水溶接口：“这还不简单？那就仍养在王府里，你若是想念它了，就过来看看，我不会收你的保管费。”

有了这么一个借口，探春多来上几趟，他也算是没有白养一只猫了。

养在王府？探春可不觉得自己有多少机会往来，那不等于没有养吗？小黑猫仿佛知道这里的人，唯有探春是愿意养它的，竟缩在她的怀里，连脑袋也埋了进去。

探春看得有趣，挠了挠它的耳朵，舍不得放下。小黑猫缩了缩脖，脸上似乎显出了愠怒的神情，很是人性化。探春记着它从马道婆的柜子里替自己翻出了赵姨娘的那张借据，心下早有了五分好感。这猫的外貌虽不出彩，但灵性却是一等一的吧？

“往后你入主了王府，风雅颂也免得作为陪嫁送来……”水溶轻笑着，毫不怜香惜玉地把小黑猫拎着脖子放到了地上。

“哎，小心着些，你会弄痛它的。”探春急忙提醒，小心地把风雅颂又抱了回来。按理说，野猫的身上都有点灰蒙蒙，脏兮兮的。可是这只黑猫的身上，却油光水润般的似乎找不到一点脏的地方，忍不住心里暗暗称奇。

小黑猫仿佛听懂了似的，仰起头“喵呜”叫了一声，委屈得跟什么似的，看得人忍俊不禁。

探春也好笑地弯了腰，柔声细语：“小风，我现在回府可不能带着你，往后得了闲就来看你。若是王爷虐待了你，等我过来再告状，允许添油加醋。”

贾宝玉笑道：“王爷养着，跟你养着不是一样？等日后……”

他还待再说下去，水溶却怕探春难堪害羞，急急地堵住了他的话头：“如今可不早了，宝玉倒还不妨，若是三姑娘迟了回去，怕是不妥。”

探春急忙红着脸点头：“正是，探春这就告辞了。”再说下去，被南安郡王听了，总不成个体统。

水溶等兄妹俩行了礼，便对着南安郡王略点了点头，亲自送了她与贾宝玉出去。小黑猫似乎认定了探春是它的主人一般，跟着出了二门。探春少不得又对着小黑猫说了几句，贾宝玉哭笑不得：“它一只猫能听懂你说这些吗？走罢，再晚些回去，仔细被人瞧见。”

探春这才恋恋地离开，目光从小黑猫的身上又移到了水溶身上，迤逦一笑，低着头登了马车。行出一段，探春偷偷掀帘子看时，水溶仍负手站在门口。

在府外却遇到了柳湘莲，说是要出一趟远门，恐怕要一两个月的样子。贾宝玉固然不舍得这位挚友，探春也深觉烦恼。

柳湘莲长得十分清秀，然眉宇之间却隐有英气，偶尔双目微睁，便精光四射。他原是世家子弟，读书不成，却好耍枪舞剑，吃喝嫖赌样样来得，又惯会吹笛弹筝，最喜串戏，那副样貌串那生旦戏，倒也是个好角儿。

他与冯紫英一干人十分交好，跟宝玉也时常来往。探春悄悄观察了两回，又从原著里得知他为人十分义气，便托了他在城郊买了一块地，只是一时不能跑得那么远去打理，干脆把银子递与他，让他去请了人，种上了庄稼。

探春对农活一窍不通，好在贾宝玉因发作了身边的一个大丫头茜雪，倒让探春顺手捡到了个宝，让她和老子娘一同住到庄上，替她照看着那块地。一时半会倒也不求有什么出产，只当是自己的投资。

这时代的商业还不十分发达，但凡有些钱的，仍是砸到田地里。探春吸收了前世的那点可怜经验，觉得做房地产的投机生意也不错。随着京城的达官贵人越来越多，城郊的地价两年来翻了不少，到时候转手卖出去，这里面的差价也相当可观。

因此，探春每每看着手里的田契，便像是看到了金山银山。柳湘莲虽是性子跳脱，但替探春办的事，却十分妥帖，因此她对他也十分看重。

他这一走，她倒是托付给谁才好？探春不由得愁闷起来，蹙着眉把田庄上的人挨个儿地盘算了一遍。

柳湘莲笑道：“你放心，我托了玉菡，他会替你时时看顾着些。只可惜他不大得自由，总被这家王府那家候府地请去。好在你说的那个茜雪，她父亲是农活的一把好手，为人又老实。只是她娘有点贪小便宜，反正如今田上也不能出产什么，让她占着也有限。我这一趟也不过一两个月的样子，麦子还不曾熟呢”

探春无奈地点头，似乎也只能这样了。

贾宝玉默然听了半晌，直到柳湘莲转身告辞，才吃吃地指着探春：“你……什么时候去买了块田？”

