却说秦仲海在文渊阁给无名怪客暗算，弄得十几名手下受伤，为求遮掩丑事，只得向韦子壮借了几百两银子打赏。好容易风波平息，众属下无不大发其财，但秦仲海自己给人偷袭得手，身中两剑，却连下手之人的来历也弄不明白，可说灰头土脸已极。秦仲海恼火之余，猜想这蒙面贼定已取走若干物事，这几日便在密室里校对查核，一来查出少了什么东西，二来要找出蛛丝马迹，日后也好报仇。
这下苦差可将他折腾得神疲力乏，他每日浸泡字海之中，自须一本本细读，连着两日下来，几乎给整得发狂。自知若要一一核对百年遗下的奏章，自不免要花上数月时光，偏生这事又须保密，不能请人代劳。筋疲力竭之余，忽地情急生智，心中便想：“这贼家伙既然蒙着脸，冒险来偷，失落的奏折定与现今朝廷人物有涉，绝非古物，咱灵光点，该从这几年的奏章查起。”
当下便从今年的奏章开始翻阅，景泰一朝至今已历三十年，朝廷奏章中只要略涉私密的，一律往此处送来，三十年来也积下了数百份奏章，一时读之不尽。
秦仲海翻开一看，但见这家知府喝花酒，那家御史抢田产，你把媳妇来爬灰，我拿姨娘做小妾，无不是难看丑陋的茅坑臭事，让人为之掩鼻。秦仲海倒是看得心旷神怡，连声赞叹。他见这些奏章多半出自厂卫之手，江充、刘敬这两大奸臣各领风骚，你一本、我一道，谁也不让谁。料来这两帮人马没别的能耐，皇帝要他们挖运河、建长城，那是缘木求鱼了，只是若要知道谁家床第生活
幸福美满，找上他们准没错，搞不好还能弄个上下两册来看，图文并茂之余，定是乐趣无穷了。
秦仲海嘿嘿干笑，心道：“无怪这两大奸臣权倾朝野，朝中大臣的小辫子全给他们抓光了，想不听话也难。”还好自己名声狼藉，乃是狂嫖烂赌之徒，四海知闻，倒也不怕旁人来说。他心念-转，想道：“不知咱们侯爷可有什么把柄落在人家手中？若给我查出来，可得帮他下手毁去。”秦仲海是个痛快性子的人，生平不重教孝节义，对旁人的小过小错不甚在意，此时便想替人遮掩。
谁知找了一阵，居然找不着一件关乎柳昂天的丑闻，秦仲海心下敬佩，想道：“看不出咱们侯爷道貌岸然，原来真的表里如一，持身甚正，满朝文武都找不到他的把柄。”转念一想，登时嘻嘻一笑：“说不定咱侯爷遮掩功夫特别了得，那也说不定。”他胡乱翻弄一阵，不见少了什么奏折，便往另一处书架行去。
此处全是刑部奏章，他随手翻了几本，多是判决文书，内容则是一般地不堪闻问，要不便是囚徒与大臣有旧，得以从轻量刑，再不便是审官收赃滥决，给人参了一本，秦仲海摇头轻叹，心想：“看咱们朝廷黑暗成这个模样，老子可要多加小心，别给人盯上了。”回想卢云的案子，比起此处的天地奇冤，那真是小巫见大巫了。
秦仲海本是抱着玩笑心情来看，哪知越看越是心惊，此时他见了许多朝中密辛，这些消息只要稍一发布，绝不是随口敷衍便能了事的，想起刘敬那日箴言：“多吃多睡，性命无忧，少看少说，享福至终”，秦仲海心下暗暗惊惧，明白日后定须谨言慎行，以免惹祸上身，给人当作了眼中钉。
看到刑部第二排书架时，猛觉空了好些地方，他拿起簿册对照，霎时全身出了一身冷汗，架上文案竟是无端少了一排，他细目比对，只见短少的奏章都是景泰十四年所写就，总计少了十来份奏折。他急急去看其他书架，只见其余兵部、枢密院、大理寺等处也有短少，他细细一查，凡是景泰十四年所就的奏章密本，一律都已失踪。
秦仲海心下起疑，料知景泰十四年定然生出了什么大事，却有人想加遮掩，他心下暗暗冷笑，想道：“好-个混蛋，竟把相关奏折都毁去了，可这景泰十四年的记载何其之多，难道天下别无文书留下么？”他满心好奇，便到外头文渊阁书库，大肆翻阅书籍。此地书籍并非密奏，定有什么线索留下。
秦仲海找来一本景泰纪年谱，上头记载着当朝发生的大小事，他打开第一页去读，只见蝇头小楷密密麻麻，实在伤眼。他举起蜡烛，奋力读道：“景泰元年春正月乙酉享太庙，巳丑大祀天地于南郊，二月壬子御经延………”内容枯燥乏味，令人口干目酸，全身难过。他又读了两句，霎时睡魔袭来。已是哈欠连天，勉力再读道：“三月甲申，禁吏民奢糜，免陕西被灾税粮，是日大风雨，坏郊坛宫殿……”读到此处，实在支持下住，迳往地铺而去，呼呼大睡起来。
睡不多时，梦中忽见一只青鸟飞来，往自己左腿一阵乱啄，只弄得自己疼痛不堪，秦仲海吓了一跳，只见那鸟模样怪异，人面鸟身，长得却有点像江充。秦仲海大怒，喝道：“你***贼厮鸟！想给爷爷打牙祭么？”说着举刀去斩，那鸟给他按在地下乱砍，满身浴血，跟着啾啾鸣叫，便自飞去。
