话说二十二军，首先说的就是八师。
八师出山的日子，是一个“桃子熟了”的季节，是西边的太阳快要落山了的时候。
七月流火，炎夏将逝，但秋凉未起，中国人民的抗日战争刚刚过去第八个年头。日本的长崎和广岛突然升起两颗血色的火球；接着在中国东北又掀起一场犀利的狂飙，美国的投下的原子弹和苏联红军发起的远东战役，日本帝国的军刀迅速消熔，樱花飘零，第二次世界大战的血幕即将落下。
公元1945年8月，中国――“桃子熟了”。
如果站在历史的断崖，你永远有许多难解的迷团；然而只要在岁月的帏幕里穿梭，你多少能听到些许遥远的回声。“桃子熟了”，知道这句话是谁说的吗？这是我小学课文中的一句话，岁月悠悠，弹指间，往事如烟，又恍如昨日。**，真语言大师也。
“这个命令你是下错了，而且错的很历害。我们不得不向你表示，坚决地拒绝这个命令。”中国**人愤怒了。这篇电文虽然是以十八集团军总司令朱德的名义发给蒋介石的，但文风完全是“毛式”的，也就是说电文完全出自**之手。之所以让中国**人怒不可遏，是蒋总司令自8月11日起连发了几份电文，命令国民党各战区部队“积极推进，勿稍松懈”；命令十八集团军“原地驻防待命，勿再擅自行动”：命令伪军“维持治安，保护人民”：并严令侵华日军总司令冈村宁次：“中国境内之非法武装组织擅自向日军收缴武器，应负责作有效防卫；如果各地为股匪所占领，日军应负责任，并应由日军将其收回”。
八年抗战，中**民热血筑长城，盼来了胜利的果实。国民党要“摘桃”，却不让**“摘桃”，这天理何在？蒋介石远在峨眉山，想摘桃子，无奈手长腿短，只能想到“曲线救国”的弟兄。山东的伪军第三方面军总司令吴化文摇身一变，立马就是国民党济南“绥靖”区司令。于是，吴化文也成了“受降”仪式上的座上宾。得知此事，山东军民无不义愤填膺。
是时，山东有军队27万，差不多占**在全部人马的四分之一。虽说山东军区兵强马壮，但直到8月15日，日本天皇宣布无条件投降之时，山东不要说“八师”，实际上“一师不师”――1个整师没有。从军队的编制上看，山东八路军“地方化”非常彻底，如果依照一些人的眼光，山东几乎没有“正规军”，最大编制也就是“团”，全由军分区节制。
“主力地方化”，当年各抗日根据地都很普遍，但“地方化”的程度因地而异，这是和抗日战争的游击战略相辅相成的。但是“游击战争的时代过去了”，山东军区司令员罗荣桓在会议上握着中央来电说。
抗日战争的胜利，意味着又一次战略转变的来临。第三野战军战史中是这样记述的：“在日本宣布投降的第二天，山东军区即根据*中央的指示，将滨海、鲁中、胶东、渤海、鲁南军区的部队约60000余人，编成第一至第八师，担任机动作战任务。”这8个师，个个身手不凡，若按当时新四军标准划分，毫无疑问地可列入甲等部队序列。一师和二师，是以后“万岁军“的主力师；三师是“旋风部队”四十军的主力师；四师是二十六军的主力师；五师和六师是四十一军的主力师；七师时称“攻坚老虎”，即以后四十三军一二八师，因“手上”有绝活，当年东野首长极为看好，和二纵五师并列为东野最强的两个师，实为“超一流”。上述7个师中有6个去了东北。留下的主力中还有一个师就是鲁南组建的第八师。正是在这样一个背景下，八师走向民族解放的战场，理所当然是要肩起重担的。
山东军区抗日战争中的5个二级军区中，有一个军区最小，这个被形容“一枪能打透”的军区，就是鲁南军区。鲁南军区地处蒙山、临（沂）滋（阳）公路以南，陇海铁路以北，微山湖以东、沂河、沐河以西区域。北连鲁中，东傍滨海，西面就是隶属晋冀鲁豫根据地的湖西区，也就是鲁西南了。这样看来，鲁南根据地应是山东解放区的“中下腹”，紧挨的是新四军淮北军区和苏北军区，可以说是鲁南是华北和华中的交汇的结点，战略地位的重要性是不言而喻的。
八路军第一一五师于1939年6月进入鲁南后，首先创建了以抱犊崮为中心的根据地。1940年10月25日，一一五师第一军区组建，这就是鲁南军区的前身。可以说，鲁南是八路军一一五师重点“经营”的项目。山东的八路军部队如果细分的话，是由一一五师和山东纵队两部分组成。所以，从军队的建制上说，鲁南军区属于一一五师体系，虽说有许多部队原是山东“土著”，但可以说，是在一一五师大旗下发展壮大起来，有的团队则和一一五师血脉相通。从这个意义上说，以鲁南军区和滨海军区八路军部队为基础的二十二军，也是八路军一一五师的分支。
1945年，中国的抗日战争已进入尾声，但第二次世界大战的胜利结束，用一个形容词来说，那就是“嘎然落幕”。对大多数八路军将士来说，当时并不知晓胜利的曙光已经升起。但中国抗日战争的敌后战场自1944年起，形势大大改观却也是不争的事实。1945年8月上旬，鲁南军区的两个主力团，三团、五团正向日伪军据地发起一波又一波的攻击。
8月16日，胜利的捷报传到鲁南军区时，部队刚打下闫村，歼灭保安第二师师部和一个整团，光俘虏就有1000余人，师长申宪武也没逃脱。正是在欢庆胜利的同时，鲁南军区接到组建山东军区第八师的命令。鲁南部队的番号为什么排在未尾，这我是很难说清了，但据亲历者回忆，八师的师长人选是8个师中最后定下的。何以祥在*中说：“商量结果，大家认为鲁南军区政委王麓水同志比较合适，他不仅政治水平高，而且有实战指挥经验，可以任师长兼政治委员……”同时认为，八师还须任命一个副师长，这时何以祥自告奋勇提出赴命。
何以祥时任山东军区参谋处副处长。当时山东军区没有参谋长的编制，司令部工作由参谋处来实施。参谋处处长从职位上说肯定低于参谋长，这个“处长”级别是否相当于二级军区首长呢？依我看差不多吧。山东军区首长考虑王麓水任一一五师教导二旅政治部主任时，何以祥是该旅参谋长，有过配合工作的经历，这事很快就这样定了下来。