离家出走的陶玉林极其偶然地救了陈秀英，并由此走了一截短暂的革命道路。

那日他被父亲赶出家门后就直奔小淹，想搭船去益阳见见大世面。可一摸包袱，里头仅有两块袁大头，船老板连船钱带伙食费一定要收三块光洋，一点不肯通融。搭不成船，只好走路，就这样，陶玉林沿官道走到了青龙山脉东侧的一个山村边。村里的房子大多烧得只剩下一堆瓦砾，废墟里冒着缕缕青烟，唯溪上一座风雨桥完好无损。陶玉林坐在桥里的搁板上歇脚，两个士兵押着一个穿红衣的女子进来，三人都累得脚步踉跄。两个兵放下枪，在他对面坐下，那红衣女子却愣愣地站着。陶玉林端详着她，只见棕索交叉勒过她的胸部，两个**显得很鼓。蓬乱的头发下有一张脏污却仍显娇媚的脸，反绑在背后的手虽有一些血迹，也能看出纤纤十指玲珑小巧，非农家女子所有。

陶玉林起了恻隐之心，就对士兵说：“请问两位长官，这女子犯了什么罪?”其中一位嘴角有疤的兵答道：“你没见她穿红衣吗?死罪!”陶玉林大为惊异：“穿红衣也犯死罪吗，那不所有的新媳妇都要开刀问斩?!”有疤的兵颇为不快：“你这后生为何这么不晓世事?她穿红衣是因为她是红党，就是造反的**，刚才抓她，差点被她咬掉一块肉呢!”这个时候陶玉林心中主意已定，拨浪鼓似地摇头：“我不信，这么一个弱女子敢当**，她这模样，不最适合做堂客吗?”说着他就站起来，慢慢走过去，在红衣女子脸上摸了一把。红衣女子立即向他脸上啐了一口。他擦一把脸：“嚯，她劲头蛮足，口水都是香的呢!”两个兵都笑将起来，一个说：“妈的，你莫把老子**逗硬了!”另一个则说：“尝到厉害了吧，送给你作堂客只怕你还不敢要呢!”陶玉林马上把手伸进包袱，将里头的两块袁大头弄得丁当响：“我出两块大洋买这个女子怎么样?”两个士兵眼珠子一亮，躲到一边咬耳朵去了。

陶玉林就抓住机会凑到女子身边欣赏她的脸。女子忽地抬头盯着他，话中有话地骂一句：“不得好死的家伙。”陶玉林领悟力极强，强自镇定说：“我可是洞庭湖的麻雀，见过几多风浪了的!”有疤的兵这时过来说：“君子无戏言，掏钱吧!”陶玉林退了几步，他明显地窥见了两个兵眼里的杀机，便掏出两块大洋，扔到桥下的浅水里，打得卵石铿锵作响。两个兵愣一愣，争先恐后翻过桥栏，跳到溪里去了，却将两支步枪搁在桥上。陶玉林急忙扑过去，先用牙，继而用手，解开了绑着红衣女子的绳索。他抓起那女子要跑，却被那女子一掌推开。女子抓起一支枪，对准溪里叭一枪，打倒一个兵，又叭一枪，打倒另一个兵。两具尸体血水横流，陶玉林禁不住两腿发抖，这是他平生第一次看见开枪打死人。红衣女子迅速背上另一支枪，冲出风雨桥，沿一条小路向山林里奔去。陶玉林发现那个红色背影快要消失了，这才如梦初醒，撩开双腿放肆追赶。

进了树林，红衣女子突然转过身来，气喘吁吁地喝道：“你跟着我于什么?”

陶玉林不无委屈地道：“你不是我买来的堂客吗?”

红衣女子举枪对准他的胸口：“那你问问这支枪，看它答应不答应。”

陶玉林火了：“你不是我救出来的吗，你想打死我，问问你的良心，看它答应不答应!”

红衣女子枪垂了下去，烦恼之极地叫：“你到底要干什么?”

陶玉林说：“不干什么，就是要跟你走，你到哪里我也到哪里。”

女子说：“我是去革命!”

陶玉林很干脆：“那我也去革命!”

红衣女子感到意外，把他看了又看，最后说：“好，你跟我走吧。”说着就扔给他一支退了膛的枪。

陶玉林就这样开始了他不寻常的经历。其实他在一年多前在自己家里与这红衣女子照过一面，只是没有说过话，时过境迁，他们互相都没有认出来。当天深夜，陈秀英带着他潜到陈家大院后的密林里，让他在那儿等着，自己悄悄打开后院墙外暗道的门，摸进地窖。陈秀英欲开通往客厅的暗门，发觉门上贴着父亲写的几个大字：千万不要回来!她赶紧退出暗道，领着陶玉林爬回青龙山。

敌人已经撤下山。他们在山上寻找了三天三夜，掩埋了几具同志的遗体，却没找到一个失散的游击队员。第四天夜里，他们宿在一个破败的小庵中。夜深了，陈秀英还坐在庵门外的青石阶上，望着深沉漆黑的夜发呆，看上去显得很绝望。陶玉林很乖巧，不去打扰她，只在不远处投以关切的注视。夜色朦胧之中，他窥见她拿起了步枪，将枪口对准自己的额头，一只脚朝枪机处伸去。他赶紧跃过去，夺下了枪：“你这人怎么这么想不开，好死不如赖活嘛!”陈秀英叫道：“谁想不开?要死我也得杀几个敌人再死呢!我只是玩玩枪。”陶玉林吁口气，把枪放到一边：“把我吓一大跳，我还以为你寻死呢!”

他趁机在她身旁坐下。山风从林子里打着唿哨窜过来，冷凉刺骨，他便轻轻地拥住她，用身子给她挡风。见她没有反对的意思，又亲了亲她的头发。不知是她默许了他的亲昵，还是她没有意识到他的举动，她没有任何反应。陶玉林却因此受到了鼓励，立即策划进一步的行动。他在庵中找到两捆稻草，将它悉心铺好，自己先在庵门口守候了片刻，待她睡下之后，他才心情激动地摸过来。可是她已发出沉睡的鼾声，她那蜷曲侧卧的身体使他顿生怜惜之情，不知不觉打消了蠢蠢欲动的**。