪聪明，学女真话自是轻易。
“这是女真女子的自唱自家，从家世说到成长，从女工说到容貌……”韩九儿说着说着，忽然嘎然收声，面露羞鄙，啐了一口。
“哦……”小五应了一声，却奇怪小妮子缘何变化多端，却不知她突然省悟这是女真女子求偶之歌，怎好意思说明。
原来女真女子到了及笄年龄，可行歌于途，自荐婚嫁。若放在汉人女子身上，不免失之轻佻，有如文君当垆、红拂夜奔，虽是千古佳话，亦添后人笑柄。
“岳飞阿哥，小九阿嫩，你们两个来日方长，如何冷落了某家？”喝得半酣的宗弼不知打哪转出来。
“小鬼头！”韩九儿刚露出娇蛮之态，复想到这是三人共聚的最后一夜，不由语气一柔，“鬼头哥，他日来中原看我们。”
“自然！我完颜宗弼一定会去看我的好阿哥、好阿嫩。”完颜乃宗弼之姓，为汉语“王者”之意，他醉不虚言，南进中原之心从未有这一刻坚定，自腰囊里掏出两个物件，“这两样东西，算是我的临别之礼。”
“甚么劳什子？”韩九儿颇感好奇。小五瞧得清楚，却是先前见过的那块银牌和一根羽毛，当日宗弼冒死行刺辽帝，身无他物，惟独贴身携带这两个物件，想来对他十分珍贵。
“知道我族缘何叫女真吗？”宗弼却卖个关子，郑重地竖起羽毛，“女真若译成汉话，乃东方之鹰，自非普通之鹰，名曰海青，产于极北东海之上，珍稀无双，短小俊健，直上云霄，善击天鹅，故我族乃海青之族。此羽便取自海青，乃是宗弼灵羽。小九阿嫩，可否让我把这根灵羽插在你的发上。”
“多谢！”韩九儿见宗弼将如此珍视之物送与自己，虽于她毫无用处，还是做出欢喜之态，探首过去，由他插羽髻间。
宗弼见她不拒，面露喜色，却又重重地叹口气，原来按女真古俗，男子属意某女，便将羽毛插她头上，女亦有意则受之。韩九儿自然懵然不解，体会不出宗弼用心良苦。
“这块银牌，乃郎主亲赐太子符牌，见牌如见我。”宗弼语带惆怅，“你们南归，若走陆路，须转辽境，路途遥远不说，更有艰险叵测。若走水路，可经辽东乘船渡海，直抵你们山东，近了许多，沿途尽是大金辖境，此牌可保一路平安。岳飞阿哥，你且收下。”
“还是宗弼兄考虑周全，我们便走水路。”小五虽外表木讷，却内心敏细，与宗弼多日相处，惺惺相惜，临别之际，也不由伤感。
“其实若是你们不急，可等候在皇帝寨的宋使一并返回，也好结伴同行。”宗弼不经意冒出此言。
“此话怎讲？”说者无心，听者有意，小五满心疑问，怎地又冒出一个宋使来。
“月前，有宋使自海上来，要与我大金交好，夹攻辽国，你们竟不知？”宗弼轻描淡写，点破大宋朝廷视若最高机密的联金伐辽之事。
起因先有辽国燕人马植投宋，提议呼应女真起兵，收复燕云，甚合上意。恰好年前，辽东蓟州人高药师等为避战祸，欲航海逃奔高丽，却遇风浪飘至山东登州文登县，使朝廷得知辽金最新战况，遂派人返海试探接触金国，及至辽东海边，以岸上女真兵多不敢近而返。今年秋，在韩肖胄出使贺辽帝寿辰的同时，朝廷又派出只带口信的密使再经海路抵达辽东，终与金国搭上线，从而埋下汉人蒙受几千年来未有之辱的祸根。
“哦？这等机密国事，我们如何得知……那使节肩负大任，我们自不便随行。”小五心头惴惴，隐隐觉得朝廷此举有利有弊，但究竟是利大于弊，还是弊大于利，就想不明白了。