秦仲海做了这怪梦，猛地惊醒过来：心道：“青鸟啄腿，主何吉凶？”他平素最爱读三国演义、肉蒲团这些杂书，知道世间有解梦一说，当年文王梦熊，便遇上了姜了牙，他仲海梦鸟，莫非要遇上什么大美人不成？可别姓江才好。秦仲海懒得理会，他伸个懒腰，揉了揉眼，勉强打起精神，心想：“古人悬梁刺骨，彻夜读书，看人家卢兄弟十年寒窗，这才中了状元，老子可得争气点。”他命下属打了盆水，用力刷洗一阵，好生打理了精神，便又坐下读书。他学了个乖，迳自翻到景泰十四年之处，这才逐月读去，霎时见到一段记载：“景泰十四年三月丙午，怒苍贼匪犯霸州，陷大城，典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严。”
“怒苍贼匪”四字人眼，秦仲海登时倒吸了一口凉气，这下方才明白，原来景泰十四年间，中原曾经发生一场大战，怒苍山群匪非只打得京师戒严，尚且连朝廷老将都给打死了，看来这场大战定是惊天动地。
秦仲海心惊良久，再往下读道：“四月，贼犯沿边，召征北都督柳昂天还入景福宫，参酌军机，制定韬略，制贼于先。”他眉头皱起，心道：“这景福宫住的不是皇帝的老娘皇太后么？这老贼婆平日根本管不上事，干什么找侯爷过去？难道皇太后深闺耐不住寂寞，便想这个那个？”他这几日读多了扒粪丑事，居然又想到歪处去。
他猜想不透皇太后为何召见柳昂天，便自管往下再看，只是一路看去，却不见了怒苍山的记载。一路翻到景泰二十年，那群贼子却像消失无踪一般，全然不见踪影。
秦仲海抚额苦思，知道这中间另有隐情，心道：“无论如何，景泰十四年定然生出什么大事，只怕还有什么不足为外人道的**，我可得找它出来。”
一来是因职责所在，不能不把遗漏的奏章明细表列出来：二来他生来好奇心颇重，只想把这桩朝廷密闻看个明白。当下便找来景泰十四年前后奏章，想来从前后两年的奏章下手查阅，定可挖掘出其中谜团。
这一翻动，实是非同小可，足足看到了天明，只见奏章明载众匪如何为祸，但关于怒苍山何以覆亡一事，竟是一无所获，秦仲海虽是疲累无比，但念在此事异常要紧，下楼吃过早饭，稍稍清洗后，便又一股脑儿钻回阁去。众下属都是吓了一跳，不知他是否被书堆里冒出的颜如玉缠身，否则岂会成恶劣这般猴急神色？
秦仲海回到文渊阁，直是翻箱倒柜，但景泰十四年间关乎怒苍山的史料，却是付之阙如。要看怒苍山灭亡的记载，更是只字不见。秦仲海毫不死心，又去文渊板书库中查阅，谁知仍是找不出蛛丝马迹。
待到后来，秦仲海已如发狂一般，每日只是用力搜寻，中问几人过来禀报，说柳昂天传他去府里议事，但秦仲海只是充耳不闻，只要找不出其中秘密，那是绝不能罢休的。
足足找到第十日，大学士孔安差人通报，说明日便有兵员过来接管，秦仲海想起驻防一月的期限已过，他深怕奏章遗失之事给人揪出，心下叫苦连天，想道：“说不得，老子只要硬干了！”当即命人找来文房四宝，便躲在西角牌楼里挥毫。
众下属本在赌博，忽见老大坐到角落，提起毛笔，不知要干什么，都是面露钦佩之色，纷纷问道：“老大要写什么？可是要追哪家闺女么？”秦仲海喝道：“放你祖宗的屁！老子要写情书给你奶奶，你们管得着么？”提起笔来，只觉重如千斤，全身是汗，他呸了一声，将上衣脱去，大喝一声，运起火贪一刀第一重功力，用力往纸上砍落。正是“袒胸露肚侍卫前，挥毫落笔如云烟”，众属下都是赞叹不已。
一名下属凑上头去，想要品评一番，却忽地大惊失色，道：“乌龟！”其余几人吃了一惊，急忙来看，赫见纸上一只凶猛神龟，正自对着众人冷笑，神态颇为狂傲，看来还与秦仲海有些神似。
众人心中骇然，都想：“老大在干什么？难道是画自己的寿像么？”正猜测间，只见秦仲海面色俨然，沈声道：“这只龟画的怎么样？还算神骏么？”众下属连吞唾沫，不知该如何回话。
秦仲海哼了一声，道：“乱世神龟最值钱，谅你们如此愚鲁，自不懂老子笔下的神妙道理，全给我滚了！”眼见老大画了百来只龟，整整十大本奏章，还得意洋洋的携回文渊阁，众下属议论纷纷，都是暗自罕异。
这日大学士孔安亲领一队侍卫，前来接管文渊阁，秦仲海见大批人马云集，心道：“你***，一会儿要是给他们发觉老子画的神龟，那可是欺君大罪，我可得小心了。”他见数十名侍卫手持清单，一一查对库房里的藏书，秦仲海陪在一旁，摸头抓耳，装作漫不经心的神色，其实内心直是心惊胆战，波涛汹涌。
查到密本室，众人无权开启，只得请来东厂总管刘敬，会同孔大学士一起进入。
刘敬驾临文渊阁，众人无不凛然。孔大学士更是亲到门口相迎。刘敬缓步进来，待见了秦仲海，便是微微一笑，道：“秦将军，好久不见了。这些日子可辛苦你啦！”
秦仲海嘿嘿一笑：心道：“这老头纵容琼贵妃偷人，上回我卖他个面子，也算是件人情，一会儿若要出事，他定会替我遮掩。”想到此节，心中多少定下。
刘敬命自己下属取出锁匙，打开了密室小门，便与孔安并肩走进。两人甫一走入，霎时之间，只见孔安举袖遮鼻，皱眉道：“有股怪味。”秦仲海心下一惊，想起自己的夜壶还放在里头，这几日太忙，竟尔忘了取出，无怪会臭成这般。
