到得白龙山，已是次日傍晚，只见云雾缭绕中，白龙山若隐若现，端的是幽深高远。

伍定远事出紧急，便星夜上山，夜间山路虽然崎岖，但他身怀武功，倒也不以为意，此刻他只求早些破案，便吃再多苦也无妨。

行至中夜，远处雷声隐隐，怕是要下雨，伍定远忙找寻躲雨之处，好容易找到棵大树，伍定远隐身树下，看着漆黑的夜空，过不多时，只听哗啦啦地雨声响起，果然下鹎闩璐笥昀础?

雨水落下，难免打湿衣衫，伍定远皱起眉头，心道：“唉……最近真是诸事不顺，便出个门也专遇倒楣事。”他尽量往树叶浓密处靠去，免得一会儿身上湿透，定会伤风着凉。

正闪躲间，忽听雨声中传来阵阵啸声，此刻虽是雨声不断，但那啸声气势磅礴，丝毫没给雨声掩盖，仍是清晰可闻。

伍定远心下大奇，侧耳倾听，那啸声当是发自白龙山深处，寻思道：“这啸声好大威力，莫非是那止观和尚半夜吞吐罡气，旷夜练功么？”他听了一阵，只觉那啸声苍凉雄壮，宛若龙吟，直似无止无歇。

伍定远心下一惊，想道：“这啸声如此悠长，绝非止观所为，到底是谁在此长啸？”

他过去与止观见过几面，知道这和尚虽然不弱，却决计无法达到这等境界，真不知是何方高手驾临白龙山。伍定远侧耳听了良久，只觉雨声中那长啸忽尔一高，雨夜中听来，仿佛有个落魄英雄正自慷慨悲歌，伍定远低头想像，蓦地想到燕陵镖局的满门血案，忍不住热血上涌，一时激发了满腔倔强之气，咬牙切齿间，竟似痴了。

过了一个时辰，啸声渐低，缓缓淡去，跟着乌云褪散，雨声渐停，四下一片宁静祥和。

伍定远恍如大梦初醒，他抬头望着满天繁星，心道：“此山名唤白龙，莫非真有神龙在此长居？”

行到黎明，伍定远方抵白龙寺的山门，清早过访颇有失礼，他便在山门口睡了一觉，直到辰时才叩门拜见。一名小沙弥应了门，伍定远说明身分来意，小沙弥见他是朝廷命官，西凉名捕，不敢怠慢，急忙请入内堂。过了片刻，一名老僧缓缓走出，伍定远认出便是止观和尚，连忙起身相候。

止观合十道：“伍施主，五年未见，施主仍是英俊如昔。”

伍定远笑道：“哪儿的话，我每日公务缠身，多了好些白发，大师倒是一点也没变。”

止观微微一笑，两人一齐坐下。

伍定远道：“我这次前来拜访，是想向大师探些消息。不知大师可曾听闻燕陵镖局的惨案？”

止观眉目低垂，露出怜悯神色，摇头叹道：“世人相残，何时方了？”

伍定远心下一凛，心道：“这老和尚消息好生灵通，他人从不离寺，却知天下大事。”

他轻咳一声，道：“这案子发生至今，已有数日之久，可恨凶手狡猾多智，至今仍然逍遥法外，在下忝为西凉捕头，实在无颜面对西凉父老。”

止观叹道：“这怪不得你，你不必自责。”

伍定远叹息一声，道：“这次的案子有几个重大疑点，我始终参详不出，至今未有解答。”

止观哦地一声，道：“施主请说，老衲愿闻其详。”

伍定远道：“这次命案中，不少趟子手身上带有值钱的银两珠宝，却好端端的留在现场，不见少了一样两样，说来大是奇怪，寻常歹徒多是贪财寡义之辈，只要见了金银财物，绝无可能置之不理。不知这凶手是何来历，怎会如此轻贱财宝？”

止观皱眉道：“照这般看来，这帮人恐怕不是冲着财物来的，老衲猜想，这案子当属仇杀一路。”

伍定远摇了摇头，道：“那倒不尽然。这群歹徒虽然不要珍珠宝贝，却仔细翻动镖车中的物事，这些人狂妄至极，非但把现场搜得好生凌乱，尚且搜到我房里来了。”

