（这两天状态极差）

杰克丹尼几乎已经忘记了自己是怎么穿上这套硬皮甲的了，在他示意那两名地精卫兵自己需要独处的时候，那名送装备过来的皮甲商向他表示独自穿上这样一套半身甲并不容易，他没有理会。现在，感觉到手臂关节处粗粝的摩擦感和后背的紧绷，他开始为自己拒绝了皮甲商的好意而感到稍纵即逝的后悔。

他独自坐在暂时是属于他的石室内，黑暗让闭目和不闭目没有区别，但是他还是习惯性地闭上了眼睛，肌肉放松，呼吸平稳。多年的低阶一线军官生涯让那些惨烈的厮杀，喷洒的鲜血，骨骼折断时难以抑制的哀号，还有此刻头顶观众们发出的，隔着几米厚石壁仍然能够震动面前水杯的呐喊，都不再能影响到他平和的心态。此刻的他就像一颗正在下沉的石块，喧嚣的溪流带着变幻的阳光欢快地从他头顶流过，远去。直至消失，陷入彻底的宁静，只听得到自己的呼吸和心跳。

然后，他想起了几十年前某个和现在一样黑暗的山谷内，那个人曾对自己说过的这么一句话。

“只有被黑暗环绕，才能看清自己。”

记忆如同涨潮一般席卷而来。

----只有被黑暗环绕，才能看清自己。

----这就是你刚才默念的东西？了不起的自我激励方式，听起来就像骑士团的人出战前的宣誓。不过现在可别这么想，这里是战场，任何多余的自我都会导致难以想象的结局。当然，也许那只是你说服自己的方式。你在害怕？

----不，只是有些，有些不知所措，就像约会时间马上就要到了。但是你却不知道自己该做些什么一样。

----别多想，既然已经到这里，就没有退路了，那些蛮皮会在半个小时之内经过这里，然后我们要做的就是让他们尝点苦头。冲下去，两边策应，速战速决，和往常没什么两样。

----是啊，和往常没什么两样，除了这可能是最后一次行动之外。

----每位士兵都有时刻牺牲地准备。

----可是谁都无法做到坦然面对。

记忆中的对话没有继续下去。因为杰克丹尼感到了光线，这片光线如此刺目，即使是背对着它，也能透过合拢的眼皮，让眼睛感受到到亮光。紧随其后的喧嚣声像潮水一样灌满石室。有人在门口大声地叫他的名字。通知他是入场的时候了，他缓缓地站了起来，却没继续动。门口传来观众们各式各样的声响汇聚成有质感的浪潮。杰克丹尼知道波浪的作用可以相互抵消。也可以相互叠加。通常发生的都是前者，而此刻，这些浪潮却出奇一致地叠在一起。冲乱了他地回忆，将他彻底淹没。

----下雨了。

----恩，这样更好，能冲淡我们的气味。那些畜生的鼻子有多灵敏你是知道的。

----你是说它们里面有狼骑？杰克，告诉我，你是不是瞒了点什么？

----只是猜测，小心点总是没错的。你认为这种时刻还有什么需要保密的。

----抱歉。我是有些紧张过度了，我想。

----没什么。其实我也有点紧张，毕竟这活儿不轻松。要应付上面的无穷无尽地苛责，又要为伙计们的生命负责，不让那些蛮皮怪把他们拖走。

----过了今天，不管战争是不是能结束，我都要请个长假。

----终于想通了？

----你说得对，杰克。你说得对。我是名军人，也是一个男人。我不可能一辈子和军队打交道的。让女人等下去总不是办法。也许战争不会很快结束，也许我们会战败。岗哨会沦陷，承诺永远无法兑现，但是，我至少得给她一个正式地答复，在这一切发生之前。“

----别说丧气话，你会是名好丈夫的，只要学会在必要的时候开一些合适的玩笑，不要像对待士兵那样对待自己的孩子。

----谢谢。你呢？

----我？

----对，总想过有事做的吧，你和我说过，你一点也不喜欢这儿，也不喜欢军队。我也不喜欢军队，到处透着抑郁和疲惫，我会加入一个冒险团，去一些自己没去过的地方。那可是我多年来地梦想，直到现在，见过这么多地鲜血，做过无数噩梦，也没忘了它。