正惶恐间，却听刘敬道：“这处所太久没开，自会臭些。”孔安听他如此说话，自也不便多言，当下咳了一声，点头道：“刘总管说得是，我倒疏忽此节了。”这孔安虽贵为阁揆，但在诸大派的夹杀中，早已故旧凋零，难与朝廷三大派相抗，凡事只得退让。秦仲海见逃过第一劫，登时嘘了口长气，心道：“今日却靠老刘救命了。”
孔安又走两步，忽地踢翻一物，顿时臭气薰天，众人都掩上了口鼻，孔安低头一看，只见地上倒了只大壶，屎尿洒得满地，臭不可抑。秦仲海叫苦连天，暗道：“***！十来天的臭屎全都滚了出来，这可怎么办？”
孔安心头火起，怒道：“这是夜壶！谁在这儿拉屎！”眼看孔安神情不善，秦仲海正自惴惴，却见刘敬俯下身去，对着夜壶察看一阵，摇头道：“这不是夜壶。”
众人闻言，尽皆一愣。孔安大声道：“这里头全是屎尿，如何不是夜壶？”刘敬眨了眨眼，笑道：“这是一本书。”孔安面色铁青，斜目往秦仲海瞪了一眼：心道：“这小子和东厂勾结上了，不能和他当真。”他是个乖觉的，一见刘敬有意放水遮掩，当即轻叹一声，自行转口道：“刘总管好眼力，这确实是本书。看来老朽真是老眼昏花了。”袍袖一拂，转身便朝书架走去。刘敬听他语带讽刺，只是微笑，不以为意。
一名侍卫听得两位大臣如此说话，只是心下起疑。他凝视着夜壶，皱眉道：“这真是本书么？可不管怎么看，这都像只夜壶啊？”一名文员有意讨好刘敬，只想趁机巴结一番，当即笑道：“这你就不懂了，世人标新立异，所在多有，将书本作成夜壶模样，那也不过是时兴之意。”那侍卫一惊，说道：“把书作成夜壶形状，那要怎么看哪？”那文员无法自圆其说，随口乱扯道：“只要拉过一次，便能读出其中真谛，”
那侍卫吃了一惊，偷偷将夜壶带到墙角，随即解下裤带，尿了起来。
孔安奉人清查一阵，他知秦仲海有人撑腰，即使有何遗漏，恐也治不了他的罪，便只随意闲看，全不挂心。几名侍卫不知官场机巧，却还细心察看，就怕少了些物事，日后要担罪责。
一名侍卫见架上一排奏折颇新，不似古旧之物，他心下起疑，便将之抽起翻看，猛见奏章上画了好一只巨大乌龟，直是跃然纸上。那侍卫惨然惊叫：“有乌龟！”
刘敬凑过头来，登时见到秦仲海的大作，笑道：“是啊！好大一只乌龟！”
孔安听了惨叫，只哼了一声，皱眉走来，道：“又有什么事了？”那侍卫硬着头皮，将奏章递过，孔安见了秦仲海亲绘的龟图，也是赫然一惊，他心中狂怒，怒目瞪向秦仲海，心道：“好一个游手好闲的无赖败类！居然不务正业到这个地步！”
秦仲海给他瞪得神情尴尬，当下偷偷躲到书架后头，满脸羞惭，只作不知。
那侍卫低声道：“奏章上怎会跑出一只乌龟来？莫非有人搞鬼？”孔安往秦仲海恨恨一瞪，咬牙道：“你懂什么了！景泰十四年间，皇上命人……命人去寻找四大神兽，龙凤麒鳞没能找到，却教本朝左御史找着了这只神龟，皇上龙心大悦，这才命人临摹在奏章上。”也是孔大学士饱读诗书，这一节谎言竟编得丝丝入扣，叫人不得不信。那侍卫忙道：“原来是四大神兽，无怪要藏在密本室里。”当下将龟图急急收起，还在清单上注明来历，写道；“景泰十四年神龟图乙式乙份”。
孔安四下看了一阵，天幸只掉了十来本密奏，还能勉强交差，他清了清嗓子，斜目看了秦仲海一眼，冷冷地道：“多亏秦将军这几日率军驻守，平安交付此间物事，日后这文渊阁的安危，便由直隶京营许校尉接管。”那许校尉急忙抢上，拱手道：“在下赴汤蹈火，不敢有失。”说着向秦仲海连番请益，秦仲海嘿嘿干笑，不置可否。
出得文渊阁，秦仲海总算交付苦差，想起逃过一劫，没给人送去充军，霎时哈哈大笑，甚是得意，十来名下属也纷纷抢上，向他道贺。
正喜乐间，忽听一人道：“秦将军，好容易卸下这个重责大任，真得好好庆功啊！”秦仲海听这声音老迈，转头去看，只见一名老者笑吟吟地看着他，正是刘敬。
秦仲海此番逃脱罪责，算来欠他一个人情，他面色尴尬，陪笑道：“今日全靠刘总管帮忙，否则小子脑袋已然不在了。”刘敬笑道：“不过少了几本奏章，哪这么严重？”说着往他看了一眼，缓缓走开，似是有意要他随来。
秦仲海见他目光隐隐含着深意，知道他有事提点自己，忙向下属道：“我有些事情和总管商量，你们先回西角牌楼，一会儿再来找我。”众下属答应一声，自行去了。秦仲海跟随在刘敬之后，两人从文渊阁一路行去，不久便至前三殿广场，此处辽阔一片，远处奉天、华盖、中极三殿雄然巍立，汉白玉高台隐隐生辉，望之极具气势。
刘敬忽地停下，他见漫天落叶，已是深秋景象，不由得一叹，道：“又要入冬了，唉，一年复一年，日子好快啊！”秦仲海嗯了一声，不曾接口，只是默默相随。
刘敬叹道：“秦将军，你是武英十四年生的吧？”秦仲海愣了一下，不知他何出此问，当即回话道：“末将肖羊，武英十五年生，总管有何吩咐？”
刘敬嗯了一声，道：“没事，我记错了。你今年三十又四，唉，已经过了三十多年啦。”秦仲海听他话外有话，一时大为起疑，心道：“他问我的生辰做什么？难道别有阴谋么？”当下心中狐疑，暗暗留上了神。
