弗朗西斯和赫莲娜走出棕榈树的时候已经是中午了。凌晨的时候下了一场小雨，棕榈树被洗濯的愈发青翠，街道上随处可见小水洼，这让持续多日的曝晒天气稍微有了一点凉意。天上积雨云还在聚集，酝酿更大的暴雨。弗朗西斯抬起头看见阳光透过厚云层的间隙，洒下没有暖意的金光。他想起了不久前的雨季，同样这样诡秘阴翳却又不缺希望，不同的是身边的女孩已经换成了另一个人。
----无序而又混乱，这就是不可预测的命运吗？
他没有继续思索下去。几个小孩互相追逐着从眼前跑过，踩过的积水溅出很远。笑语声在街道上回响不绝。赫莲娜挥退了一名地精，站回了他的身侧。
“没问题吧？”她说。
她已经换了一身皮甲，披着褐色的流浪者披风，肩膀上是卡列尼娜留下的反曲弓。皮甲很合身，但是从来没有穿过比晚礼服更暴露的衣服的她总是觉得有些不自在，好像藏身的石块忽然被翻开的小螃蟹，虽然没有危险，但还是阳光还是让她惴惴不安。为此她向地精服务员要来了一件大披风，以便必要时候可以裹紧自己，不让自己玲珑的曲线暴露在外。----这身皮甲实在是太贴身了。
“我看起来不太像侍卫吧？她倒还有一点自知之明。
“是不太像，不过问题不大。”弗朗西斯打量了一下她，歪了歪头，没有表态太多。卡列尼娜并没有在除了简娜之外的大人物面前露面过，况且现在的情况显然不会有人注意到自己的侍卫有何反常。所以些许的破绽还是无关紧要地。弗朗西斯知道在几股大势力之间游走非常危险。稍微的不谨慎就足够导致自己粉身碎骨，但是----留下赫莲娜本身就是一个巨大的冒险。
法洛克没有意义的拜访之后，弗朗西斯和她进行了短暂的对话，有所保留地交换意见。然后弗朗西斯就陷入了沉思。赫莲娜知道自己的话起了一点作用，但是她不知道这点作用会以什么样的方式表现出来。昨天晚上，自己沐浴完毕，准备休息地时候。自己的侍卫，蔷薇之刺地高级审判者带来了一个来自地精服务员的短笺。上面只有一句话，藏起来。不等赫莲娜明白它地用意。楼下就传来了一些不寻常的动静。赫莲娜没想到是海岸卫队的士兵正在搜查疑凶，更没想到疑凶会是自己。所以她拒绝了侍卫让自己躲藏起来的意见。
但是当第二名侍卫出现在自己卧室，并且还挂了彩的时候，事情就由不得自己了。赫莲娜坚信大公不会违背盟约----至少不会以暴力拘捕地方式违背盟约，事情肯定是出了某种差错。或者是误会。只要大公获悉真相，或者自己去面见他就能解决这些问题。但是现在显然不是时候，于是，她选择了躲藏到了弗朗西斯房间。她和弗朗西斯算不上熟，甚至可以说存在着某种对立关系。但是她相信弗朗西斯并不会拒绝自己的请援。根据她的了解，弗朗西斯是那种有足够自尊的男人，这种男人不会轻易对事情下判断，即使明知外面有士兵在缉拿她，也不会在真相水落石出之前将一个可能是自己对手的女人交到他地对立者手中去。如果自己无法躲避，将他拉下水也是个不错的选择，在兹比克将要踏进门的时候，她忽然有了一种士兵们马上要一拥而入，将弗朗西斯捆倒在地的错觉。这种错觉在第二次门响。法洛克中尉让弗朗西斯协助调查的时候变得愈发真实。
但这一切都没发生。
现在。赫莲娜知道自己猜对了开头，却没猜对结局。她意识到这可能是自己真正麻烦的开始。
“我们去哪？”她拉紧披风。让它裹住肩膀，同时问道。
“博彩中心。“
“干什么？“
“一名侍卫是不该问这么多为什么的。““事关我的生命安全，我必须知道。“同样是公主，赫莲娜可不像简娜那么好糊弄。跟随弗朗西斯身边并不意味着她就必须对他言听计从。
“做一个交易。“弗朗西斯招手，地精驱赶着一辆马车从库房里转出来，向这边缓缓驶来。
“和我有关？”
“没有，但是我想你必须去，露一下脸。”
