王夫人打起精神，亲奉汤药，几天下来，却始终毫无起色。这时候，探春真恨不能自己前世是学医的，兴许现代医药，对贾母的症状能有所缓解。医案里，不是有很多中风病人康复的吗？

然而，如今却只能眼睁睁地看着贾母张着嘴，只发出“嗬嗬”的声音。贾母表达不出自己的意思，探春想弄明白却求告无门。

“祖母莫急，如今不过是下狱，保龄侯劳苦功高，若没有十恶不赦的大罪，皇上也不会怎么样。”探春猜度着贾母的意思，试探着宽慰。

然而，贾母却只转动着眼珠子，越发的焦躁。探春不明所以，只得看向王夫人，奈何人家也只迷惑地摇头。

鸳鸯试探着问：“老太太想是挂心三姑娘的婚事罢？”

贾母眨了眨眼睛，探春顿时鼻子一酸，掉下了眼泪：“祖母放心，东西都准备好了，不会误事儿的。”

王夫人也道：“是啊，嫁妆也置办得差不多，南安郡王也送了不少东西过来，总不会委屈了三丫头。”

贾母还是一脸的着急，王夫人又说了几句，总没说到点子上，贾母仍是神情急切。探春勉强安慰：“祖母，有太太操办着，您就放心罢。”

王熙凤也笑道：“太太还送了个女儿入宫呢，承办一场王妃的婚礼，老太太倒不放心起来了么？”

贾母转动了两下眼珠，可是这一次，连鸳鸯都不明白她的意思，猜了几次都没有猜到点子上，几个人都急得不行，当然更急的是贾母。

“祖母，有太太操办着还怕什么呢？”探春柔声安慰，“二哥说，郡王人很好的。”

贾母定定地看了她一会儿，才疲惫似地闭上了眼睛。众人也不敢再说，嘱咐了鸳鸯几个好生服侍，才一同辞了出来。

到得晚间，鸳鸯却敲开了秋爽斋的门，把探春又唬了一跳：“可是祖母有什么不对？”

鸳鸯见她急得脸色发白，急忙摇头：“不是，老太太还是那样儿，没见好，但也没见坏。”

“哦。”探春放下心来，自我解嘲，“看我急的，你这会儿不在祖母跟前，却到我这里来做什么？”

鸳鸯怔怔地又落下两行泪：“才刚你们都走了以后，我才试探着问老太太，是否要把体己给三姑娘添妆，老太太露出十分欣慰的神色。”

探春愣住，热泪盈眶：“难为祖母还想着我，家里日后用度大，林姐姐和二哥的婚事怕也要用老太太的体己，我这里倒不用，郡王送的东西也尽够了，我自己也攒着些。”

“咱们总得用些好东西老太太只怕太太那里只讲究个面儿上的，要私下里给你些好东西。这会儿拿来让人瞧见了要说闲话，你出嫁前一日，我再趁乱替你送来。”

“祖母的心意，我领下就是了。东西就不必了，咱们家如今看着有些不妙，总得留一些防着。上回琏二哥还找你拿东西押银子了呢，还你了没有？”

鸳鸯笑道：“咱们进的少，出的多，进了他们两口子的东西，还能有还回来的？”

“那你不是担了干系么？”

“其实老太太也知道，不过怕被大房那里人说，便只叫我偷偷儿的给。要不然，你当我有这样大的胆子，私自拿老太太的东西做人情儿？老太太把东西都交给我收着，是因为信任我，可不能辜负了老太太的意思。”

探春感激：“是，幸亏有你。”

若是鸳鸯想昧下些好的，今天就不会过来走上这一遭。

“这是我闲时绣的，只给你到了王府发给下人罢。”鸳鸯忽然从袖子里拿出一串荷包，“我的针线也只能将就罢了，终归是个心意。”

“鸳鸯姐姐，怎么好意思呢？不过，既然你已经做了出来，我便生受了。祖母那里，还要你多多看顾。你那里若是短了什么，只管跟我说。”

“嗯，我这就回去了，老太太还等我的回话儿呢”

探春含泪：“姐姐替我多谢祖母，我……”

“知道。”鸳鸯笑着摆了摆手去了，留下探春独自在房间里心潮起伏。纵然她想挥挥手不带走一片云彩地潇洒离去，又怎么舍得这近十年来培养出来的感情？不提贾母对她的百般宠爱，就是贾宝玉和林黛玉，也日常相处。要做到太上忘情，可不容易。

