太后带着仪太妃，笑晏晏的扶着宫女进了坤宁宫，看见皇后穿着中衣，披头散发的样子不禁面上一滞，笑道：“皇后昨日必是劳累了，今日起的迟了。快平身吧。”

皇后也不解释，起身笑道：“太后娘娘怎么来了，臣妾此番失礼了。”

太后扭头对仪太妃笑道：“今日秀女复选么，我们几个老东西闲的骨头疼，出来凑凑热闹。”

仪太妃笑道：“正是，难得太后有这个兴致，我们怎么不凑趣呢。”

太后笑道：“这会子又全推到我身上了，方才不知是谁，听说要来慌的什么似的。”

仪太妃抿嘴笑笑，对皇后道：“皇后娘娘也要打扮起来了，我们在外间等着你一起过去。”

皇后告了失礼，自去装扮不提。

敬事房总管张德全带着一干宫人，等在体元殿外，巳时就要开始的复选到了这个时候还没动静。外间户部官员派人来催了几次都被徒弟小三子骂了回去，谁都知道皇后不到，这选秀不敢开始，也都知道这个时候皇后心情极差，没人敢去催促。

张德全心里却是不急的，他清楚得很：皇后顶多也就敢闹闹小脾气，大不了选秀推迟一两个时辰，终了还是要进行的，究竟朝堂内外都看着呢。因此上，当他远远看到皇后凤辇仪仗朝体元殿方向过来，面上不禁露出一副想当然的笑容，带着左右跪在路两旁接驾。

打头的是内监四对，执掌的是彩色绣幡二面，金斧二把，金骨朵二个，金交椅一把，金脚踏一只。又有宫女十二人，捧着金水盆、金水罐、金香炉、金香合、金唾壶、金唾盂各一只，拂尘二柄，方扇四柄。之后才是八个内监抬着一顶金顶明黄绣凤銮舆，缓缓行来。

紧随其后的是皇太后和太妃的仪仗銮舆。

体元殿内早焚上了百合香，瓶内插满了时鲜花卉，左右备下了乐队，及至皇后到来之时，香烟缭绕伴着花影缤纷，细细的鼓乐之声，令人精神一振。

太后太妃和皇后都降了坐，乐止。

皇后那日到底穿了大红五彩绣金的织锦宽袖常服，头上戴了飞仙髻，簪着衔珠九翅赤金风，左右花钿十二支、垂珠翠钿十二支，微风吹过，钗钿上的赤金流苏相互撞击处一阵细密的轻响，说不尽的流光焕彩，金玉生辉。

张德全带着一干人等跪请旨意。

皇后先向太后笑道：“不知母后可有旨意？”

太后沉吟半晌，方道：“其他的都好说，只是这些验身嬷嬷们。”张德全忙挥手招上来十几个老嬷嬷，前头跪了听旨。

太后道：“你们都是宫里的老人儿了，宫里的规矩都熟悉，别的我也不多说，只是今日验身时候要万分小心，不可再像上次那些嬷嬷们那样，粗手粗脚的坏了好几个姑娘的身子。你们要知道，那些姑娘们都是众位臣公家里娇生惯养的深闺小姐，平日里爹娘掌上明珠般捧在手心里疼爱着，最是尊贵的人。人家好好的送到宫里来却是那样结果，人家家里人嘴上不说，心里岂能不怨的。

上次那些姑娘里头我就听说有好些都是才貌出众的，这样的好姑娘不能为宫中所用就已经可惜了的。后来听说还有几个傻孩子想不开寻了短见的，那才真是作孽。人心都是肉长的，我再听不得这些了。”