却说这唐蕴向祖母告退后，和唐莞、唐莼又说了一会儿话，方扶着丫鬟回到西院。

母亲佩瑶早命人准备了燕窝糖水，单等着唐蕴下学的。见唐蕴回来，自是一番忙乱不提。

唐蕴拧眉看着碗里的燕窝，道：“整日吃这个，早絮了。”佩瑶伸手扶了扶唐蕴鬓边的金钗，笑道：“这燕窝对女人最好的了，你这样嫌弃它，却不知多少人想吃都不能够。就连你娘我都舍不得多吃呢。”

唐蕴扭头把碗端到佩瑶脸前：“那母亲快替我吃了吧。”

佩瑶侧头避了一下，将唐蕴的手轻轻按下，道：“别闹人了，快把今天学的给为娘说说。”

唐蕴轻叹口气，无聊道：“那瑾嬷嬷是出宫的老尚服，听祖母说是太后身边的人呢。拢共只教了我们一个时辰，不过讲了一章女则，早烂熟的东西，无趣的紧。倒是那九儿一个字都没有写出来，把瑾嬷嬷唬了一跳。”

佩瑶微顿了顿，道：“你祖母知道了么？谁告诉的？”

唐蕴点点头：“莼儿嘴快，先说出来了。”

佩瑶道：“这样很好，毕竟不是在咱们自己家，凡事要多注意，不可掐尖冒头。”

唐蕴摇头道：“我又不是没见过那丫头的记性，千把字的文章从没见过她读第四遍的。何苦触那个霉头。我要跟祖母说了她没有读过女书，祖母岂不埋怨娘。再说了，那丫头明日要痛痛快快背出来了，我可不是自己打脸呢。”拧身扑在佩瑶怀里，腻声道：“娘怎么没给我生那副好脑子？单看那丫头能过目不忘的，让人嫉妒。”

佩瑶皱眉道：“娘给你生了好模样，还不知足么？”

唐蕴笑道：“那唐莞才是好模样的！”

佩瑶道：“我儿自有娇媚，不必艳羡他人。为娘倒以为那莞儿不如你呢。”

唐蕴笑笑不语，忽道：“那九儿的娘是什么样的人，看那九儿长得也不过如此，想她娘也强不到哪里，怎么能把爹爹迷成那样？”

佩瑶一窒，虎着脸道：“说过不许提那个贱人的，怎么又提。”

唐蕴撒娇：“女儿好奇嘛，那月姨娘去世的时候女儿不过三岁，什么都不记得了。都过去那么久了，有什么关系。娘就告诉了女儿吧，日后女儿要见了那样的女子，也好有个防备的。”

那佩瑶终究气不顺，恨声道：“不是为娘的夸口，单论容貌，那贱人只配做人的使唤丫头，不过就是仗着自己年轻，装狐媚子哄你那糊涂爹罢了，值得怎么防备。论出身，你外公家是两朝重臣，那贱人却是青楼里卖笑的，再怎么样的清倌人也是娼妇出身。谁把她正眼看在眼里。”

唐蕴大惊：“原来她竟真的是卖笑的？”

佩瑶撇撇嘴，不屑道；“可不是么。别人家的爷们儿去那种地方都是藏着掖着生怕夫人知道了。你爹倒好，刚见了那贱人几次面就要娶回家来。我跟你爹成亲那么久，他向来事事都听我的。连房丫头他都没有收过的，却要娶个娼妇，我怎么不气个仰倒。为这不让那女人进门，你爹跟我好不置气，我在亲友面前可算落了个不贤的名声。”

唐蕴道：“那后来爹爹是怎么把九儿娘娶回家的？”

佩瑶红了眼：“还不是你那祖母，心疼她儿子。亲置了个院子给那女人，你爹从此就不回家住了。后来我实在看不下去，又想着还不如在眼前头给我看紧了踏实。就让她进了门。”

唐蕴挑眉：“看收拾不死她。”

佩瑶不禁笑了：“那贱人总算乖觉，进府之后万般小心不让人抓住把柄。仗着你爹的宠爱，越发不把我放在眼里，几次把我气得要剃了头发当姑子去，都走到尼姑庵门口了，回想想你们姐弟俩，又实在舍不得。”