止观啊地一声，甚是讶异，惊道：“搜到你房里了？这是何方狂徒，怎能如此大胆？”

伍定远叹了口气，道：“目下我毫无线索，知府大人为此怒气勃发，看来我这捕头干不久了。”

止观苦思片刻，问道：“到底燕陵镖局运送的是什么物事，不知伍捕头知否？”伍定远摇头道：“这我也不晓得。齐润翔口风甚紧，抵死不说。”

止观点了点头，合十道：“看来这次燕陵走的这趟镖，定是案情关键所在。只要伍捕头找出其中端倪，这案子必然可破。”

眼见止观三言两语间便说出重点所在，伍定远心下暗自钦佩，他点了点头，又道：“这案子到处透着怪异，燕陵镖局出事那晚，少镖头齐伯川率人杀害铁匠童三后，便即失踪，至今下落不明，想想这简直匪夷所思，齐伯川自己家里被人破门屠戮，他却有心思去杀一个毫无份量的铁匠，这不是荒谬透顶吗？”

止观道：“也许那铁匠有什么特异之处，这也难说的很。”

伍定远点头道：“话是这么说没错，只是齐伯川始终不现身交代案情，那是没人知晓个中来由的。现下他既是苦主，又是嫌犯，我派人到处找他，却又毫无所获。怕只怕那帮歹徒也在找他，要是给这群凶徒捷足先登，这案子可就玩完了。”

止观叹道：“希望齐少镖头吉人天相，别再遇上这等惨事。”

伍定远道：“大师，我先请教你一件事，你可知道齐润翔有什么仇家？”

止观摇头道：“老衲与齐润翔施主交情平常，实在想不出有什么人会这般对付他。”

伍定远嗯了一声，又问道：“莫非是少林寺有什么对头，以致连累了齐润翔？”

止观道：“少林寺势力雄强，三十年来纵横武林，谁有这么大的胆子招惹他们？”

伍定远道：“这倒说不准的，也许江湖上就有这种狂人。这次燕陵镖局有人死因诡异，死者被人用神奇武功在心脏处刺出一孔，可说诡异至极，连西凉第一把的仵作也看不出来历，可见是神秘高手所为，遇上这种一流好手，光凭‘少林寺’三个字是吓不倒的。”

止观吃了一惊，细细追问死者伤势，心脏破损处的模样，伍定远道：“大师可是想到了什么人。”

止观面色凝重，道：“出家人不打诳语，老衲识得出手这人，只是为了施主的安危，不能说出他的姓名，还请施主见谅。”

伍定远奔波数日，只是希望找出线索，哪知止观和尚知情不报，可是这老和尚武功在自己之上，不能用强，便求恳道：“大师，你若不说，那便是助纣为虐，任凭这帮暴徒逍遥法外，你忍得这个心么？”

止观摇头道：“伍施主有所不知，这人武功远在你我之上，你就算知道他的姓名，也只是饶上一条性命。”

伍定远心下不悦，拂然道：“大师既然不愿据实以告，伍某这就告辞。”说着就站起身来。

止观道：“伍施主，俗话说的好，公门之中好修行，江湖自有江湖理，这世间报应循环，屡试不爽，伍捕头身在公门，应当知晓这个道理才是。”

伍定远凛然道：“在下身居捕快，职责所在，便是维护世间正义，大师同我说什么轮回报应，那是对牛弹琴了。想要我伍定远袖手旁观，等那老天爷来主持公道，那是绝无可能的！”

止观低眉垂目，道：“近来江湖盛传，戊辰岁末之时，世间当有龙皇降世，前来处置世间纷争。到时自能还你公理正义。”

伍定远咦地一声，问道：“什么龙皇降世？大师不妨说来听听？”

止观道：“江湖有言‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要待到明年，定有高人现世，伍施主此刻不必心焦。”

伍定远忍俊不禁，登时哈哈大笑，道：“这等荒唐之言，大师也能信得？”

止观却不动怒，淡淡地道：“老衲言尽于此，施主可以自便了。”

伍定远道：“此番叨扰，甚是过意不去，在下这就告辞了。”

