最后一局牌中，吓唬总是危险的；但有时，当你所有下注后，它却是唯一的一条胜利之路——而伊藤博文与陆奥宗光赢了……赢得了一个阶段性胜利。
威胁发挥它的效果，但条约仍然没有最终签订。李鸿章有一个足够完美的理由对抗伊藤博文：他受了伤，需要一段时间休息，不能出席谈判。这个理由实在太合理了，尽管日本的两位全权大臣多少有点恼怒，但也只能同意暂时将谈判搁置。
只不过，充分见识了日本国民的疯子精神并受到威胁后，受到严重惊吓的李鸿章同意将日本方面的媾和条件送交北京讨论。这将是一个漫长、罗嗦而又充满各种意外的过程，中间包含着难以计数的激烈争吵，以及增添李经方为全权大臣之类的变动，但它也是一个必须的过程。
在得到皇帝、更重要的是圣母皇太后的明确指示之前，两位全权大臣既没有勇气也没有权力在条约上签字。
可以预见的是，条约签署的事件依然会拖延到四月。
一切仍在按照秦朗了解的那样发展。
所以他依然保持着对远东局势的漠不关心的态度，甚至李鸿章遇刺的消息也没能吸引他多少注意力，在整个事件中，也只有伊斯特•；哈特曼的积极行动让秦朗浪费了一点时间——他突然意识到，有必要对特勤处的警卫和雇佣兵中的精英份子进行一些要员护卫训练。
既然Umbrella是“保安服务公司”，自然，为重要的大人物提供安全保卫服务也应该是公司经营的业务。
秦朗觉得这是一个很好的主意。
不过现在，他不得不将这个好主意暂时搁置起来。公司的雇佣兵还没有完成体能训练，对他们进行要员护卫训练还为时过早，而且秦朗对要员护卫任务也没有太多了解。最后，在他擅长的领域，还有更重要的工作在等着他。
秦朗要继续完善迫击炮，要为勃朗宁即将开始设计的小口径卡宾枪选择一种新型小口径弹药，甚至还得协助勃朗宁设计卡宾枪，最后，他还有一个新问题。
秦朗抬起头，看着坐在他面前的奥托•诺沃特尼。尼先生，你找我有什么事？难道你已经完成设计了？”
“不。”德国人回答，“事实上，我来找你，是因为我有一个要求，先生。”
“什么要求？”
“我希望可以重新选择一种手枪弹，先生。”诺沃特尼解释到，“根据我的计算，如果使用公司生产的手枪弹，我设计的那种新型自动武器的空枪重量绝不可能降低到四点五千克，呃……十磅以下。所以，我请求重新选择一个小一点的口径。”
“噢？”秦朗扬了扬眉毛。“也就是说，如果我满足你的要求，选择一种小口径手枪弹，你就可以将空枪质量降低到十磅以下？诺沃特尼先生，你是这么认为的吗？”
如果诺沃特尼的看法真是如此，那么他明显过于乐观了。芬兰人的“苏米”冲锋枪采用的就是九毫米巴拉贝鲁姆手枪弹，然而它的空枪质量却与使用.45;;右——所以很显然，如果生产工艺和材料技术没有进步，减小口径并不能有效的降低枪械的空枪质量。
但诺沃特尼不是秦朗，他没有听说过任何一种可以作为参照物的枪械，所以他表现得相当乐观、信心十足。“当然，先生，只要将新枪的口径减小到九毫米，我就可以将空枪质量控制在十磅以下。”
“你保证？”
“我保证。”
“那好吧，”秦朗点点头。既然诺沃特尼先生打算让自己的处境变得更加糟糕——他刚才的保证已将他失败以后唯一可以利用的借口消除了——他为什么还要阻止他呢？“你可以研制一种新子弹。”他宣布到。
但这并不是德国人希望得到的东西。“我很抱歉，先生，”诺沃特尼尴尬的说到，并抱歉的摊开双手，“我没有能力研制弹药。”
“你真让我感到惊讶，诺沃特尼先生。”其实这没有什么值得惊讶的，虽然这个时代的著名枪械设计师都研制过至少一种著名的枪弹，不过，诺沃特尼先生毕竟只是一个历史上默默无闻的小人物，他不能研制弹药……虽然不是秦朗愿意见到的，但他也承认这的确是合理的。
