当问及法正时，张飞告诉我他近日偶感风寒在家中养病，听张飞那不以为意的语气，加上平日里法正对我总有些看不顺眼，心想是他懒得见我，也就没再追问。可既然身为同僚，这次我又是奉主公之令前来犒劳汉中将士，不去探病实在说不过去。

酒宴之后，在张飞的陪同下我来到法正的府第。

当在书房抱病的法正接待我们时，我被眼前之人着实吓了一跳。这位与赵云同岁的法孝直，原本笔直的身板已偻屈下来，容颜苍老，枯黄的面容下透着不健康的潮红。即便如此个性好强的法正似乎不愿意在旁人面前显示自己的病态，尽管我们已能看出他的虚弱，他自己却在尽力掩饰病情。我本就没打算在他府里停留多久，而今又看到这般模样，更不愿意打扰了他，转达了刘备的慰问之意，又问了问病情，说了些好好修养之类的话，便要起身离开。

法正强撑着病体将我们送到门口，在我们将要离去之时，他忽然一阵剧烈的咳嗽，那浓重的咳嗽声夹杂着气管中发出的杂音，让我心中一惊，回头又瞥见他正将咳了血的绢帕迅速掖藏起来，一种不祥的预感蓦然升腾。本与法正没什么深交，又加之他个性太强不易相处，我对他总是敬而远之，可如今看到这个面容枯槁之人，无名地生出一种歉意，这种歉意带着冰凉的感觉重重地打在我心上，不由疼了起来，历史中的法正病故于公元220年，可如今才是218年，难道是因为我而改变了他的命运？

原本对法正无感的我，此时匆匆告别上了马，却觉眼角有些潮湿了……张飞将我送到驿馆时，还仍有些失神，他似乎没注意到我的情绪变化，依旧爽朗地说笑着。被他豪气的笑声拉回现实，我才想起这次来汉中的目的，当将火药之事告诉他时，不出意料地他大大吃了一惊，既对此物非常不解又对巨大的威力表示十分好奇。看他那副新奇的模样，仿佛下一刻就要看到这神奇之物一般。

而我既然在刘备面前主动请缨主理此是，自然也不敢有任何怠慢，在有些罗嗦地让他重视法正的病情之后，我又告诉他隔日便去汉寿，因为那里有制造火药所需的原料。张飞虽性子急躁，但绝对公私分明，在他辖制区域里，我能放心做事。

在驿馆中休息一天，接着我便换了男装，带着人马不停蹄地前往汉寿。汉寿是后世的宁强县，离汉中城约二百多里，这里以前叫做葭萌县，凭借以往对地理的记忆，我知道这里有多种矿产，尤其是硫矿。

事情想象起来容易，可实际着手的时候就会遇到未知的困难。勘探，便成了第一个棘手问题，当初在成都的时候，只考虑到了火药的原料、配方以及如何运用等等，可恰恰忽略了最初的步骤――如何获得原料。依据化学书中的知识，我只知道硫矿的上层暴露在外的岩石，由于含铁而在空气中氧化，一般都呈类似于铁锈的褐黄色，因手头没有汉寿矿藏的具体位置资料，我本来想在当地找一位熟知地理的向导，可找过几个人之后才发现，他们对于地势什么的虽然熟悉，可并不了解矿藏，所以只得作罢。看来在这里也只有靠自己脚踏实地地去探察山里的每一处山石，虽然这个过程存在着相当的盲目性。

三世纪与二十一世纪最大的区别在于处处需要开荒，这里有最自然最淳朴的天然气息，同时也正因为没有人为的痕迹，连行路都变得那么艰难。在进山的四天里，我们拨开荆棘不停地寻找有价值的发现，累得腰酸背疼、脚上打出了水泡都是小事，可却没有一丝一毫的进展，这难免不让人急躁和泄气。

我眯起眼睛看了看头顶正午的太阳，虽说还未到盛夏，可山里直直射下来的阳光已足够将鸡蛋烤熟，炎热的天气加上不理想的现实，想起这些我不禁皱起了眉头。

身旁的简越抹了一把额上豆大的汗珠，又看了看四周，拱手道：“参军，我等已进山三日有余，一路行来要查之物无果，如此下去，茫茫深山多有艰险，又徒劳无功，依在下愚见，不若先回城再做商议！”

我沉默了一下，心里盘算着简越的话不是没有道理，如此盲目地走下去，待到干粮耗尽就不好收拾了，于是“嗯”了一声，又扭头看了看旁边有几棵野树，无遮无挡的树木充分接受了太阳的光华长得十分茂盛，再看看身边的人个个满头大汗，一副倦怠模样。便抬手指了指那边，道：“就依简先生之意吧！此时日头正晒，尔等一个个也都劳乏了，先去树下歇歇脚打打尖，待天稍凉便回汉寿！”

我们一行五人，除了我和简越、郑清，还有两个亲兵，有一人出去找了些水来，大家在树下席地而坐，我们就着水边啃手里的干粮边谈着这次的出行。炎热的天气原本就使人胃口大减，加上这初来便迎头碰上的难题，更让我没了心情，没吃上几口，便起身倚靠着大树的树干坐了下来。

阳光透过树叶与树枝之间的缝隙洒下斑驳的影子，远处裸露的山石仿佛被烤焦了一般，似乎在散发着腾腾的热气。我带着慵懒的气息烦乱地闭了眼，心里却不能像周围的环境一般安静，来三国已整整十七个年头，而今我也三十六岁了，可短暂的人生里能有十七年，又能有几个三十六岁来消磨？刘备的势力虽然比原本的历史中同一时期要壮大有些，可我能挽救英年早逝的庞统吗？我能将天下贤才据为己方吗？我能凭借先知让天下一统吗？答案是否定或未可知的。自己现在能做的不过是拼了命一般将全部的精力和智慧都贡献了出来，为的是不让自己后悔，为的是圆那个一千八百年后曾做过的梦，为的是少让后世为英雄扼腕叹息……可如果没有先进的武器占领制高点，我们还得花费多少年的精力来提高综合国力以面对强大的曹魏？更重要的是，有谁能给对手足够的发展时间而让对手变得更为棘手？所以，既然没有那么多喘息的机会，那么在这段有限的时间里，我们必须要在军事方面尽可能壮大起来，勿庸置疑的，火药武器便是一种有效的克敌制胜的法宝。可而今，迈出第一步都是如此之艰难……

烦乱的心情将让我东一头西一头地理不清自己的思绪，以致于变了天气都不曾注意到。直到有人告诉我山雨将来，才睁开眼睛。我习惯性地揉了揉太阳穴，又抬头望了望长空，刚才的烈日已然悄悄躲进了乌云后面没了踪迹，明亮的碧空被黑压压的云层抹成了灰色，天边处隐隐传来隆隆的雷声，风渐起，转瞬间已卷起满地的尘土呼啸而来！

一场猛烈的山雨正呼之欲出！