他面上说笑，其实心中早自盘算，暗道：“这老和尚既然知道凶手来历，我可不能善罢甘休。”当下客套几句，便离寺而去。

行出数里，伍定远便折返白龙寺，躲在山门外，直至天色全黑，他才翻墙入寺，细细搜索可疑之处，查到厨房之时，见寺中米缸几已见底，他寻思道：“这白龙寺向来只有止观和他的两个小徒弟居住，储粮一向有余，莫非有什么不速之客前来？”

伍定远正查看间，忽听门外有人说话，伍定远连忙伏到窗下，只听止观慈和的声音道：“慧清，怎么这个时候还不去送饭？”

那慧清道：“师父，那个人好可怕，从来不说半句话，半夜还会做老虎叫，我不敢去。

你要师兄去吧！“

止观道：“乖孩子，这人以前救过师父的命，这回难得到寺里来，我们怎能不好好招待？快去吧！”

慧清咕哝几句，不敢再说。过不多时，伍定远见到一个小沙弥提着食篮，急急的往山峰走去，他忙跟在小沙弥身后，远远的窥视。

约莫走了半个时辰，那小沙弥停下脚来，站在一处山峰之前。伍定远抬头一看，只见那山峰陡峭无比，高耸孤立，四下更是云雾缭绕，黑夜中显得诡异无比。

小沙弥高声叫道：“方施主，我给您送饭来了。”

伍定远听得此言，立时想道：“方施主？他是什么人？”

小沙弥用力的叫了两遍，峰顶上却无人答应，小沙弥也不以为异，将食篮放在地下，转身便走。伍定远仰头看着山峰，寻思道：“这人住在这等耸峭之处，武功定然高得异乎寻常，止观和尚坚忍凶手名字不说，莫非便是因为这凶手是他的朋友？”想到此处，心下更是悚然一惊。

伍定远待小沙弥走入树林，一把将他拉住，小沙弥大惊，不知是什么人抓住了他，张口欲叫，伍定远伸手按住他的嘴巴，在他耳边低声道：“小师父别怕，我是日间过访的伍捕头，我有话要问你。”

那小沙弥慧清见是伍定远，稍减惧意，颤抖着道：“施主……你……你找我做什么？”

伍定远道：“峰顶上住的是什么人？”

慧清道：“施主，我……我不能说，师父告诫过我的。”

伍定远佯怒道：“你若是不说，便是欺骗朝廷命官，这可是要坐牢的，你怕不怕？”

慧清果然害怕，颤抖着道：“我……我……”

伍定远催促道：“你快说，别我啊我的。”

那小沙弥正要开口，伍定远忽觉领子被人揪住，跟着身子凌空而起，竟被人提了起来。

伍定远大吃一惊，正想回头，忽觉一股大力传来，将他整个人抛了出去。伍定远人在半空，心神不乱，连忙提起内力，把腰板一挺，只求稳稳落地，哪知他一提内力，便觉穴道酸麻，这才知道那人随手一抓，内力竟已透入他周身经脉。

伍定远心下骇异，想道：“这人好了得的武功！”刹那之间，他便已远远摔出，跌了个狗吃屎。

伍定远趴在地下，急忙偷眼看去，见一名男子背对着自己，此人身材高大，月色照耀着他的满头黑发，一时看不清年岁。慧清满脸恐惧，向那人一躬身，便慌慌张张的奔下山去。

伍定远勉强站起身来，叫道：“你究竟是谁，可是你杀害燕陵镖局满门！”他掏出“飞天银梭”，便要往那人扔去。

便在此时，那人忽地仰天长啸，直若龙吟，伍定远只觉耳中嗡地一声大响，霎时脑中便感晕眩，他连忙伸手掩住双耳，但那啸声如同雷震，仍是透耳而入。

伍定远耳鼓胀痛，一时只觉恶心难过，想要举步逃走，两腿却是酸软无比，过了半晌，他实在难以忍受，猛地眼前一黑，便已昏晕过去。

不知过了多久，伍定远悠悠转醒，眼见天色微明，已是清晨时分。他只觉头痛欲裂，脑中发胀，待要坐起身来，忽见面前站着一个背影，正是昨晚袭击自己的那人。

伍定远回想入山时听见的雄浑啸声，想来便是这人所发，看这人武功之高，直可说是艺盖当代，生平从所未见。他心下暗暗害怕，想道：“这人若是杀害燕陵镖局的凶手，我今日死无葬身之地。”

