苏轼命道：“来人啊，挖开这里。”

几个衙役拿来镐锄挖掘，土质松软，显然被人挖过，几锄头下去，竟露出一个麻布袋。众人好奇，上前拨开布袋竟露出一具死尸。

掌柜惊道：“就是他，他…他就是牛二。”

此时，人丛中一个二十岁上下容颜秀丽的少女突然扑了过来，哭喊道：“爹爹，你醒醒啊，醒醒啊…”哭着哭着，竟一头昏倒。

苏轼急忙喊道：“将这位姑娘先扶去府衙。”衙役将少女扶走，苏轼上前查看尸首，左胸插着一把剔骨尖刀。这和陆文元死状一致。难道两案真有关联。苏轼拔出尖刀。这是一把屠户常用的剔骨尖刀。刀背上赫然刻着“郑记”。

店掌柜惊道：“这…这是郑记肉店的剔骨尖刀。”

苏轼当机立断：“速去郑记肉店。”

苏轼带众捕快急速赶到郑记肉店。并将其团团围住。但见肉店门窗紧闭，无任何动静。刘臣州上前拍门，也无人回应。苏轼喝道：“将门撞开。”刘臣州得令，一脚踹开店门。带人涌进屋内。苏轼也阔步进屋，却见房梁上吊着一个人，双目圆睁，神情可怖，人却早已死透。正是老板郑彪。\本章节贞操手打 shouda8.coM\墙上赫然用血写着一字：偿。

杭州城连发三起命案，且件件诡异。在百姓间引起不小的惶恐。陈述古心知此连环命案影响重大。路台的提刑大人势必要过问。于是立即下令：即日起，杭州城全城实施戒备，出入城门需严加盘查。早晚加派官兵巡逻。有可疑者立时抓捕，宁枉勿纵。”

至此，杭州城街市上每日多了一队队的巡逻官兵。凡见到可疑之人，不问二话立刻抓去。百姓见此，人人自危，心中恐慌更甚。哪敢多话，平日无事都呆在家中，实在有事出门，也都行色匆匆，不敢言语。平日喧闹的杭州城，一下子肃杀了许多。竟宛如一座死城。

回头说苏轼在郑记肉店里外仔细搜查，却一无所获。只得班师回衙。暗想：想不到来杭州的第一件案子就非同小可。陆文元之死与牛二、郑彪之死虽还不确定有必然联系。而后两者却显然有关联。苏轼派人询问了街坊四邻关于郑彪的背景，得知郑彪也是几年前来自钱塘县。又是钱塘，此案和钱塘看来有着千丝万缕的联系。那个喊牛二“爹爹”的姑娘，想必就是牛二的女儿。现下也只能从这里入手了。

回到府衙，苏轼径直来看那位姑娘。苏祥精通医理。已为姑娘号过脉，对苏轼说道：“倒无大碍，只是身体有些虚弱，我给她开几副安神滋补的药。”说着写了一张药方，派墨郎去抓。

床上的姑娘突然惊醒：“爹爹，爹爹…”当发现自己躺在床上，面前是两个陌生人时，本能地缩到床角，胆怯道：“你们，你们…”

苏轼忙安慰道：“姑娘不必害怕。这里是府衙，我是州府通判苏轼。”

小柔似乎想起什么：“苏大人？苏大人！你就是苏轼苏大人。”忙下地跪拜，哭道“大人，你要为我爹爹做主啊。”

苏轼忙扶起姑娘：“快起来，有话慢慢说。”姑娘抽泣着竟说不出话来。

苏轼与苏祥互望一眼，问道：“你叫什么名字。”

姑娘努力抑制住，答道：“小柔。”

苏轼安抚道：“小柔，你放心，府衙一定会擒获杀害你爹爹的真凶。”

小柔抽泣道：“谢…谢苏大人。”

苏轼温言问道：“你家住钱塘？”小柔点点头。

“那你是如何知道你父亲被害的呢？”

小柔凄苦地摇摇头道：“我并不知道，爹爹离开钱塘多日，一直没有音信。我怕他出事，就来杭州寻他。谁知今日刚到，就听人说客栈里有人失踪，我顺着大家的指点来找，谁知…谁知却发现…”小柔忍不住又哭了出来。

见小柔不住的哭泣，苏轼感到一时也不便多问，和苏祥走出屋。

苏祥脸色忧虑：“这孩子想必在杭州无亲无故。以后…”苏轼也暗自思量该如何处置。

突然小柔从屋里出来，跪在苏轼跟前：“大人，小柔母亲早已病逝，现在父亲也离去，在世上再也无依无靠，今日见到大人，就像见到亲人一样。小柔想请大人收留小柔，就是把我当牛做马，我也愿意。大人，小柔很勤快的，洗衣做饭缝补样样都会，我不会拖累大人的。”

苏轼不由动了恻隐之心，看苏祥，苏祥也点点头。

苏轼扶起小柔：“也好，我听刘臣州说，府衙里正缺一个收拾杂物的。你若不嫌弃就留下来吧。”

小柔破涕为笑：“谢大人。我一定不会让大人失望的。”

苏轼柔声道：“你先休息吧，以后我还有话问你。”小柔使劲点点头。