“天亮之前，当夜色刚刚开始消退，东方的曙光还没有接管世界的时候，尼克就在一个非常僻静的河汊里上岸，然后再非常小心地把木筏埋了起来，以免暴露形迹。

透过河堤上低矮的灌木和野草，尼克可以看到纵横交错的农田，黎明的背景下有大大小小的村落点缀其间，密密麻麻的乡间小路通过一条笔直的大道联结成有机的整体，通向地平线的尽头，那里现在还是黑黝黝的一片，应该有大型的村镇，甚至城市。此时，一连串清脆的鸡鸣唤醒了沉睡的大地，三三两两的农夫从村庄里走出来，开始了一天的劳碌。

村庄与村庄之间的距离太近，无论是走大道还是小路，都不可避免地要从居民们的眼皮底下经过，根本不可能蒙混过关。虽然还没有在附近看到军队或者教廷人员，但他们肯定离此不远，再加上阴魂不散的神圣之杖不知道会再从哪里冒出来，故而尼克毅然决定采取昼伏夜行的办法，尽可能隐蔽地穿过人口密集区。

想到这里，尼克急忙找了在河堤和灌木造成的阴影里以非常舒服的姿势躺下来，然后仔细回忆凯瑟瑞灌输给自己的知识，学习新的亡灵魔法，在他身后不远处，骷髅战士一动不动地站在树丛里，空洞的眼窝直勾勾地望着远处的田野，仿佛在等待什么。

日头逐渐升高，树木的影子越来越短，水汽和阳光的双重作用让尼克感到一阵燥热，急忙从地上坐起来，准备换个地方，这时候，远处突然传来一阵轻微的脚步声，他急忙伏低身体，向外张望。

这是一支小型的搜索队，走在前面的是八名军人，包括三名弓箭手和五名手持剑盾的剑士，还有五名长袖飘飘的牧师以十余米远的距离拖在后面。他们沿着河堤缓步前行，仔细地检查经过的每片树丛、湾汊，并且不时地向河面上张望。

看清楚这些人的前进方向之后，尼克不由得眉头一皱：他们肯定是从权杖骑士那里得到自己的消息，故而一路搜索过来，如果不躲避的话，几分钟后，自己和杀神肯定会暴露无遗，但是逃跑的话，却已经无路可退！

正在尼克左右为难的时候，一名牧师突然停了下来，然后迅速冲其他人做出警戒的手势，搜索队马上展开队形，从三面向他的藏身之处包围过来。

“出来吧，亡灵法师，你已经被包围了！”包围圈合拢之后，为首的牧师神情非常紧张，“现在投降的话，我还可以赐你个全尸，否则，哼哼…”

一阵晨风吃过，树枝轻轻摇摆起来，发出轻微的声响，除此之外，灌木丛里没有任何回应。

“攻击！”

牧师很快就没有了耐心，挥手掷出手中的圣光弹，其余的牧师不敢落后，纷纷加入了攻击的行列，弓箭手也是全力以赴，刹那间，闪光和爆炸就将小小的灌木丛完全笼罩起来，中间夹杂着利箭破空的声音。

猛烈的攻击整整持续了好几分钟，树木和杂草已经全部被烧光，露出焦黑的地面，可是却始终没有听到亡灵法师的惨叫。

“上！”

牧师把头一摆，五名剑士立刻跳下河堤，挥剑猛砍，可惜的是，全部落空――河滩上空空如也，连一双脚印都没有。

“不可能！”为首的牧师脸上露出难以置信的表情，疾步走到河滩上，低头仔细察看，“我明明感觉到强烈的黑暗气息，怎么连个人影都没有！？”

搜索队员们不约而同地把目光投向河道，此时，水面上空空荡荡，只有一道道浅浅的波浪在随风起伏。

“难道他跑掉了！？”牧师抬起头，向西眺望，想从那密集的湾汊与越来越多的树木中间发现蛛丝马迹。

队员们悄无声息地交换下无可奈何的眼神，然后转过身体，准备上岸，继续向西搜索。

突然，两道黑影从河水中腾空而起，在满天水花中落向搜索队。

军人的反应速度相当快：剑士身形一矮，同时举盾过顶，护住自己的身体；弓箭手连退数步，反手摘弓。

与军人相比，平素养尊处优的牧师反应就慢了半拍，再加上被水灌了眼睛，几乎无法视物，于是便在惊叫声中乱糟糟地挤在一起。

很可惜，亡灵法师的目标正是这些对自己威胁最大的牧师！

杀神的双脚尚未落地，弯刀就脱手而出，闪电般没入为首的牧师后背，然后双爪狂舞，将另外另名牧师的脖子捏断，与此同时，尼克的法杖以雷霆万钧之势砸在一名牧师的头顶，头骨的碎裂声刚刚响起，他就飞起一脚，把最后一个牧师踢到水中。

水花散去之后，八名军人才发现，战斗力最强的牧师已经全军覆没，五名骷髅战士已经杀气腾腾的冲到自己面前，其中四名身上还带有猩红色的血迹，显然是刚刚召唤出来的！

三名剑士同时举盾向前，封死对方的攻击线路，另外两名则挺剑前冲，从左右两侧夹击，那三名弓箭手飞身退到剑士的阵型后方，用一枝枝利箭掩护同伴。

处变不惊，处惊不乱，反应迅速，应对得法！海斯廷帝**人的表现让尼克大跌眼睛，急忙提醒自己小心应付。

骷髅的弯刀与钢盾凶猛地撞击在一起，溅起无数火花，前面的两具骷髅身形一晃，随即被两柄利剑砍断了腿，滚落地面。

这时候，杀神高高跃起，弯刀势若奔雷，砸在还没有撤回的两柄剑的剑脊上，两名剑士顿时感到虎口发麻，胳膊发酸，不由自主地松开右手。

正面的三名剑士并肩向前，硬是将再释辣手的杀神和接踵而至的另外两名骷髅撞开，把失去武器的同伴救了回来，紧接着，弓箭手连珠攒射，箭箭不离骷髅的脊柱，迫使其不得不小心应付。

军人的表现可圈可点，但毕竟没有与亡灵打过交道，还不知道这些黑暗生物的厉害之处――被砍断腿骨的两具骷髅在尼克的操纵下，悄无声息地从盾牌下面爬了过去！

弯刀横扫，凄厉的惨叫与肢体断裂声同时响起，剑士们随即摔倒在地，后面的弓箭手还没弄明白发生了什么事情，杀神的弯刀就砍到面前，匆忙之间，只得举弓格挡。

“嗤”地一声，长弓应声而断，三名骷髅步步进逼，将弓箭手围到河堤上，缓缓举起弯刀！