心惊良久，那人却只远眺群山，不见过来加害，伍定远不禁心下起疑，那夜燕陵镖局满门遭人屠戮时，自己的住房也曾遭人侵入搜索，这人若是凶手，定会过来逼问事情，绝不会任凭自己躺在地下。暗道：“不对，这人若真是凶手，当知我是西凉捕头，何不过来逼问于我？看来此人另有来历，未必与燕陵镖局的案子有关。”

心念于此，便感稍稍安心，他望着那人的背影，潜心思索，却又想不出西凉城有什么姓方的好手，一时只感疑惑难解。

又过了半个时辰，那人始终面向群山，不曾回过头来，伍定远见他确实无意加害自己，已知错怪了人，心道：“这止观和尚平日布施百姓，恩泽无量，绝不会收容杀人满门的凶徒，我可得赶紧道歉，免得平白得罪了人。”

想起自己昨夜出言恐吓慧清，心下略感歉疚，当下便咳嗽一声，站起身来，恭恭敬敬道：“晚辈乃是西凉城的捕快，姓伍名定远，昨晚打搅前辈，罪该万死，还请老前辈恕罪。”

那人哼了一声，并不回话。

伍定远虽不知那人来历，但见他武功高得出奇，见识定然不凡，连忙道：“晚辈这次上得白龙山，是想请止观大师相助，好查访燕陵镖局的案子。不知前辈可曾听说这桩血案？”

伍定远见那人不置可否，好似没听到自己的说话，心想：“这人武功高绝，又住在白龙山上，定知道些什么，可得想法子套些话出来。”他大着胆子，道：“启禀前辈，这燕陵镖局前些日子先给人半路劫镖，后又给人破门屠戮，全家死得惨不堪言，但晚辈一路查访，却始终找不到破案线索，唉……实在不知如何是好，只有来找止观大师，请他来指点在下迷津了。”说着便将简略的将案情说了一遍。

他生怕那人失去耐性，便说得快极。那人并未出言喝止，也未发问相询，只背对着伍定远，一时间也看不出喜怒。

伍定远陈述已毕，又道：“前辈武功高强至极，实为晚辈生平仅见。不知前辈可有线索？能否指点一二？”

此言甫毕，那人忽然仰天大笑，神态甚是狂傲。伍定远急忙捂住双耳，深怕他又要发出啸声，所幸那人只是大笑一阵，无意以笑声伤人，饶是如此，已然震得山谷隐隐作响，令人心惊不已。

待得那人笑罢，伍定远小心问道：“前辈，凭你的武功见识，可有什么高见？”

那人斗地转过头来，目光一扫，冷冷地说道：“凭我的武功见识？你可知道我是谁！”

只见那人约莫五十来岁年纪，年纪虽老，但仍是眉清目秀，只是带着淡淡的愁容，举止之间更露出一骨子的执拗，伍定远一时想不起江湖上有谁是这般的长相，不知要如何回答。

那人见伍定远答不出，淡淡地道：“你连我是谁都不知道，如何在这儿胡说八道，穷拍马屁？这就滚吧！”

伍定远满脸羞惭，道：“我见前辈神功盖世，便斗胆请教，倒不知前辈来历。”

那人挥了挥手，更不答话。伍定远正要掉头离去，忽然想起燕陵镖局满门的死状，忍不住热血上涌，一咬牙，当即跪倒在地，说道：“前辈，西凉城里现下歹徒横行，他们下手残暴，已经杀害了八十二条人命，在下身负西凉正义，却无力将这些人绳之以法！姓伍的给您跪下，求老前辈相助！”

那人冷笑一声，忽道：“燕陵镖局是少林俗家弟子，眼下给人害了，自有一群秃驴替他报仇，你却急什么？”

伍定远咬牙道：“江湖上你杀我，我杀你，人人只知自己的好处，什么时候把王法放在眼里了？我虽然人微言轻，也不容这些人在城里私下斗殴。”

那人听他说得气愤填膺，忽地面露赞许，点头道：“你这人很有志气，倒和朝廷里的狗官不同，起来说话吧！”

伍定远满脸喜色，站起身来。

那人上下打量他几眼，问道：“你先前说有人一次杀死十八名好手，杀人手法诡异，究竟是怎么回事？”