“自家有个提议，既然两国通好，我们三个又如此投缘，不如结为异性兄妹。”韩九儿随心所至，突发提议。
“如此甚好！”宗弼大喜，跟韩九儿的关系自是越近越好。
“你们两个都是贵人，我不过一介村夫，怎敢攀高？”小五却吃了一吓，连连推脱，一则跟韩九儿是从主关系，不可逾越礼数，二则华夷之别深入宋人民心，要他跟一个鞑子结拜，只觉不妥。
“臭岳五，你我孤身男女，同途携行，总得避人口风，有个名目，难道想与自家夫妻相称？”韩九儿倚小卖乖，口无遮拦。
“飞哪有此意？”小五却没想到此节，赶紧分辨。
“那还罗唣甚么？到时你我兄妹相称，自无嫌疑。”小妮子一环接一环扣上来，直教小五哑口无言。
既无异议，韩九儿又与宗弼为结拜之礼争执起来。原来汉人结拜相当简单，随时随地，撮土为香，当空而拜。而女真族却隆重的多，曰“喝同命酒”，即割腕滴血于酒，共饮此杯，后世结拜仪式盖起源于此。女真军中甚至有“同命队”的残酷军法，即十人长战死，所属九卒同死；百人长战死，属下十人长同死；千人长战死，帐下百人长同死，故女真将士一上战场，敢不用命。
韩九儿如何肯损伤自家雪嫩肌肤，更何况汉人有“身体发肤，受之父母”之说，争执到最后，自是她获胜，于是三人一起对星空跪下，口中皆念念有词。
小五与韩九儿大致相同：“二人同心，其力断金；同心之言，其嗅如兰。皇天在上，后土在下，我岳飞与韩九儿、完颜宗弼不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”
宗弼则按女真传统发下誓言：“我完颜宗弼以手指天，以脚划地，愿与岳飞、韩九儿结为同命人，生则同川居，死则同谷葬……”
礼毕起身，各表生辰，小五今年十六，属羊，虚长属猪的韩九儿五岁，待问及宗弼年龄，他却挠着脑壳，算了半天才道：“我大约看过草青了十六回。”
原来女真人不识天文历法，只能以“青草几度”来判断岁月，如此一算，宗弼和小五同年。按说小五生于二月十五日，足年得岁，年长概率大些，宗弼却仗着酒意，硬要当老大，小五也不和他争。
“二位哥哥，小妹有礼了。”韩九儿盈盈一福。
“二弟、三妹，大家有礼！”宗弼乐得哈哈大笑。
“大哥！”小五也抱拳喊了一声，心道南北远隔，权当多个他乡知友。
因缘际会，小五和宗弼虽相交短暂，却在彼此的心底留下不可磨灭的印记，但值此族朝彼衰我兴之世，两人的结拜注定只能是年少不更之交，亦注定成为各自背后的民族风格的第一次试探，当历史的车轮辘辘向前，他俩在将来的再次相见，却是谁都料想不到的一个情形。
“哥哥，到车中陪小妹说话！”韩九儿掀起格帘，不满地喊了一声，昨晚的结拜不仅消解了她和小五的身份差异，更多了一个可以颐指气使的理由。
“妹……九姑娘，且饶了小人则个。”骑在马上的小五，被自己和韩九儿的交错关系绕得头大，那一声“妹妹”愣是没喊出口，颇为尴尬地扫了随护两侧的轻骑一眼，这班宗弼手下的合扎侍卫正抿嘴偷乐呢。
其时南去官道上的残雪依稀，虽艳阳高照，并无一丝暖意，嘴边呼出的白气迎风不散，小五身裹左衽皮裘、头顶狼帽、手戴鹿护、足蹬革靴，穿着与女真人无异。