刘敬走了两步，忽然手指远处的承天门，皱眉道：“倘若有只兵马，想要硬攻承天门，你要如何抵挡？”秦仲海大惊失色，道：“谁这么大胆？”
刘敬微微一笑，道：“咱家只是打个比方，想考你一考。”秦仲海沉吟片刻，回话道：“若有人领兵攻打承天门，末将自当率人埋伏在西顺门，只等他大军冲入一半，再行伏击。”刘敬哦了一声，奇道：“你怎不正面抵挡，却要埋伏在西顺门？”
秦仲海低头垂目，沈声道：“渡河未济，击其中流，待其首尾不能相应，贼寇手到擒来矣。”
刘敬哈哈大笑，颔首道：“高明！高明！都说柳门人才辈出，我总算见识了。”他轻拍秦仲海肩头，微笑道：“那咱们掉个头尾吧！若是由你来打承天门，你要怎么下手？”秦仲海陡地听了这话，只感大吃一惊，霎时全身巨震，饶他天生大胆，此时也不敢应答，只低头不语。
刘敬哈哈一笑，道：“怎么不说话了？你答不出么？”秦仲海额头冷汗涔出，往地下一跪，颤声道：“末将便算吃了熊心豹子胆，也不敢为此逆乱之事。”刘敬面带微笑，伸手将他扶起，道：“知己知彼，百战百胜，此乃防患未然，秦将军何必忧惧？”
秦仲海知道这刘敬手段厉害，自己别要给他抓到把柄，到时落入这帮太监手中，定是水深火热，惨不堪言。他咳了一声，摇头道：“在下鲁钝，实不知这承天门该如何攻打，公公另请高明吧！”刘敬微微一笑，道：“秦将军过谦了。”他眼望承天门，神色凝重，道：“秦将军，你原是朝廷的征北游击将军，本来好端端在前线驻防，却怎地忽然调回京城，在这宫里管事。此中情节，你可曾知晓？”
秦仲海心下又是一惊，他进宫当差一事，若照柳昂天所言，当是江充为剥柳门兵权，剪除羽翼，这才使出明升暗削的手段。但此刻刘敬忽尔提起，料来其中另有隐情，当下低头拱手，道：“此事末将正要请教，请公公提点。”
刘敬眼望远方，淡淡地道：“不瞒你说，你之所以进宫办事，全是我向皇上荐保的。”秦仲海啊地一声，惊道：“我与公公非亲非故，公公为何如此提拔？”他受调大内，连生两级，可称破格晋升，两人并无故旧关系，却不知刘敬有何居心了。
刘敬听了问话，转头便看向秦仲海，温言道：“秦将军，我一直很欢喜你，你不知此事吧？”
秦仲海闻言一惊，寻思道：“***！这老太监欢喜我？莫非他看我年轻体健，想要这个那个？”他每日里读的都是金瓶梅，自是满脑子邪念，陡地想到歪处去，全身鸡皮疙瘩都出来了，连忙摇手道：“我这人中看下中用，那档子事不行的……”
刘敬哪听得出他话中的言外之意，只是笑了笑，忽道：“秦将军，你师父他老人家还好吧？什么时候回去探望他一番啊？”秦仲海咦地一声，不知刘敬何以问起自己的师父，他心下一凛，收拾疲懒，沈声道：“公公忽地垂询家师，是何用意？”
刘敬淡淡一笑，道：“上回在华山见到方老前辈，唉，他还是挺不开心的模样……你师徒二人虽然不能相认，但你可不能数典忘祖，还是要好好孝顺他啊！”
秦仲海大惊失色，全身冷汗落下，他的师承来历极为隐密，当朝除卢云一人以外，无人知晓，不知刘敬怎么察觉的。他心念急转，寻思道：“这是怎么回事？这老贼怎地知道我是九州剑王的弟子？莫非是卢兄弟多口？还是这刘敬早在查我的底细？”想起师父方子敬过去曾经投身怒苍，反叛朝廷，心下更是惊惧不定。
刘敬上下打量他一眼，忽地一笑，道：“你莫要害怕，明日去城西鬼屋看一看，再来找我不迟。”秦仲海一愣，道：“城西鬼屋？那是什么地方？”刘敬淡淡地道：“现下不便多说，等你看过之后，再来找我说吧！”
秦仲海满心狐疑：心道：“这老太监到底有何打算，我可得加倍小心了。”
刘敬斜睨他一眼，跟着哈哈一笑，便尔离去。
秦仲海见刘敬笑嘻嘻地离开，似乎满是机心，他抓了抓脑袋，满腹狐疑中，只见众属下已然过来。众人见他大功告成，都说要祝贺他交差，想邀他同去宜花楼吃酒。
秦仲海一听情由，立时笑骂道：“***！你们这帮混蛋，摆明是想淫乐，还要找因头替老子庆功？还不是要你爷爷去付帐！”众手下听他说穿阴谋，都是尴尬一笑。
众人一路嘻笑谩骂，行到宜花楼去，那老鸨早已得知财神驾临，自率大批莺莺燕燕在楼下等候。众女一见秦仲海，无不眉花眼笑，纷纷叫道：“秦将军又来啦！”
一众下属笑道：“你们该改口啦！以后要叫秦大学士！咱们老大才从文渊阁出来哪！”众女大喜，更是死缠烂打，慌下迭地将众人迎到楼上去了。
秦仲海哈哈大笑，眼看众属下兴冲冲地上楼，他前脚跨出，便要跟上楼去，忽然袖子一紧，却是给人拉住了。秦仲海皱起眉头，回头看去，只见一名美女俏生生地立在眼前，正自凝视着自己。
秦仲海热门熟路，自知这美女便是京城名妓青青，此女才华洋溢，精通书画，尤擅吟诗歌唱，直可说是才貌双绝，深得王公大臣的仰慕，只是秦仲海天生粗鲁，自是不解这等风情，向来少与她往来。眼见青青望着自己，他心下烦闷，不由咳了一声，拱手道：“姑娘有何指教？”