“他们会认出我的。”
“相信我，他们不会地。”弗朗西斯温和地看了赫莲娜一眼，伸手将她裹得过紧地披风拉开，不至于那么紧绷在肩头。在缺乏可靠保护的时候，一名足智多谋地公主和普通少女没有多大差别。“那里人来人往，没有多少人会在意一名普通侍卫的，你只要在门口出现就可以，就像上次一样。”
“上次？”马车缓缓地停靠在路边，地精跳下车，返回棕榈树，接过缰绳的人类车夫则向他们脱帽致敬。
“对别人来说！”弗朗西斯向她伸出了手，做了一个邀请的动作，赫莲娜踟蹰了一下，还是搭上了他的手。车夫甩了一个鞭哨，马蹄声逐渐响起，车身缓缓移动。
在对面的街道上，费尔德南和他的伙计们正在四下张望着，往这边走来。
“我看见了！在那边！”死胖子喊道。“棕榈树。”
“闭嘴！“费尔德南低声说。”那是草莎纸船行，对面才是棕榈树。你哪儿学的单词拼写？别这么瞎嚷嚷，我可不想引起别人的注意。“
“好了好了，费尔，这里到处是人，没人会注意我们的。“胖子说完转头看见自己的同伴已经站远了去，几名路过的行人侧过头远远地看着他。”喔！
“你说他会在那儿吗？“威廉说。“地精说他在那儿，但是我总觉得事情好像不是这么回事。他们很熟？”
“也许，就像你和光头！这有什么关系？”死胖子说。“再熟我们也得下手！不然我们就见不到下个礼拜的太阳了！”
“别废话了，开始吧伙计们！”费尔德南说。
“直接进去查名单？还是在这里等？这里看起来很气派啊，好像没那么容易混进去。我们在门口监视好了。“威廉说。
“监视？那得等到什么时候？“光头说。
“虽然这里看上去不错，但毕竟只是个下榻的地方，他总不能憋着不出来吧？”威廉说
”这种大型酒店里面娱乐一应俱全，甚至可以直接下注，如果对比赛过程不敢兴趣的话，完全可以足不出户。但我们的时间可只有三天。“
“见鬼！“不过你说的也没错，他总不能憋着不出来，这里可是黄金海岸啊。“费尔德南说.”他可是个有钱人！”
“非常地有钱！”四人同时望了一眼棕榈树门口那巨大的镶饰雕像。地精的巨大船头破浪而起，棕榈树雕塑闪烁着金光。
”咳！好了，现在我们分开行动。酒店非常大，三个人进去分头查找，一个人在附近监视。”
“为什么不是一个人进去查找，三个人在附近监视？”死胖子插嘴道。
三个人一齐看着死胖子。半响，又交换了一线眼神，然后光头说，“你说得对。”
“噢！不！每次你们和我说对是的没错胖子，我就会有麻烦了。”
“不会的，拿着这些钱，进去找一个搭得上话的漂亮姑娘，给她一点甜头，然后就可以随心所欲地打探消息啦！嘿嘿！多好的差事啊！“费尔德南说。
“对！“
“没错！“
“上次吃饭的时候，你们也是这么说的，但挨打的还是我!”
“那只是个意外！别担心了！你可是我们的主心骨。我们会为你祈祷的!走进去，打探一下，然后走出来，就这样！没有任何麻烦！我保证！“
刺啦，一辆马车和他们擦肩而过，溅起了水洼里的污水，很快消失在街角。死胖子抹了一把脸上的污水，看着早已退后一步，身上一尘不染的三个人，一字一顿地说：”是的!你保证！我恨你，费尔德南，我每一根骨头都恨你！“
马车内，弗朗西斯忽然皱了一下眉，撩开薄纱窗帘向窗外望。
“怎么了？”一直关注着他的赫莲娜捏着弓问道。
“没什么，好像听到了熟人的声音。”挂有棕榈树旗帜的马车在海滨大道有优先通行权，马车很快地就将棕榈树酒店的身影抛在其他建筑之后。他什么也没看到。
（登陆的时候，验证码总是X，刷新很多次都这样，直到晚上才好，这种情况持续好几天了。怎么解决？知道的朋友说一声。）
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