韩九儿则坐于一驾鹿驭小车内，高轮红辕，车厢轿顶，四周挂流苏，前垂格帘，畜力正是小五横穿草原骑过的大角鹿，两头并行，在一支女真十人队的夹护下，尤显高贵。
如此一路南行，凭宗弼所赠的太子符牌，穿州过城，畅行无阻，沿途所见，与辽境无二，只是不时遇上大队驰骋的女真铁骑，张扬出一个新兴族国的军威。
走了四、五日，终于到得海边，但见白涛滚滚，海天浩淼，连成一线。对于居于内地的汉人来讲，若非作官经商，可是一生也难得见上大海一回的。
韩九儿出了小车，不顾海腥风劲，雀跃不止地踏在鹅黄的沙滩上。小五也难掩面上的兴奋，那种临海叹天下、弄潮洗长空的豪气自是每一个少年的渴求。
那队侍卫已自散开，不多时，押着一个高高瘦瘦、面色黑红的胡服汉子过来，却是一个在海边讨生活的船家。面对如狼似虎的女真兵，那船家不知所为何事，一口一声“军爷”地陪小心。
小五听出此人是汉人，怎堪同胞受屈，难得发威一回，喝退众侍卫，好言好色道：“船公，我兄妹二人要过海去山东登州，这船钱可够？”
那船家见小五宛若女真少年，竟一口中原官话，心中惊疑，又见他出手即一锭五两大银，再不犹豫，连连点头：“足矣、足矣！小官人，何时登船？”
“开船喽！”船家一声吆喝，支起竹蒿，将船儿撑开礁坞，扬帆起航。
小五和韩九儿立于船尾，用女真话向那班尽心尽职的侍卫告别。宗弼临行前赠送了一大包金银，小五虽出身穷苦，却谨记孟子古训――“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”，只取了足够路上用度的银两，其余都分于众侍卫，把那一个个女真小子乐得满脸开花。
正当日中，天青海蓝，鸥鸟翔伴，浪花扑舷，第一次乘船的韩九儿拉着小五逗留在甲板上，欣赏那壮阔海景。
这是一艘小沙船，以船底平坦可泊于浅沙滩而得名，不怕搁浅，方头方尾，前后翘起可防大浪，船舷设低矮栏杆，甲板宽敞，中置双桅，专于近海运货载客，行船者仅船家夫妇二人，一掌舵一煮饭。
船家夫妇见这俩兄妹明明是汉人，却穿着女真服，说得女真话，威服女真兵，不知真实来路，哪敢多话，只管小心伺候。那小沙船双帆鼓振，乘风破浪，航行飞快，很快离岸甚远。
“哥哥、哥哥，快看！”韩九儿发现了海中新奇，欣喜地手指舷下，要小五观看。
“这是甚么古怪？”小五探首出去，只见海水愈蓝，一只半透明的肉色圆褶漂浮在船边，似球非球，似花非花，。
“小官人，这是海蛰花，惯能蛰人，煞是危险，若下海遇着它，非死即伤。若是做成蛰皮蛰丝，以醋拌食，又极美味。”船家见怪不怪，省得俩兄妹必是内地人，才不识海货。
“这便是蛰皮蛰丝啊！”韩九儿恍然，她长在富贵之家，自然吃过此物，今日总算见到真身，“咦，哥哥，你怎么了？”
却见小五眉眼挤做一堆，表情难受，蓦地一张口，吐出一堆白花花的糊液，倒进海中。韩九儿见此状，亦忍不住随着呕吐起来，将早上的吃食，也尽数孝敬了龙王爷。
“小官人，小娘子，快进舱歇息吧，这船晃风吹的，不晕船才怪。”船娘赶紧儿过来招呼。
过了新鲜感、兼又晕船的小五和韩九儿，便再也没出船舱，如此在海中航行了两、三日，还好天公作美，没遇上大风浪，否则这两位更加扛不住。