佩瑶宠溺的看着唐蕴，悠悠道：“你到了为娘这把年纪就知道了，女人靠男人是靠不住的。现下为娘的只有靠你们姐弟俩罢了。你从小就机灵，你弟弟也是极可爱的，全指着你姐弟俩，我才活到今日。蕴儿啊，可要给娘争口气。”。

再说那九儿今日在学堂上没有默出瑾嬷嬷交代的文章，心中不安。晚饭过后就独自抱了唐莞给的女书，坐在炕上看。

王氏晚饭后例来是要到院子里散散的，看到九儿用功，也没有多说什么，只嘱咐两个丫鬟照看着九儿，就和韩老姨娘出去了。

因着九儿读书，两个丫鬟把屋里的灯都点上了，又把能挪动的烛台都放到九儿身边，一时之间，恍若白日，单听得那西洋进贡的自鸣钟嚓嚓走的热闹，紫金炉里又袅袅燃着醒神香。两丫鬟收拾好了，就拿了针线活在九儿身边守着，低头做活。那屋里又敞亮又安静，正好读书的。

那灯芯燃的长了，烛光呼呼直跳。翠云拿了小铜剪刀轻轻剪去，九儿觉察到了，抬头冲翠云一笑。

丫鬟翠玲端上一杯茶，道：“姑娘喝口茶，歇歇再看吧。”

九儿道了谢，接过来喝了。

翠云笑道：“姑娘用不着那么客气的，事事都要道谢，反显得外道了。”

九儿笑道：“两位姐姐是伺候祖母的，九儿敬重，当然要道谢。”

翠玲笑着刚要说话，那边听得小丫头道：“老太太回来了。”

三人忙起身上前迎接。

九儿上前搀过王氏，笑道：“祖母几时出去的，九儿竟不知道。”

王氏笑道：“你正用功么，就没有喊你。以后吃完饭也要消散消散。刚吃饱就闷着看书，对身子不好。”

王氏走到炕桌前，伸指点住九儿正看的《女范捷录》，道：“可是看到这里了？贪多嚼不烂可不行啊。以前看的可都记住了？”

九儿正收拾炕桌，打算明日把看过的书还给莞姐姐，听到祖母问话，轻轻嗯了一声：“嗯，都记下了。”

王氏和韩氏交对望一眼，道：“那我要考考你了。”随手翻开一本书，道：“这《女论语》第三章讲的是什么？不用全对，讲出大概意思祖母就算你会了。”

九儿微微一笑，侧头想了想，缓缓背诵：“学礼 ，凡为女子，当知礼数。女客相过，安排坐具。整顿衣裳，轻行缓步。敛手低声，请过庭户。问候通时，从头称叙。答问殷勤，轻言细语。备办茶汤，迎来递去。莫学他人，抬身不顾。接见依稀，有相欺侮。如到人家……”

如此滔滔不绝的背了下去，王氏和屋内诸人都大大吃惊了。王氏和韩氏交换了一个意味深长的眼光，这时九儿已经背完，笑晏晏的看着王氏不出声。

王氏不由也笑了，道：“好不厉害，我孙女儿过目成诵呢。”

九儿笑着低了头。

王氏摸了摸九儿的头发，怜惜道：“用功自是好的，但也不可累坏了身子，这一晚上看书看的眼睛都累抠抠了不是。让丫鬟服侍你，早早歇息了吧。”

九儿点点头，笑道：“好，只剩这几章了，孙女儿马上就看完了。”

王氏也不强她，揉揉九儿的头，起身去了。韩老姨娘和王氏略说两句也就起身告退了。这王氏自有丫鬟上前服侍梳洗不提。

这九儿知祖母要休息了，便抓紧时间看完余下章节。由丫鬟服侍着卸了脂粉，褪了钗环，另行梳洗后就躺在王氏身边。

王氏侧身搂住九儿，这九儿提了一天的精神，已是累极，躺下不多久就昏昏睡去。王氏在看着身旁的小孙女儿略显憔悴的脸庞，心中却也暗暗叹气：这孩子心气儿这么高，恐怕不是什么福祉。