青青凝视着他，轻声道：“秦将军，我想向你打听姊姊的事。”秦仲海神情老大不自在，咳了一声，方才道：“姑娘好端端地，怎么忽然问起她？可有什么大事吗？”青青幽幽地叹了口气，道：“秦将军，这两年来，柳侯爷待她可好？”秦仲海身子一震，竟尔低下头去，拱手道：“抱歉了，此事恕在下不知情。姑娘若是要问，不妨差人到柳府去问。”
青青泪光闪动，啜泣道：“秦将军，你又不是三岁小孩，怎说这等话？好容易姊姊嫁人了，我们这种低三下四的人，怎可再去扰她？”秦仲海嗯了一声，他常在酒楼打滚，自知欢场女子的苦楚，便道：“说得也是，她现下幸福了，人人都尊她一声七夫人，为了她的名声着想，你们自不该再去找她。”
青青面带泪水，悲声道：“幸福了？嫁给一个老头，哪有幸福可言？秦将军，当年姊姊如此爱你，你却理都不理她的死活么？”说着拉住秦仲海的衣袖，泪水更是滑落面颊。
秦仲海苦笑两声，嘶哑着道：“好姑娘，你姊姊是咱顶头上司的老婆，我没唤她一声干娘便不错了，你还要姓秦的怎么样？”青青哭道：“无情无义！若非你这死没良心的迟迟不娶她，她又怎会嫁给柳昂天那老头子？薄幸之徒！你去死！”大悲之下，竟是出拳来打，秦仲海不敢还手，只给她头脸手脚乱打一阵，一旁龟公见了，急忙来拉，秦仲海才得以脱身而去。只是他给这么一扰，兴致退了大半，只感烦乱不堪。
秦仲海上得楼去，心下甚是苦恼，才一坐下，低头只管痛饮，众属下见他神情忽尔变得如此，都感讶异。
秦仲海叹了几声，想起刘敬之事，更觉闷了，霎时连尽十来杯烈酒，兀自觉得不足。
他呆呆坐着，想道：“这刘敬真个怪了，为何对我的事情这般熟悉？莫非他与师父有什么恩怨？可是有意害我？”转念又想：“不对，这老太监若要整我，老早便能下手了，何必对我百般呵护？照他的神情看，好似要找我干些大事。说不得，明日去找侯爷商量一番。”只是想到自己前去柳府，不免要与七夫人照面，烦心之余，又在那儿举杯痛饮。
一旁粉头见他愁闷，忙道：“秦将军难得过来，不要再烦那些公事了，好好陪奴家喝两杯嘛！”说着挨了过去，在那儿磨磨蹭蹭。秦仲海给她胡乱挤了一阵，心情转好，登时哈哈一笑，道：“正是，兵来将挡，水来土掩，天下有什么为难事？”说着举起酒杯，一饮而尽，众下属大喜，急急为他斟上了酒。也是他生性豁达，当下便不再发愁，自与下属猜拳行令，喝了个畅快淋漓。
正喝得兴起，一名下属见相好姘头没来，便问道：“小绿姑娘呢？怎地今日不来接客？”众人闻言，纷纷取笑，道：“怎么，害相思啦！”那下属脸上一红，呸了几声，骂道：“随口问问而已，看你们得意的。”忽听一名粉头轻轻一叹，摇头道：“你们别开玩笑啦！咱们小绿姑娘病啦！”
那下属忍不住啊地一声，神情颇为关心，敢忙问道：“什么病？可严重么？”那粉头神神秘秘的摇了摇头，跟着低声道：“明白告诉你们吧，咱们小绿前几日出门，不意给鬼吓了，这几日怕得不敢出门呢。”众人哈哈大笑，道：“真***活见鬼！”
那粉头嗔道：“别笑！谁跟你们说笑了？小绿前夜经过咱街边的一处鬼屋，只因奸奇，在门口踱了几步，谁知真遇上了鬼，便给吓出病来了。”众人嘻嘻一笑，显是不信。那粉头见众人狐疑，只哼了一声，望着另一名粉头，道：“我可没胡说，众姊妹都是见证。那鬼屋离咱们宜花院不远，咱们每晚都怕闹鬼呢！”那粉头答腔道：“是啊！真的有鬼呢！”
一名下属嗤嗤淫笑，道：“有什么鬼怪？最多不过是老子这色鬼而已！”说着摸手摸脚，神态粗俗，那粉头捏了他一把，嗔道：“跟你说正格儿的，还这幅死德行。”
秦仲海本在饮酒，听得众人对答，猛地大惊失色，跳了起来，问向那粉头道：“你说的那处鬼屋，可就是人称的城西鬼屋么？”那粉头见他气急败坏，不知发生了何事，只点头道：“好像是吧！别人都是这样称呼。”
秦仲海深深吸了口气，问道：“你把话说清楚，那鬼屋究竟有何古怪之处？”
那粉头低声道：“听说二十多年前出了桩灭门惨案，满屋子老老小小含冤而死，冤魂一到夜间，便出来作祟了。”秦仲海双眉一轩，看到了关键所在，当即沈声道：“左右无事，姑娘能否带我去瞧上一瞧？”
众属下闻言，都感诧异，不知秦仲海何以对那鬼屋如此好奇：那粉头更是吃惊，双手连摇，道：“奴家半点胆子也没有，将军可别要我带路。”另一名粉头忙道：“将军若是要看，不妨自行去看。那鬼屋就在对街转角处，几步路就到。”秦仲海点了点头，提起钢刀，竟是立时要去察看，连一时片刻也等不得。
几名下属急急劝阻，道：“老大啊！此时夜深人静，若真有事，何不明日再说？”
秦仲海想起刘敬所言，摇头道：“不成，我定要去看看。”十来名下属见劝说不过，但自己上司深夜犯险，总不能袖手旁观，只得苦苦脸道：“好吧！既然老大拼了，咱们舍命陪君子，便来个夜闯鬼屋吧！”
一名美貌粉头生性大胆，笑道：“都说那屋里有些厉害鬼怪，我早想见识一番，不如一起去吧！”众下属听得佳人过来，无不大喜过望，想起一会儿夜探鬼屋，定可摸手摸脚，乱挤一通，只感神魂颠倒。