伍定远忙道：“死者的心脏被人刺出一个小洞，可又体外无伤，实在不知道何人下得手。”

那人原本神态轻松，此时却“咦”的一声，细细追问伤处情状，伍定远巨细无遗的描述了一遍。

那人听罢之后，双目精光暴现，道：“好一个卓凌昭！居然连‘剑蛊’也练成了。江湖从此多事！从此多事！”

伍定远一愣，问道：“卓凌昭？这人是谁？”

那人摇头道：“小子，是非之际，绝非你想得这么容易。你别一心一意地想着抓人，多看好自个儿的人头是真。”

伍定远知道凶手武功定然高得离奇，想来自己绝非对手，当即叩首道：“凶手既然如此猖狂，晚辈斗胆，想请前辈助我一臂之力。”

那人摇头道：“八虎横行世间已久，绝非区区一两人挡得住的，除非……除非……”

伍定远跪下道：“请前辈不吝指点。”

那人道：“除非能解开四句谜语，得到其中的绝世秘辛，否则还是死路一条。”

伍定远愣道：“四句谜语？绝世秘辛？那又是什么？”

那人道：“你记好了，‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要能解开这四句谜团，找出其中秘辛，那是什么也不用怕了。”

伍定远哑然失笑道：“这不就是止观和尚说的聊斋怪谈么？原来前辈也信这等荒唐言语？”

那人冷笑道：“荒唐？你懂什么了？这四句话的来历真给你知晓时，怕你吓得屁滚尿流！”只见他身形斗地拔起，便往山峰上纵去。

伍定远大叫道：“前辈留步！”那人早去得远了，伍定远在峰下伫立良久，见那人不再下来，那山峰太高，伍定远无法攀爬，此时别无办法，只好悻悻然地独自下山。

行至山腰，忽见一名老和尚站在路中，不是止观是谁？伍定远一脸尴尬，他冒昧扣问止观的徒弟，已是大大得罪止观和尚，只有陪笑道：“大师，晚辈多有得罪，请重重责罚。”

止观却不生气，微笑道：“施主逼问和尚的徒弟，手段虽然过分了些，毕竟是为了西凉的公理奔忙，和尚岂会见责？”

伍定远见止观不加责备，心中一宽，忙道：“我这番叨扰已是过意不去，还请大师留步。”

止观微微一笑，手指山顶，道：“施主这次机缘巧合，居然能拜见方大侠，也算不须此行了。”

伍定远愣道：“方大侠？便是住在山顶上的那人么？”

止观点头道：“这位方大侠，就是二十年前名震天下的‘九州剑王’方子敬。”

伍定远啊的一声，叫了出来，道：“难怪这么高的武功，失敬！失敬！”

这“九州剑王”方子敬成名极早，乃是武林之中有数的大宗师，传闻剑术高绝，当世几无抗手，只是不知为何，二十年前忽然封剑归隐，从此下落不明，却没想到居然会出现此处。当年方子敬名气响亮，虽说这几年销声匿迹，但伍定远今年三十有五，出道已久，也算老江湖了，自也听过此人的名号。

伍定远叹了口气，说道：“可惜方大侠武功虽高，却是出世之人，否则以他的武功修为，只要愿意下来淌这个混水，那真是万事不愁了。”他少年时极为仰慕此人，没料到无意间竟得以拜见，一时百感交集。

止观呵呵一笑，说道：“施主啊施主，九州剑王是何等人物，你能见他一面，便该知足了，如何有此非分之想？”

伍定远想起方子敬所述之言，便问道：“方大侠适才曾经提到一个人名，说是叫做‘卓凌昭’，想来此人定与本案有所关连，不知大师相识否？”

止观面色一变，颤声道：“卓……卓凌昭，你还是知道了……”

伍定远见他知晓，心下一喜，道：“这人到底是什么来历？不知大师可否示下？”

止观面露不忍之色，合十道：“施主只知尽忠职守，丝毫没有顾念到自己，老衲真是感佩万分。只是这帮人势力庞大，绝非施主所能想像。我若是说了，定然害了你。”

伍定远急道：“倘若这人真是凶手，我岂能置身事外？念在燕陵镖局八十三条人命的份上，大师你便说吧！”

