春雨淅淅沥沥，陶秉坤在阶基上打草鞋，雨中鹧鸪湿漉漉的啼叫，使他感到恬静与安详。我的鸡蛋!”

玉香怯怯地把鸡蛋还给福生，陶秉坤又将鸡蛋抢过来给玉香：“福生乖，鸡蛋给姑姑吃!”

福生大哭大闹：“不，福生的鸡蛋，不给古古乞!”

幺姑连忙抱起福生进屋去了。玉香拿着鸡蛋不知如何是好，陶秉坤替她装进口袋里，又进屋拿了一包粉丝，牵着玉香出了门。雨还在下，陶秉坤索性将玉香背了起来。玉香小小的身体紧贴着他，下颌搁在他右肩，她的小脸不时晃到他的脸上。

到了陶家院子，只见金枝在堂屋的八仙桌上摆了二荤三素五样菜，还温了一锡壶米酒。

陶秉坤说：“嫂子，让你破费了。”

金枝说：“几样小菜，破费什么，不抵秉乾一个烟泡!快入席吧，菜都快凉了。”

两人对面而坐，玉香坐在一侧，陶秉坤给她夹了几筷子菜。

金枝说：“还是玉香面子大，我晓得，我是请你不来的。”

陶秉坤有些窘，辩白道：“嫂子，我是怕人家多嘴多舌……”

金枝说：“我都不怕，你怕什么?噢，你也莫嫂子嫂子地叫，不顺耳，平日你不叫我金枝么?你一客气，就显得生疏了。来，我给你斟酒。”金枝给他斟了一盅酒，又给自己斟一盅，慎重地道，“秉坤，今天我请你来，有两个意思。一是感谢你为秉乾办丧事，帮了大忙，二是替秉乾向你赔罪，他们兄弟俩过去对你太过分了，多有得罪，还请你莫计较，莫往心里去。”

陶秉坤叹道：“唉，人也去了，还说那些干什么，我不会计较的。”

说着把一盅酒倒进口里，顿觉肚里燃起了一团火。酒过三巡，陶秉坤关切地问：“你们娘儿俩，以后有什么打算?”

金枝说：“还能有什么打算?我年纪大了，也不可能改嫁，生是陶家人，死是陶家鬼。混吧，混到玉香出嫁，我就可以放心见阎王去了。”

陶秉坤瞟瞟玉香：“有为难之处，你找我，只要我帮得上。”

金枝眼圈红了：“石蛙溪肯帮我忙的，怕只有你了……说实话，今天我请你来，就是想请你帮我拿拿主意。我家还有几亩水田，我又不能种，请长工吧，又划不来，就几亩田，还要供他吃住，他若偷懒耍奸，我一个寡妇也拿他没办法。秉贵找了我几次，让我把田给他家的长工种，他一年给我几百斤谷，我晓得他没安好心，打我这点家产的主意，我没答应。他还催我改嫁，想吞掉这几丘田……你说，我该怎么办?”

陶秉坤想想说：“你莫让秉贵插手，自己作主放地租。”

金枝说：“我租给哪个才放心呢?”

陶秉坤自然想到自己，可去年他执意退了租，如今不好意思开这个口了，于是就沉默不语。

金枝说：“我思来想去，只有租给你最合适。我晓得我家占了你家几丘田，你心里一直有气。如果你愿意租我的田，我把丁字丘还给你，其余的田我只按二八收租，我二你八。”

陶秉坤心中升腾起巨大的渴望，渴望丁字丘回到自己手里，但仔细一想，又摇头：“不行。丁字丘虽原属我家，但后来被伯伯找借口抵了债，我是画了押的。我不能平白无故要回来，如今又没闹农会了。人家会戳我的背，说我欺负你孤儿寡母。要真租你的田，你也得跟别人一样按四六开收租。我不能占便宜占到你脑壳上来。”

金枝咧嘴笑了：“四六开就四六开，依你，有你这作田里手去种，不怕收不到谷。”

陶秉坤说：“是不是请人来做中，写份租契?我还得交点租押钱。”