可是贾氏大厦将倾，她又如何擎天？她记得原著里贾氏真正的颓败，是从贾母去世开始的。也许贾母不亡，贾府未必会落到白茫茫一片真干净的惨况吧？

于是，探春从市集上搜了不少医书回来研读。现在她能做的，也只是这个了。

迎春终于被允准回家归宁，这时候离她嫁出去已经大半年了。探春听得消息，连忙把书扔下，三步并作两步就往外走。

王熙凤打点了赏银，笑着把跟来的媳妇婆子们安置到客厅看茶。有个婆子却还嘀咕着：“我家少爷吩咐，今儿晚上就把少奶奶接回去的。”

就是王熙凤这么八面玲珑的人，也不由得愣了一下，一时没回得上话来。探春愕然，哪有人头一次回娘家，还不许过夜的？

“妈妈们说笑了，我们家的姑娘还是头一回归宁，少说也得小住两日。”王熙凤笑容满面，又是一份赏银打下去。

“实在是少爷临行前交代过的，我们做奴才的不敢违拗，还请奶奶别难为我们了。”那婆子虽是见钱眼开，却仍是推了出去。

探春皱眉，把翠墨从嫁衣的绣活上硬扯了下来：“你最机灵，找人打听着，怎么连二姐住一晚都不许，为着什么缘故”

翠墨跺脚：“哎呀，姑娘让入画去就成，她与绣桔不是向来要好的么？”

“绣桔那里怕是什么都打听不出来，那些婆子都是孙绍祖的亲信，对二姐防得跟贼似的，还是你去。”探春解释道，“嫁衣的事儿也不急，你先放一边儿。”

“这还能不急？”翠墨气急败坏，“姑娘掰着手指头算算，别到时候嫁衣只缝了一半儿，看怎么嫁人”

“谁说没嫁衣就没法儿嫁人了？再说，你在这衣服上花的功夫也太多了些，有些绣活儿能省则省，只穿一回，值得么？”探春对翠墨投注的热情很是不以为然。

“一辈子就这么一回”翠墨气道，见探春撇唇的动作，只得叹气，“算了，我去找人打探着，也完了姑娘的心愿。自个儿的婚事若能多上些心，我们就能少操点子了。”

探春听了也只得摸了摸自己的鼻子，从侍书到小蕙，似乎人人都在替她的出嫁作准备，忙得不亦乐乎，唯有她反倒袖着两手，细想起来倒着实让她微感惭愧。

迎春先至贾母处，看到祖母卧床不能言语，顿时大放悲声。探春急忙从旁扶住：“二姐，祖母已是大幸。如今太医每日一次的请脉，总能康复的。”

要说太上皇，果然对贾母十分体恤，太医们不敢怠慢，但每每只是摇头叹息。要等到贾母能说能动的一天，恐怕需要一些奇迹。

迎春收泪，大礼参拜。探春这才发现她的衣服，都是平常质地，鸳鸯身上的那件掐牙背心，还要比她的更好一些。

贾母眼珠转动，一瞬不瞬地看向迎春，好半天才从眼角滚落了两行泪。

探春笑道：“祖母，二姐可不是过得还好？可见往常带话进来的，都是以讹传讹。要不是孙少爷自己相看中了，也不能就迎娶了二姐呀。咱们啊，都个个的杞人忧天了。”

贾母不能言语，只管看着迎春，露出悲伤的神色。探春握着迎春的手走上前：“看，二姐比往日更见妩媚，可见姐妹还是体贴的。”

迎春忙道：“是的，祖母，我……过得很好。”

贾母闭上了眼睛，再睁开时，却只看向探春。

“祖母放心，如今史家不过是削了爵，并没有定下罪名，往后许能官复原职也不定。祖母只管安心养病，兴许待祖母大好，史家就能复起。那时候，还要跟着祖母去史家玩呢”

贾母只眨了眨眼睛，分明是不敢相信，却又很想相信的样子。

探春笑道：“再说，大姐如今有了喜，保不定就能生下个龙子，皇上龙颜大悦，自然就大事化小，小事化了。今儿太上皇还遣了太医来问候祖母呢，皇上就是对咱们有所不满，也不会这会儿动了咱们，是不是？”

贾母困难地颔了颔首，探春大喜：“王太医的药还是有用的，祖母前几日还不能点头呢”

迎春拙于言辞，只得顺着探春的话头也跟着说了几句。两人见贾母脸有倦色，才一同告辞。

“你带着人先去后娘那边么？”探春问。

“嗯，先去拜见大太太，再去太太那里，还有大嫂子……别人也不用见了，如今我这样子……”迎春黯然。

“是清减了些，不过还不算太糟糕。今儿还去你的缀锦楼么？”

“好。”迎春哽咽着点头，“做梦也想回来跟姐妹们一同住着，往昔咱们多快乐。我还以为……以为自个儿再没机会住回来的了。”

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