“凌颖儿，朕终是错爱了你，错信了你。”

言毕，冷笑几声，不待枫王有所回应，便一头撞向几步开外的龙爪橡木柱。

霎那，血流如注，喷溅三尺之高，气息顿绝，魂游八方而去。

枫王默然，心潮翻涌，喉间似有气流哽咽，片刻方能做声，

“将顺德唤来，让他把君王脸上身上的血污立刻清洗干净，并换上崭新的龙袍，殿内的血迹一并清除，不可留一丝马迹，不得有误。”

栗墨恭声曰诺。

随即殿门大开，一阵冷气呼啸而来，无尽的苍凉破空入地，将琼宇阔土连为一体。

枫王踱步走出大殿，向众人宣告，

“王上积劳成疾，已然驾崩。遗诏钦命，由皇子孟湖瑾登基即位。传令各位臣子乃至皇亲国戚即刻进宫，不得延误。另外先帝各宫妃嫔除盈波宫外均禁足安守宫闱，不得随意走动，违令者拖入暴室。首发”

殿外诸人，闻听此语，大惊之下，尽皆跪拜。

孟映枫速派亲兵把守宫殿各关口要塞，尤在玉仁宫冯瑶妃及青旭阁刘青嫔处更是重兵环绕，以备不测之需。

一时间，狂风乍起，地上的飞雪扬尘盘旋，欲迷人眼。黯沉天色似有飞灰漫布，墨闷上空压盖颈上俨然触手可及。

片刻后，各宫之内闻听消息，哀嚎四起，痛哭不已。

申时，盈波宫凌淑妃乘坐凤辇，带着方从学堂中匆忙接回的孟湖瑾，一起赶往栖凤宫中。

酉时，皇子孟湖瑾于朝堂乾德殿中即君王位，年十岁。

尊凌淑妃为皇太后，因新君年幼，故垂帘临朝听政，封枫王为摄政王，协助理政。

另尊佟皇后为仁太后，移居禧安宫，诸妃嫔名号之前皆加之曰太，禄奉供养相应提升。是日大赦天下，改年号为康嘉。

至此，一别十余年未曾谋面的凌后与枫王，在风云诡变的宫廷朝堂上相见，在双双同时登上了权力高峰的霎那会面，在刀光血影苦心经营的惊险后对视。

彼此的眼神不再清澈，幽深几许？

彼此的面庞不再清纯，阴霾几许？

彼此的话语不再率真，收敛几许？

彼此的心迹不再通透，隐藏几许？

然而，在如何处置代王孟宁城及其母妃冯瑶妃、刘青嫔及王子孟乐素等事宜上，未曾来得及叙旧的两人却产生了强烈的分歧。

凌后要求立即将其凌迟处死，免除无穷后患，而枫王却力谏手下留情不可过分屠戮先王后人。

力争之下，他讶异面前之女子，威仪凛然，气态清冷，眼神狠辣，手段酷矍，早已不是心底日夜所思的那个灵然剔透，慈悯悲天的凌颖儿了。

宫廷的机心角斗日日浸润，他早在多年前的那一日就永远地失去了心中的爱人。

然而，最终，她依旧没有拗过他，脑海里的主意盘算百转千回间，还是依从了他的意见，并不曾斩草除根，只将二王子捡些偏远荒廖之地，一为代国，一为凉国，草草封了王去。

而他们的母妃也能得以跟随，颐养天年，纵使千般委屈，终是感恩戴德地启程了。

坊间流传，那公公顺德忠勇可嘉，为了先王的驾崩，几天内米粒不进茶饭不思，哀哭不已，伤心过度而殉了身，追随先王而去。

事后，新王感慨忠义感人，追封为义伯公，厚葬之。

另有宫女晴惠，与那顺德本有宫中对食之谊、兼具私下夫妻之情分，见顺德为主就义，万死莫赎，竟也自吞毒药殉情了事。

太后彰其情深意重，赐为烈女称号，另准阴婚全其夫妇名分，与义伯公合葬。并命撰写通告，一段佳话令天下恭闻敬传。