如果说整编二十六师是个强敌，强在何处？首先，其本身就是个美械师，前面说了，全美械师在国民党军队中也是不多的。首发就装备优良而言，桂系“钢七军”是远不能比的，戴子奇的整编六十九师也要甘拜下风，更让二十六师在**中鹤立鸡群的是配属了一个机械化部队――第一快速纵队。马励武曾非常得意地说：“我们指挥了王牌第一快速纵队，这是很光荣而很骄傲的事。”

这个快速纵队，若以今天的眼光来看，更像是一个比较低档摩步师。第一快速纵队编有一个步兵旅两个团，再还有一个榴炮团，一个汽车团，一个坦克营（坦克营**称战车营），一个工兵营，这些常人一听也明白，但该纵团还有一个搜索营，比较费解。电影《奇袭》中有句台词：搜索队，搜索队，打起战来往后退。潜台词：平时很牛，打仗没用。所以，我想这个编制是从美军中过来的，可能有侦察特战任务，可能也有宪兵职能。总之，老蒋总共只有两个快速纵队，宝贝疙瘩，不是轻易能“示人”的。这次居然将第一快速纵队配属给整编二十六师，可见师长马励武也非寻常之辈。

马励武，算不算是等闲之辈，看你是怎么说。从资历上看，来头可不小，他是黄浦一期生，那还是大革命风起云涌的年代，和**的陈赓大将是同窗。以后，马励武和陈赓一样，也作过蒋介石的侍卫，“宰相家人七品官”，马励武在国民党的军队里，也可说是出身名门，不是“根红”，也是“苗壮”。马励武是蒋委员长的心腹兼高徒，在**中高人一头，这一点也不奇怪。

1946年春天，马励武参加了南京国民党整军会议，蒋委员长亲临会场作报告。据马励武回忆，听了蒋委员长的讲话，当时心中非常激动，蒋把所有的希望都寄托给了军队。会后，蒋介石还再次召见马励武，并和他拍照留念，这岂不让马励武感激涕零。虽然不久，马励武的乌纱帽从军长变成了师长，但这是整编师，人马一点也不少。1946年7月，整编二十六师两万余人从长沙到苏北剿共，入秋后，进入鲁南。

从黄浦走出来的军官**中很多，但能像马励武直接受到委员长栽培的学生，就当属凤毛麟角了。这次让他深入*腹地，直扑*华东首府临沂，可谓重任在肩。鲁南前线有**整编五十九师、整编七十七师、整编五十一师、整编二十六师、加上第一快速纵队共计9个旅，二十六师为蒋军嫡系，马出任**台枣兵团总指挥，当初不会有任何异议。不过从事后看来，马励武虽为蒋委员长心腹，但论忠心，比不过戴子奇；论用兵，又在胡琏之下。空有马谡之才，这也为蒋军鲁南惨败埋下了伏笔。

从12月10日起，整编二十六师奉命薛岳之命东进，按马励武自己的话说，深入解放区腹地，心中也是有点打鼓。俗话说：日晕而风，月晕而雨。电波在空中传来传去，我军能截听，敌军亦不难做到，马励武说：“从25日到31日止，我方已侦听得新四军调到我方的部队已有11个师之多。”到了这个时候，只怕回撤也不是上策了。

这样看来，不能说整编二十六师死到临头了，师长马励武浑然不知。他预计会在12月30日到31日会发生战事，为此，他和第一快速纵队的黄司令安排好了“肉泥战”。但出于他意料的是，这两天还分外平静。于是，有点不可思义的事发生了。

元旦是新年的开始，但以节假日而论，国人看重远不及春节，何况是在60年前。但1947年元旦，马励武在师司令部开会庆祝，中午又和部下会餐。然后，鬼使神差让“机关干部”休了假，200余人连同他本人高高兴兴回峄城，要和家眷欢度元旦。

第二天晚上，又上剧场看京戏《风波亭》，戏演到忠良被害，马励武心里也是??然（他的原话是“正看得不愉快时”）。正是泪眼迷离伤心处，忽闻来报，有电话急情。马接过听筒，大惊失色，城外风波聚起，电闪雷鸣，马励武悔之晚矣……