“就是上回央你把茜雪给我的时候……”探春心虚，“好容易靠着两本书攒了些银子，怕放在匣子里丢了去，索性儿就托了柳湘莲，替我买了块小地。也不是要特特地瞒着你，只怕你笑话。”

“三妹妹，你如今又不缺衣少穿，何苦弄得这么辛苦”贾宝玉叹道，“罢了，既是你出去艰难，少不得我有了闲功夫，替你去看上两趟。”

探春承情：“多谢二哥，不过茜雪我看很好，想必也不会做出欺主的事。你近来总是往外面去，又找冯紫英他们吃酒玩闹么？”

“也没尽玩……”贾宝玉含糊着说了两句，就转道回了自己的怡红院。探春回头，看到他在小径前略一犹豫，又拐向了潇湘馆，忍不住会意了勾了勾唇。

贾宝玉果然去替她看了那块地，回来兴奋得满脸通红：“三妹妹，你到底赚了多少银子，竟买了好大的一块儿”

“很大么？”探春也高兴，要知道，她只是听柳湘莲描述过，自己还没机会去看呢田离得有些远，她也不像王熙凤能借着去什么庵什么庙的由头，却郊外歇个一宿。

“麦苗已经有这么高，听茜雪她爹说，再过个把月，就以打下麦子。”贾宝玉兴奋地比划了两下，“我们自家也有庄子，不过听凤姐姐抱怨，近两年庄子的产出越来越少。”

“我只管装好田契，地里能打多少粮食就多少，也不必计较。”

贾宝玉摇头：“我听茜雪算了一笔细账，卖了这一季麦子，挣不了什么。不过，是因为下种晚了，明年就要好得多。真没想到我把茜雪给发作出去，倒替你找了个帮手。”

探春得意：“可不是么？你是拿着宝不当宝，便宜我罢了。横竖我也不认识什么人，让柳湘莲替我找了两房，想着还是茜雪打小被买进来，还知道她的品性。”

“我那年……”贾宝玉想到为了一碗枫露茶大发雷霆的往事，有些讪由，“还小，所以只管任性使气。若不是你，倒还真不知道她回去会给老子娘怎么个责骂呢”

“你就知道她没被责骂过？被咱们府里赶出去，有光彩么？”探春白了他一眼。

“我当时让袭人去看了，回来说很好。”贾宝玉辩解。

是么？探春撇了撇唇，没有说话。袭人大约怕麻烦，是以只拿了话哄他。反正当年他还小着呢，也不能有事没事往府外跑。看来，这袭人不是个善茬，比晴雯还厉害。

“只要不让我赔钱就行了。”探春最后总结。种稻麦收入并不多，要想发财也不知得等到猴年马月。倒是柳湘莲朋友多，往后还得找他要些新奇的作物种子，卖个新鲜。待出嫁以后，倒不比在闺阁中不得抛头露面，到时候盘个铺子，出息便多了。至少两三年内，她的生活还是安稳的，慢慢儿打算不迟。

“要不，我替你管着那块地儿吧，反正我有的是机会出府。”贾宝玉正在新奇的当儿，忍不住就向探春讨了活儿。

“若是让父亲知道，咱们都不好过。前次才被打了一顿，你就好了伤疤忘了疼？”探春白了他一眼，“你若是得了闲，倒是替我打听个铺子，若是能盘下来，你倒能帮着照应。”

“你还想做生意？”贾宝玉摩拳擦掌，“我替你打听去”

探春看他转身待走，急忙叫住：“这事儿不急，我手头也没有银子，要等着手里的这部书稿卖了才有呢”

“我那里还有着一些，到时候再把不用的那些好东西当掉几样。再不济，我去祖母那里讨些好东西，咱们偷偷地拿到当铺去。”贾宝玉也不过十五岁的少年，刚被勾起了热血，哪里还忍得住？带着茗烟一溜烟地走了，让探春忧心忡忡，只怕自己在外面敛财的事被贾政知道了，被责骂禁足还是小事，自己的赚钱计划，就成了竹篮子打水一场空。

林黛玉知道了，忍不住羡慕：“倒是你有些心思，靠着别人还真不如自己。往后拿着铺子和田地作嫁妆，到夫家也不必样样看人脸色。”

“你要是有这心思，咱们不如合股。我手里也没有现银，现下还买不起铺子。”探春提议。

“我一穷二白的，拿什么跟你合？”林黛玉苦涩地笑，“不过，我倒建议你先盘个丝绸铺子，那些东西不会坏，一时半会卖不出去，还能再想法子做成衣卖。”

“咦，你也懂这个？”

“我们家以前也有几间铺子的。”林黛玉怅然。

探春大感意外，随即恍然。林如海本不是个书呆子，弄些营生也正常。只是……

“那你来京城的时候，把铺子卖了不曾？”