彪正在认真擦拭他的新玩具，同时暗自感叹自己已经大的变化。如果是以前，他绝不会静下心来做这种事情，但现在，只要一天不擦拭武器，他就会感到很不舒服。
一方面，这是因为他已经习惯自己的新身份，并且深知一件状态良好的、随时可以发射并且不会出现故障的武器是生命的最大保障，另一方面，训练营的规则很清楚，任何没有良好的保养自己的武器的雇佣兵，都会受到严厉的惩罚——通常是高举武器，围绕操场进行二十圈兔子跳并高喊“这是我的步枪，这是我的老婆”。
张彪还没有接受过这样的惩罚，但有人接受过。在亲眼见识了那些倒霉弹的惨状后，他开始每天擦拭自己的武器两次——上午一次，下午一次，既不多，也不少，总是如此。
哪怕现在是他进入训练营后得到的第一个假期。
现在是一八九五年七月四日，独立日，所以秦朗给雇佣兵们放了一天假。当然，这不是为了庆祝美国的国庆，而是因为独立日庆典之后部队就会前往阿比西尼亚，他希望雇佣兵们可以安心上路……
这么说似乎有点不那么恰当，因为“上路”这个词对中国人来说还有另一种含义，但不得不说，秦朗的确有这样的想法。
战争中的伤亡总是无法避免的，哪怕敌人是意大利军队也同样如此。毕竟，意大利人的步枪不是小孩子的玩具，他们发射的子弹也没有眼睛，不会只击中阿比西尼亚人。谁也不能保证每个人都可以平安返回美国。
雇佣兵们也很清楚自己执行的任务有多么危险，只不过由于各种各样的原因，他们没有办法摆脱这次任务，只能用其他方式让自己变得高兴一点。
比如在酒吧里进行自己人生中有可能是最后一次的狂欢。
事实上，除了少部分已经结婚并且家就在圣迭戈的特殊份子，几乎所有雇佣兵现在都在酒吧里，而张彪则是一个例外。
不过还有另一个例外：威廉•；巴茨.::他不想去，而是因为他是唯一的一个没有获得假期的雇佣兵。
原因很简单：昨天，巴茨先生得到了他的新玩具，“放荡者”冲锋枪，于是他得意的带着它四处炫耀。糟糕的是，他不但将一个装满子弹的弹匣插在上面，而且还将子弹上了膛……结果枪走火了。
虽然没有人因此受伤或者死亡，但他的假期还是彻底泡汤了。
巴茨感到异常郁闷。“那只是一个意外，枪走火了，不是我故意向谁开枪……”
“威廉，这些话你已经说了很多次了。”张彪看了他一眼。“不管怎么说，子弹是你装的。你犯了一个错误，你就应该受到处罚，没有其他可能性。”
“见鬼，别对我重复史密斯说过的话，张。”
“那么你也别再向我抱怨了。”张彪要求到，“威廉，我正在工作。”
“上帝，所有人都在外面狂欢，而你却在这里擦拭武器……”他似乎想起了什么，突然停了下来，过了一会儿才继续说：“你觉得你的新玩具怎么样？”
这个问题让张彪感到很困惑。“我记得你也有一支。”
“对，但我还没有用过。”巴茨解释到，“我把精力全都用在‘放荡者’上了。”
张彪摇了摇头。他不能理解巴茨的行为——还有其他一些人。公司给他们配发了武器，虽然是卡宾枪而不是大家都想获得的冲锋枪，但他们有必要预支薪金再购买一支“放荡者”吗？而且是整整一个月的薪金……
这真是发了疯了。
“鲍尔先生一定快要笑晕过去了。”他说。
“别管那个家伙。”巴茨一点也不关心西蒙•；鲍尔，他只想知道张彪对卡宾枪的看法。如果它的性能还算不错，他准备也买一支。“快告诉我，你觉得它怎么样？”
张彪盯着他看了一会儿，似乎是想弄明白他究竟想做什么，但最后却什么也没有看出来。他再想了几秒钟，然后点了点头。“这是把好枪。”
这是他唯一可以想到的评价。
很简单的评价，但也很准确。Varminter卡宾枪——当然，它还有一个正式但却有点拗口的名称，“勃朗宁轻型战斗卡宾枪”——作为由勃朗宁设计、并得到秦朗认可的武器，也许它不能成为M1911那样的经典，但它肯定是好枪。
至少纸面上的性能很好。
Varminter是件很轻巧的武器，空枪重量只有六点三磅。不但比标准步枪轻，而且也比市场上出售的其他