众人下得楼去，走不数步，便已行到街角，那粉头知道秦仲海尚未娶亲，便挤了过来，拉住秦仲海的手臂，笑道：“秦将军要找鬼屋，就是这里了。”
秦仲海抬头去看，见是一座大屋，阴森森地甚是怕人。门上的匾额早已拆去，两扇大门也已破烂腐朽，从门外望去，院中颇见幽暗，想来早无人居。
众下属身为御前侍卫，莫不是大胆包天的狂徒，眼见鬼屋在前，却无一人畏惧，只听一人哈哈大笑，道：“有什么狗屁鬼怪，待老子会上一会。”另一人道：“最好还是个女鬼，让老子来消消她的怨气。”又一人笑道：“那可要像咱家小绿这般美才行。”几人闹做一堆，嘻笑不绝，便往里头行去。
那粉头先前说了大话，其实只是想找机会亲近秦仲海，此时便妖妖挠挠地贴着他，腻声道：“秦将军！你可要保护奴家哦！”看她眉花眼笑，却原来醉翁之意不在酒，只想趁势掳掠撩拨，日后也好当个将军夫人什么的。
秦仲海打了个哈欠，迳自走进院中，那粉头心下暗自生气，想道：“这秦将军不解风情，真是讨厌！”小脚轻踩，急急追了过去。
秦仲海踏入院中，只觉一阵阴气森森，好似真有什么死去幽魂在此作祟，只是他这人从不信鬼神之说，霎时抽出钢刀，运起刚劲，刀上生出隐隐红光，便以此为灯，向院中深处行去。那粉头见他这等武功架式，心中直是爱煞，又靠了过来，擦擦挨挨地道：“秦将军别走这么快嘛！奴家会怕呢？”
秦仲海嘿地一声，道：“我有正经事要干！你别这般碍手碍脚的！”那粉头没好气地道：“我专程来陪你，你却这般无情。”秦仲海懒得答理，打了个酒嗝，自朝屋内行去。几名属下见老大不理那粉头，便嘻嘻一笑，纷纷过来搭讪。
走入屋中，只见厅中并无家具，早成空旷一片，墙上蛛网纠结，地下满是鸟屎鼠粪，秦仲海见了这等苍凉景象，心下暗暗奇怪，寻思道：“此地荒凉无人，早已废弃，刘敬为何要我过来？他到底有何用意？”
他四下打量一阵，只见这屋子实在太过凄清，却看不出有什么特异之处。他皱起眉头，正自思量，只听几名下属哈哈大笑，大声道：“有无鬼怪否，快些出来啊！”众人叫了几声，见无甚异状，都是嘻笑喧闹起来。
一名下属素来干练，便上前秉告：“将军，我看这屋子空荡荡的，根本没啥好瞧。想来百姓定是见旧屋荒凉无人，便来绘声绘影的胡说一通，什么鬼怪之说，不过是乡间谬传而已。咱们不必在此干耗着。”秦仲海四下探看，点了点头，道：“此言有理。”当下吩咐众人：“好啦！时候不早了，大家回去歇息吧！”
众人早想离开，此时纷纷答应，便要离开，其中一人酒喝多了，甚是尿急，当下解了裤档，奔到一处角落，迳自尿了起来。那粉头啐了一口，道：“喂！搞不好这儿真的有鬼，你可别这般无礼。”那人笑道：“你***！老子还是童子身，这尿算是童尿，最能驱邪不过。”那粉头听他说得无聊，忍不住啐道：“死相！没正经的！”
那人嘻嘻一笑，哗啦啦地尿了一地，正自舒爽间，忽听脚边一声呻吟：“谁……谁在这
里……”那声音满是苦楚，好似幽灵哭喊一般，簧夜听来更让人恐惧万分。
那人本在撒尿，匆听鬼怪说话，忍不住惨叫道：“***！真的有鬼啊！”一时竟吓得屁滚
尿流，那泡尿更是洒得淋漓尽致，裤带不及拉上，便朝屋外冲去。
众侍卫听了这幽怨声音，也是大惊道：“糟了！真有鬼怪！”饶他们适才出言豪壮，此刻也是魂飞天外，纷纷朝外冲出。那粉头惊道：“等等我啊！”连滚带爬的奔了出去，霎时大厅里走得一个不剩。
大屋之中，只余秦仲海一人，他英雄气慨，莽莽苍苍，自是不为所动。
那声音幽幽叹了一声，道：“你是谁？”秦仲海冷笑道：“你装神弄鬼，却又是谁？”那
声音低低哀哭起来，道：“我是孤魂野鬼。”
秦仲海哈哈大笑，道：“孤魂野鬼？这世间焉有鬼神？”
豪放的笑声中，“火贪一刀”使出，当即满室生辉，只见一名老者缩在墙角，脸上全是泪水，衣衫破烂肮脏，虽在深秋时分，仍打着两只满是脓疮的赤脚，倘若一时不备，撞见此人，恐怕真会当他是鬼。
秦仲海点了点头：心道：“这人模样如此可怕，难怪会有鬼神传说生出。”他见这人不过是个迈遢乞丐，便放下心来，问道：“你是干什么的？怎地一人在此悲哭？”
那老人垂下泪来，道：“我说过了，我是个孤魂野鬼。”秦仲海暗暗摇头，从怀中取出一只金元宝，扔向那老人，道：“拿去吃个饭，洗个澡，把脚上的烂疮治上一治。”那老人面带讶异，伸手拾起，道：“你是谁？为何给我钱财？”
秦仲海微微一笑，道：“四海之内皆兄弟，何必问这许多，”他仰头打了个哈欠，匆见梁上些碗盆，想来长年居住此地，便问道：“老丈，你住这儿久了，可曾知道这屋子的来历？我看这里雕梁画栋，当是大户人家，怎会破败成这个德行？”
那老人听了问话，只低下头去，摇了摇头，叹道：“唉……人世间的沧海桑田，那是说不完的……”秦仲海听他吐属文雅，不似寻常乞丐，便问道：“怎么？你识得此间主人？”