晕头胀脑的韩九儿，兀自不忘怪这怨那的：“都是小鬼头害的，说甚么走水路……臭岳五，你为何听他的，毫无主见……船娘，你怎么尽做鱼，吃得自家又想吐……”
听得小五既想笑又想吐，没想到自己铁打的身骨，却也要受到晕船的折磨，看来日后是不能水战了。
终于翘首盼到近岸之时，小五和韩九儿勉力出舱，但见淡淡晨蔼中，一条黑色的海岸线业已遥遥在望，齐齐长舒一口气，到达彼岸了。
小沙船直接冲到一处浅滩上，放下铁锚，顿时沉稳好多，韩九儿来了精神，反倒不急下船，而是把船家喊过来，低声嘱咐几声，船家应一声，放下?板，径自下船，往岸边有人家的地方去了。
小五见船娘将那海中宝贵的淡水都放进一口大锅烧起来，猜到小妮子要梳洗一番，自要回避，便下到岸边活动筋骨。
回归宋境，脚踏松软的沙滩，小五从未有过这种塌实之感，转头四顾，除了几条起早网鱼的小船，看不到其他人迹，岸边礁秃草枯，寒意逼人，已是入冬情形，屈指一算，离家已两月有余，浑家不知怎样担心自己了。
想到这一趟出远门，不仅阅历陡长，更经历实战，大开杀戒，实在是离奇迭遇、受益匪浅，唯一撂下的是在家时每日练武的习惯，小五遂凝神提气，打了一套师傅所教的白打拳法。
打着打着，小五眼前自然浮现与郭药师的一战，那是以巧打强；再现石洞退敌的一幕，却是以进为退；又现击杀灰瞎子之情景，则是以强击强，这三战理当对自己的白打拳法有很大启发。
其中最凶险之敌，莫过于那头疯罴……小五灵光闪现，它的进退行止，又毒又狠又快，可不正是白打的最佳身法吗？当它提膀直立，则沉肩含胸，酝蓄内劲；当它头梗颈竖，则收颔敛喉，刚柔相济；当它垂掌护心，则掩护气海，攻守兼备。
小五这般想着，手脚也跟着比划，其状甚是笨拙，却动静如电，收发似箭，仿佛一头凶猛的熊罴咆哮山林……这便是闻名后世的岳氏散手之由来。
就在小五沉心练拳的当儿，船家抱着一个包裹返回上船。须臾，从舱里走出一个束发裹头的灰衣少年，冲小五拍拍胸脯，劲声嚷道：“哥哥，小弟准备妥当了。”
韩九儿再一次易钗而弁，却舍了她原先兄妹携行的提议，自言考虑周全，只因宋人女子出门多有不便，讲究行不露足，笑不露齿，不若以兄弟相称，行走方便。
小五虽觉有理，又觉这个小妮子忒百变，实难招惹，当下换上了幞头布袍，恢复宋人打扮。那衣服是船家方才到民户家中买的，虽然粗旧，都是洗过的，还算清洁。
跟船家夫妇告个别，小五把行囊打包系于铁枪上，与韩九儿步行到了海边小镇，一打听，果然是登州地界，离相州尚有五、六日路程，便买了两头骡子充脚力。韩九儿已能独自骑马，骑骡子不在话下，二人上了官道，往西而行。
自离开黄龙府后，这才是真正的孤男寡女同行，到晚上入住客栈，真正的麻烦来了，“俩兄弟”自然同宿一室，虽银两足够，以布衣白身，也住不了只有秀才、官吏才能入住的上房。
在大堂用过晚膳，店小二领着俩兄弟进了一间次房。小五看着尚算清洁的室内，只得一张帏帐木床和两床薄被，心里嘀咕今夜可怎么睡？冬夜冻人，打地铺是不可能，况且棉被单薄，要盖双层才保暖，总不成同床而卧，大被同眠？却不累了小妮子名声！