----参加角斗大赛？也许是。

记忆中断，杰克丹尼叹了口气，手按在横放在桌子上没有鞘的剑身上，掌心感受到一瞬间火焰灼烧般的灸痛，随后却是熟悉的冰冷，顺着指节攀升，手上的肌肉微微鼓胀，随后抚平。这不是他的剑，但是有他熟悉的触觉。

门口的地精卫兵在逆光中又大声喊了一次他的名字，警告他必须在一分钟内上场，否则会被取消资格。大赛规则并没有写这一条，不过杰克丹尼不还以他们会这么做，某些时候地精是很没有耐心地。

他没有再迟疑，提起剑，微微倾斜，让刃对准有铁扣环地护肩，抗在肩甲上，转过身，逆着光，经过短暂的入场通道，走到场地。

透过几乎一直遮到睫毛地镶钉皮帽帽檐，他看见荣耀竞技场场地比自己预想中的要大很多，四周是一圈圆形看台，各种各样奇装异服的观众把不小的观众区座得满满当当的。狂欢节的第二天，正是最热闹的时候，各项节目渐渐进入正轨，那些疯狂享乐的游客也没有败光钱。有足够的心情和时间来观看这场比赛，不管有没有下注。现在这些人的目光都注视着他，窃窃私语声汇聚成海洋。

杰克丹尼活动了一下脖子，同时活动了一下手腕，沉重的精铁双手剑随着手势折射出明晃晃的日光，然后被插在地面上。这个简洁但富有意味的动作引起了观众排山倒海般的口哨和欢呼。他们不认识他，但是在这种疯狂气氛的影响下，这并不妨碍他们为他呐喊助威。对他们来说，下面是谁不重要，重要的是，他们期待的场面马上就要开始了。

维持次序的地精卫兵们很快退了下去，阳光在空旷的场地里显得特别炫目，杰克丹尼眯起了眼睛，恍惚间，记忆再次浮现。

----参加角斗大赛，赢得足够花销一辈子的金币，然后想去哪就去哪----除了现在我们呆的这个鬼地方。再也不用面对这些臭烘烘的兽人和风沙。

----真看不出来你居然有这种想法，不过，这确实符合你的风格。不用这么看着我，不是讽刺你，也许过了今晚，你就可以去实现梦想了。

----恐怕我这一辈子都不会有这样的机会了。

----为什么这么说？

----因为----它们来了。

----杰克！你！！！！

----我很抱歉。我想你不能成为一名丈夫了。

破碎的记忆在这里模糊了起来，杰克丹尼缓缓地吐出一口气。

他没有刻意让自己想下去，就像他刚才也没有刻意去回忆一样。因为他知道对自己来说，这段总是在噩梦中反复出现的记忆会让自己思维陷入混乱。他以为自己永远不会出现在这里，实现一个随口胡诌的梦想。但是他偏偏还是来了，他不知道该怎么思考其中的巧合和必然，思索这些本身毫无意义。

现在，他站在这里，等待一场对自己来说同样毫无意义的撕杀。在来这里的两天前，赫莲娜让他以私人名义参加这次角斗大赛，他没有拒绝，也许是不想拒绝。

对面的门也已经开了，出现一个纤细的身影，和他一样，她没有受到热烈气氛的影响，而是选择对他们熟视无睹。她穿着刺客的全身皮甲，面孔藏在一张惨白的面具之后，只露出一双绿色的眼眸，站在离出口不远处，活动了一下身体，因为是女性的缘故，伸展肢体的动作引起了数倍于他的欢呼和口哨声。声浪像一堵有形的空气墙一样压迫过来，空气沉闷而又炎热。

“比赛开始！“兹比克的声音响起，然后在偌大的圆形广场里回荡。随后场面迅速安静下来。

两人的目光透过空气中被风刮起的薄薄的尘土，互相打量了一下。下一秒，杰克丹尼率先从地上拔出了剑，向着对方的方向，迈步走去。

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