那老人面露哀伤，却是点了点头。秦仲海仰头去看梁柱，道：“看这梁上绘的尽是五彩龙凤，此间主人宫做得不小吧？”那老人低声轻叹，道：“不瞒你吧，三十年前，这栋屋子正是当年征西大都督的官邸。”
听了征西大都督五字，秦仲海吃了一惊，当场跳了起来，大声道：“征西大都督？莫非是武德侯的住处么？”
那老人听他叫破屋主来历，心下甚喜，颔首道：“阁下知道的挺多，这里正是武德侯的旧宅。”秦仲海想起柳昂天所言，叹道：“这位武德侯，便是下手杀害先皇的那人吧？”那老人面色一颤，忽地爬起身来，指着秦仲海，大声叫道：“侯爷没有害死皇上！你不要信口雌黄！”模样竟是十分激动。
秦仲海见他气愤至极，忙道：“在下是听旁人说得，不是有意不敬，老丈莫怪。”那老人哼了一声，却不回话。
秦仲海见那老人面带泪痕，知道他必与武德侯有所牵连，便问道：“老丈你又是谁了？听你替武德侯辩驳，莫非你是他的家人么？”那老人叹息一阵，道：“老头子哪有这福气？咱姓李，以前是侯爷的管家。”
秦仲海点头道：“原来是侯爷府上的管家，那你又为何沦落至此？”
那老人摇了摇头，忽地垂下泪来，哭道：“老头子命大，三十年前侯爷府满门抄斩，侥幸捡回一条命，就一直在此行乞维生。”秦仲海听他哭泣甚哀，便问道：“侯爷家里还剩那些人？全都死光了么？”
那老人咬住了牙，啜泣道：“还能有人活么？朝廷下令满门抄斩，侯爷府四十三门人都死了，老天爷……你好残忍……”说着放声大哭。
秦仲海叹息一阵，心道：“这事真惨哪，无怪旁人要把此处当成鬼屋了。”他摇了摇头，在屋内绕行一圈，眼见别无异状，便要离去。那老人见他要离开，想起此人赏给自己金银，自该叩谢恩德，他心中感激，忙爬了过来，跪地道：“这位大爷，老头子收了你的金元宝，不能不知恩公大名。”
秦仲海笑道：“区区几两金子，又算得什么？你不必记在心上。”那老人摇头道：“老头子虽然不济，但也是读过几天书的，请大爷务必留下姓名，也好让我回报则个。”
秦仲海见他有些风骨，心下多少生出敬意，便抱拳道：“某姓秦，双名仲海。”
那老人听了他的名字，猛地全身巨震，站了起来，颤声道：“你……你姓秦？”
秦仲海见那老者神态紧张，心下微微一凛，忙道：“在下正是姓秦，有何不安么？”那老人全身颤抖，泪水飕飕而下，猛地奔了过来，细细望着秦仲海，好似在打量他的五官。秦仲海心下起疑，道：“老丈怎么了，可是有什么事么？”
老人仰天大哭，已然跪在地下，喊道：“老天爷开眼！老天爷开眼！”秦仲海甚是惊诧，心道：“这老人疯了。”他咳了一声，正不知高低间，只见人影一闪，那老人猛地扑了过来，霎时抓住了秦仲海的手，惨嚎道：“老天爷在上，我这几十年日夜祷告，终于把你盼回来了！二少爷啊二少爷！你终于回家了！”
秦仲海惊道：“你……你胡说什么？”那老人紧紧握住秦仲海的手掌，大哭道：“二少爷……那年大少爷抱着你走……他挨枪死了，你却不见了，我只求老天爷保佑，定要让你活……二少爷……你终于回来了…你学成本领没有……秦家满门受冤而死，你……你定要为你爹娘哥哥报仇……”说着抱住秦仲海，痛哭不已。
秦仲海听他胡言乱语，猛地将他推开，喝道：“混蛋东西！你老子姓秦，双名仲海，与你家主人毫无干系，你可别乱来！”那老人放声大哭，仰天喊叫：“你爹爹便是秦霸先啊！你忘了吗？你小时候都在这大屋子里玩的啊！”
秦仲海如中雷轰，耳中嗡地一声，想道：“原来如此，秦霸先便是武德侯，武德侯便是秦霸先，两个根本是同一个人。”
直到此时秦仲海方才明了，当年先皇座下第一大将，征西大都督武德侯，竟是那开立怒苍山，人称本朝第一大贼逆的匪酋秦霸先！
那日在柳昂天府上，秦仲海也曾听过武德侯的事迹，知道此人谋害先皇，落个满门抄斩的下场，但柳昂天只说到武德侯杀死皇帝，却不愿言明日后之事，原来这名朝廷大臣满门惨死后，随即起兵造反，创立了贼寇聚集的怒苍山。想来这等丑事，柳昂天为保同僚死后的名声，自是不愿明说。
秦仲海呆了半晌，忽觉怀中一紧，那老人泪如雨下，又抱了过来，模样甚是悲切。秦仲海给他抱得全身肉麻，忍不住怒道：“你这老疯子，快快放开我了！”
那老人哭得死去活来，打死不退，喊道：“二少爷……你娘亲死得好惨……那帮贼好狠，一下子就杀了难…：你娘好美好温柔……就这样给人剥光……老天……我……我每日每夜都见到她的冤魂！”秦仲海惊骇之间，竟是挣扎不开。那老人又哭又叫，手指屋内一角，大声道：“二少爷……你娘的冤魂就站在那里……你快看啊！快看啊！”秦仲海听他说得激荡悲惨，忍不住转头去看，但见屋内昏暗，空无一人，连个鬼影子也没有。
那老人指甲抓入他的肉里，凄厉地惨叫道：“你知道吗？你哥哥给他们一枪打死，你娘身首
分离，不得全尸，你全家老小含冤而死，你……你是这桩冤案的遗孤啊！”
秦仲海被他乱抓乱咬，只觉全身鸡皮疙瘩生起，心下直是烦惧异常，猛听那老人哭道：“二少爷，你定要报仇！要为秦家满门报仇！”秦仲海虎吼一声，暍道：“滚开！滚开！”他双手用力一挥，那老人猛地滚了出去，脑袋撞在墙上，鲜血长流。