止观叹息一声，拿出一只锦囊，说道：“若是施主日后遇上为难之事，请速拆开这只锦囊，可保性命。”他将锦囊塞在伍定远手里，又道：“方大侠很欢喜你的侠义心，特要我来指引于你，也算是咱们的一片心意。”

伍定远见这和尚抵死不说，叹道：“说了这许多，却原来是只锦囊？大师如此不近人情，真是叫人齿冷了。”

止观合十道：“阿弥陀佛，倒是老衲多此一举了。施主若是不要这只锦囊，我自取回便了。”

伍定远见他神情拂然，心道：“止观和尚慈悲心肠，虽不知他葫芦里卖的是什么药，想来也不会加害于我，我又何必得罪他呢？”他连忙拱手，歉然道：“大师莫怪，我一心想着案情，言语之间却是失礼了。”

他虽不知这只锦囊有何妙用，但想来是止观的一番好意，便收在怀里。

正待告辞，止观又道：“伍施主，和尚另有消息奉告。”

伍定远心中一凛，忙道：“大师有话请说。”

止观合十道：“阿弥陀佛，少林圣僧已然驾临凉州。”

伍定远全身一震，心中平添一份忧愁，一份喜悦，喜的是少林高手赶抵西凉，自是为燕陵镖局之事而来，必有多番助益；愁的是少林高僧未必肯听他约束指派，如果群殴私斗起来，西凉城不知要乱成什么样子。

伍定远呆了一阵，道：“多谢大师指点，我定会小心应付，别让事端扩大。”

止观道：“施主好自为之，凡事小心在意，可别赔上自己的一条性命了。”

伍定远心下虽是不以为然，但仍称谢做别。他离城已久，心悬公事，日夜不休的赶回西凉城，回到衙门时，已然华灯初上，他叫过众人询问案情，只见一众官差个个垂头丧气，想来毫无进展。一来找不到齐伯川，二来查不出下手之人，三来猜不知行凶动机，没半件事顺利。

万般无聊中，伍定远独自到街上溜达，走到燕陵镖局附近时，只见一群街坊对着镖局议论纷纷：“这就是燕陵镖局的凶宅哪！你瞧里头阴气森森，多怕人啊！”“不知官府里那群饭桶在干什么？出了这么大事也不见他们抓人。”“是啊！成天欺侮我们这些百姓，真要遇上了狠角色哪！全成了缩头乌龟！”

伍定远听他们加油添醋的把衙门中人臭骂一顿，浑不似前些日子对自己的恭敬崇仰，心中只觉无奈，他叹了口气，走进一旁的小酒家里，叫了两叠小菜，自饮自酌。

他喝了一壶酒，带着三分醉意回衙门，忽然一人叫住了他：“伍捕头请留步！”

伍定远忙回过身来，只见是个卖羊肉串的小贩。那人道：“大人，您为了凉州百姓四处奔走，说来实在可敬，外头的风言风语，请您别放在心上。”

伍定远心下甚喜，点头道：“兄台多虑了，伍某不是这么小气的人。说来咱们衙门确实有愧百姓，却也怪不得他们。”

那人哈哈一笑，道：“伍捕头好爽气，真教小人心仪。只是小人没别的好东西孝敬您老人家，只能烤些羊肉串，请您尝尝！”说着将肉串用油纸密密包了一大包。

伍定远坚拒不收，那小贩不肯，大声道：“伍捕头若是不收，便是看不起小人！”伍定远见他心意甚诚，也就答应收下了。

回到衙门，伍定远拿出油包，只觉一阵香气扑鼻，那肉串是用鲜嫩羊肉，就着酱油香料烤成，略带辛辣，味美多汁。

伍定远心道：“老百姓还是知道我卖力办事，不枉我这几年来奔波辛苦！”

他食指大动，撕破油纸，正要吃食，突然从油纸包里掉下一张纸条。

伍定远心中一奇，知道有异，匆匆一看，只见纸条上写着：“今夜三更，城南马王庙，速谋良晤。齐伯川。”

伍定远大喜若狂，齐伯川现身了，这下案情终于有所突破，他知属下无一高手，去了反而坏事，独自换上了夜行装，匆匆往城南而去。