轻巧；并且它的长度只有三十七英寸，发射的也是容.22步枪弹——而且由于发射药的问题，正在生产的.223枪弹的枪口动能小于M855枪弹，因此后坐力还要小一些。
因此对于它的潜在用户——狩猎爱好者、农场主、执法与保安人员、比赛射手和射击发烧友——而言，这很具有吸引力。
“那么，它的射击精度怎么样？”巴茨提出一个很重要的问题。
射击精度，这很重要，没有人喜欢使用一件面对面都打不中目标的武器，不过勃朗宁设计的武器显然不会出现这样的问题……至少历史上没有出现过这种问题。
“比你的‘放荡者’好得多。”张彪说，“在一百码距离上，我可以用十发子弹打出八十九环的成绩。”
“平均？”
“当然。”
“我的上帝。”巴茨有点惊讶。在雇佣兵里，张彪虽然不是枪法最糟糕的一个，但肯定属于最后一百名，如果他可以打出平均八十九环的成绩……虽然只是一百码，但似乎也可以说明一些问题了。
他又考虑了几秒钟。“它能像‘放荡者’那样连续射击吗？”
“我的不能。”这是一个让张彪感到相当沮丧的事实——尽管勃朗宁设计的是一支具有连发射击功能的自动武器，但实际生产的卡宾枪里却有一些是只能单发射击的型号，而史密斯的小队得到的正是这种。
因为秦朗准备向市场推出两种不同规格的卡宾枪：只能半自动射击的民用运动型与拥有自动射击模式的政府执法型。
当然，只要更换几个零件，前者就能迅速变成后者——反过来也同样如此。
“但我不想这么做。”张彪说。
巴茨扬了扬眉毛。“为什么？为了节约几美元的零件费用？”
“当你打算结婚而又没有那么多钱时，你就会发现，每一美分都是极其重要的。”说完，他开始继续擦拭零件，但很快又停了下来，转头看着巴茨。“威廉，你为什么不拿着你的卡宾枪去靶场呢？”
“怎么？”
“没什么，只是我认为，既然你对它如此感兴趣，为什么不亲自试试？”
“说得对，伙计，我的确应该亲自试试它。”巴茨兴奋的叫了一声。他从床上跳起来，如同一阵风一样冲出了营房。
“这个笨蛋。”看着他留下的烟尘，张彪露出一种怜悯似的表情，并慢慢的摇了摇头，“竟然连自己的枪都没有带走，打靶？开什么玩笑。”他轻声咕哝着，一半是对他自己，“他还得再回来一次。”
果然，一分钟后，巴茨又以同样的速度冲进了营房。“张，我的枪在哪里？”
……
“秦，有件事我想与你商量一下。”
“我想，那一定不是什么好事。”秦朗眯起眼睛，用看似漫不经心的目光打量着刚刚坐到他对面的邓肯——他的表情告诉他，桑迪先生一定有什么奇怪的要求希望得到他批准。“邓肯，你又想做什么？”
千万不要又是什么乱七八糟的协会……
“我也想去阿比西尼亚。”邓肯请求到。尽管与阿比西尼亚人交易的人是他，但公司只准备派一名高级代表去那里，而在董事会上，这个名额被奥康纳占用了。所以现在，邓肯想增添一个名额。
但他必须说服秦朗。
“给我一个理由。”秦朗说。
没有直接拒绝？邓肯暗自松了一口气。“因为与阿比西尼亚人谈交易的人是我……当然还有你。”他说，“他们不认识也没有见过肖恩或者其他人，如果我不去那里，肯定会有一些意料之外的麻烦……”
“也许你自己就是一个麻烦。”秦朗打断他，“还记得吗？在敌人面前你连枪都开不了。”
那是他们刚刚遇见时发生的事情。已经过去两年了，不过这依然是邓肯的一个污点。他对此感到很难堪。“这一次不会了，秦。”他为自己辩解到，“我已经改好了。”
“是吗？”
“我可以发誓。”
秦朗盯着他看了一会儿。“好吧，但愿我们都没有犯错。”他从抽屉里拿出两支手枪，“为了你的安全，带上它们。”
“这是？”邓肯看着那两支手枪。它们很像秦朗最初用过的那两支手枪，但实际上又不是。
“这是勃朗宁设计的.45口径半自动手枪。”秦朗的声音变得愉快起来，“公司将在明天投入批量生产。” <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>