秦仲海喘息一阵，想起那老人说的冤魂，背上好似真有阴风吹来，他心中百般痛骂刘敬，想道：“***！这死太监不知是何居心，硬要把老子拐来这里，惹这一身霉气。”满心咒骂不休，转头看去，只见那老人摔在地下，兀白哭泣道：“二少爷，我认得你，你长得跟舅老爷一个样子……你额头上的伤，那是小时候摔的，我都认得出来……二少爷……二少爷……”他气息渐弱，竟似不活了。
秦仲海大吃一惊，想不到此人身子虚弱至此，连一拂之力也受不住，他慌忙奔去，将那老人扶起，眼见他昏迷不醒：心下更是大叫倒楣。
秦仲海咒骂一声，伸手将他抱起，心想：“***，半夜遇上一个疯子，可别让他为我而死。”跟着冲出破屋，直往药铺奔去。
此时三更半夜，四下无人，药铺自也门窗紧闭，秦仲海一脚踢开大门，大声道：“大夫！有病人过来，你快快出来诊治！”他叫嚷一阵，一名中年男子揉着双眼，缓缓走了出来，没好气地道：“干什么啊！可是死了人么？”
秦仲海将那老人放在桌上，跟着解下外袍，盖在他身上，道：“这人摔得厉害，你赶紧给他治伤。”那大夫看了这老人一眼，已将他认了出来，笑道：“这不是鬼屋里的疯子么？这种人整日鼠窃狗偷，贼模贼样，何必要救？”
秦仲海适才给那老人唠唠叨叨的念了一阵：心情不佳，此时听这大夫出言调笑，登时大怒，他揪住那大夫的衣襟，冷冷地道：“你救人不救？”那大夫沉下脸来，喝道：“你好大胆，怎敢如此无礼！”秦仲海抽出钢刀，猛地插在板桌上，冷笑一声，道：“操你祖宗！你有胆再说一句，老子立刻杀了你！”
那大夫全身颤抖，这才知道来人凶狠，忙道：“好汉饶命！”
秦仲海满面杀气，森然道：“老子是御前侍卫虎林军头领，官居四品带刀，你现下一个手贱，救不活这老头，休怪你爷爷杀你全家！”那大夫听他说得凶狠，忙道：“原来是统领大人，我也认得几位宫里当差的……”他还要说，猛见秦仲海面色不善，便急急去看那老人的伤势，他先将伤口洗净，跟着取出伤药，细细擦抹。
秦仲海见他尽心，脸色已和缓下来，当下凑头过来，问道：“他伤势如何？”那大夫慌忙答道：“他外伤不重，不过撞伤了脑子，只是一会儿头疼起来，怕会想吐。”
秦仲海放下心来，点头道：“你只管放心治伤，多少银两我都付。”说着取出一锭金子，扔在桌上。他打伤这名老者，自觉心中有愧，付起钱来更是不计代价。
那大夫见他出手阔绰，忙道：“不用这许多，几两银子就够了。”秦仲海摇头道：“这老头儿脚上烂疮，身子骨又虚，你给照料着，总之疗养好为止。这些金子是给你的饭钱。”那大夫双手连摇，道：“我们从不留诊……”
秦仲海冷笑道：“老子的刀也不留头。”那大夫见他神气凶狠，只得吞了口唾沫，惨然一笑，道：“今日破个例好了。”
秦仲海见他还算识相，便嘿嘿一笑，拍了他肩头一记，道：“某姓秦，双名仲海，大夫既然爽快，我也不会亏待你，日后遇上麻烦，托人稍个口信来虎林军。咱自会替你出头。”那大大听了这话，自是喜上眉梢，他在京城开业，不免有些无赖地皮前来滋事，若有御前侍卫前来照拂，那是天王老子来当靠山了，他心下大喜，连连哈腰。
行出药铺，天色已明，黎明间路上无人，秦仲海见这老人捡回一命，也有了个归宿，他嘘出一口长气，心道：“今日且做一回滥好人。”
他回头看着秦家旧宅，初冬时分，轻烟薄雾中，看来倍感朦胧。想起这一家老小所遇之惨，不由得心下恻然，叹了一声。
秦仲海闷闷下乐，迳自回到西角牌楼，只见十来名弟兄兀自在睡，他不去打扰众人睡觉，便暖了壶酒，坐在屋角，自饮自酌起来：心道：“这几日好生不顺当，先是撞见妃子偷人，又给贼人闯进文渊阁，唉……现下又遇上这老疯子，实是倒了大霉。”
他喝了一阵闷洒，只觉背上有些发痒，当是那老人身上的跳蚤爬了过来，他咒骂两声，正想解下夹衫，忽地之间，猛地想起一事：“***！咱怎忘了背上的剌青！”大惊之下，一口酒呛了出来，竟把自己满身衣襟喷得肮脏。
秦仲海内力深厚，酒量更是罕有，此时喝酒竟会呛咳，那是前所未有之事，他颤抖着双手，心中震荡已极，想道：“老天！我背上有幅来历不明的剌花，当年血战煞金，那厮如此勇猛，见了我这剌花，却也莫名其妙的放我生路……还有……咱师父他老人家居然是怒苍山的巨贼，他既是怒苍山的人马，一定识得那个秦霸先！我……我与这秦霸先到底有何关系？这……这里头到底有什么机密？”
这京城四周好似充满了疑云，琼贵妃偷人、薛奴儿有意刺杀皇帝、自己无缘无故地受调进宫、文渊阁里的贼子……这一桩桩事情好似全无干系，却又像有条看不见的丝线牵连，紧紧地围绕在他身边，里头好似有些诡异之处，可他又看不明白。
秦仲海面色铁青，想起那日青鸟啄腿的怪梦，心下竟觉无比害怕，他素来胆气豪勇，此刻心感恐惧，那是生平未有的难堪。他只觉身上越来越冷，连忙举起酒壶，大口大口的牛饮。
【待续】