但秦朗仍感到自己当初的决定是个错误。“你真让我感到惊讶，诺沃特尼先生。”他重复了一次。
“我说过了，我很抱歉，先生。”诺沃特尼一脸歉意的说。
“你完全不像我
德国人，”秦朗以一种不仅仅是挖苦的语气说，“那你没有能力研制新弹药，你又准备怎样获得你需要的九毫米手枪弹？”
“德国人并不总是严谨而死板的，先生。”诺沃特尼耸耸肩，“至于弹药，比较方便的做法是选择一种市场上已有的现成产品，不过我更希望公司可以研制一种新型九毫米手枪弹。我必须说，公司生产的弹药品种太少了。”
当然，他和秦朗都知道，“太少”只是一个粗略的、打了折扣的描述。大毒蛇武器公司目前生产的弹药品种不是太少，而是非常少——只有四种。
考虑到公司的未来发展，尽快研制一种新型手枪子弹当然是完全有必要的。
但秦朗一点也不喜欢做这件事。
原因十分简单：这件事只能由他亲自完成。整个武器公司里，只有两个人有能力研制性能优良的弹药：他和勃朗宁，但现在勃朗宁却没有时间和精力来做这件事。需要他负责完成的工作已经有一大摊子，如果继续给他新任务，枪械大师一定会很不愉快。
而现在，秦朗还承担不起勃朗宁的恼怒。
不过……秦朗又想了一下，即使勃朗宁有时间和精力，他也不能将任务交给他……并且也不能交给别的什么人。如果站在公司未来发展的角度看待问题而不是单纯的为了折腾奥托•诺沃特尼，研制新弹药的工作也只能由他亲自完成。
只有他自己才知道哪种九毫米手枪弹能够满足要求。世界上只有一种九毫米手枪弹既可以长期占据市场，又很适合自动武器使用，那就是九毫米巴拉贝鲁姆手枪弹。
这种一九零二年就已诞生的手枪弹直到二十一世纪初期仍在大量生产，并广泛应用于各种手枪和冲锋枪——尽管其中大部分都是经过改进的型号，但它的生命力极其顽强也是不可辩驳的事实。
九毫米巴拉贝鲁姆手枪弹拥有很高的商业价值，所以，如果要研制一种九毫米弹药，它是唯一合适的选择。
而这件工作明显不能交给勃朗宁完成。枪械大师对这种弹药一无所知，而且也不喜欢有人对他的工作指手画脚，更糟糕的是，历史上他研制的那些子弹，除了.45...威力弹药果让勃朗宁负责开发九毫米巴拉贝鲁姆，说不定他会研制出一种9×19毫米的.38
不过，要秦朗自己完成九毫米巴拉贝鲁姆的研制工作也不容易。首先，他自己也没有充裕的时间和精力，其次，与以前研制的四款枪弹、以及他正准备研制的小口径步枪弹不同，他找不到任何与这种手枪弹有关的、有价值的参考资料，不管是实物还是记忆。
事实上，虽然有点荒谬但却毋庸置疑的是，除了.357马格南，秦朗对所有九毫米手枪弹都缺乏了解。
从他变成枪械爱好者的时候起，直到现在，他喜欢的只是大口径或者大威力的手枪，所有口径在十毫米以下的手枪都不能引起他的兴趣，自然，他也对这些手枪使用的弹药所知甚少——即使是九毫米巴拉贝鲁姆手枪弹也不例外。
甚至他还在努力避免使用它。即使去商店挑选格洛克手枪，秦朗也会选择21或者22型，而绝不使用标准的_|。
所以在他的大学时代，秦朗竟然从来没有接触过这种使用极其广泛的子弹，他对它的了解仅仅限于枪弹的口径、弹壳长度、以及外形。对于即将开始的工作来说，这点常识性的知识根本没有任何价值。
“这真是糟糕，”秦朗对自己过去的错误感到很郁闷，“如果早知道会遇到现在的情况，我就应该多花点时间熟悉一下这种子弹。”
“你说什么，先生？”他说的是中文，因此诺沃特尼不知道他说了什么。
“没有什么，诺沃特尼先生。”秦朗说，他不想让德国人知道他的困扰。“现在你可以离开了，新手枪弹的问题，我会为你解决。” <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>